Всего-навсего. Но это была красота – красота безусловная, изысканная, рафинированная, незамутненная, высшей пробы. Ветер истории шумел-пошумливал в кронах столетних – а может, и трехсотлетних! – дубов, и мелкие зеленые желуди сыпались на мелкий серый гравий с тихим таинственным стуком.
От всего от этого хотелось взяться за сердце и замереть, смаргивая с ресниц слезы восторга. Алена так и сделала. Правда, восторгу предавалась не столь уж долго – слишком замерзли промокшие ноги, да и не только желуди сыпались с дубов, а также капли недавнего дождя. Ну а слезы могли размазать тушь на ресницах…
Она с тихим вздохом тронулась с места и подошла к легким, ажурным воротам. Чистая символика! Однако по периметру столь же субтильной, изящной оградки там и сям вспыхивали чуть приметные синенькие огоньки. Иллюминация, что ли? Или, что вернее всего, оградка под легким током? Дотронешься первый раз – чуть-чуть пощекочет, станешь упорствовать – ударит сильнее, ну а не поймешь намека – шибанет так, что не скоро вспомнишь, зачем сюда пришел и что тут делаешь. Модная новация, но французы вообще большие мастера таких новаций. Не далее как в июле месяце, отдыхая (с позволения сказать!) в уже упоминавшемся пансионате «Юбилейный» на Нижегородчине, Алена избегла многих неприятностей именно благодаря тому, что у нее имелась французская охранная система «Gardien», то есть «Сторож»…
На приличном расстоянии от ограды припаркованы десятка полтора автомобилей. Если на них при– ехали ученики мадам Вите, то народ они явно не бедный: исключительно дорогие, шикарные модели были тут, и даже «Порш»!
Н-да… А она-то, как Золушка… нет, еще хуже, чем Золушка, потому что у той была какая-никакая, а карета, пусть даже из тыквы…
Ладно, если кто-то спросит, почему она пришла пешком, можно наврать, что машина сломалась и Алена вызвала автосервис, чтобы ее «Пежо» (а почему не «Мерседес», если на то пошло?!) отбуксировали в Париж.
Всякое бывает, ну честное слово – бывает всякое!
А вот и обещанный домофон. Наша любительница аргентинского танго нажала на циферку «два», и знакомый мальчишеско-юношеский голос почти сразу отозвался:
– Добрый день. Вы на урок к мадам Вите?
– Да, – отозвалась Алена. – Добрый день. Я звонила во вторник…
– Я помню ваш голос! – весело сказал мальчик. – А сейчас я смотрю на вас в окно. Если вы посмотрите вверх, то увидите меня в окне второго этажа.
Алена послушно подняла голову и увидела в высоком стрельчатом окне, украшавшем торец здания, рыжеволосого юношу лет шестнадцати, который держал в руке телефонную трубку.
– Прошу вас, мадемуазель! – весело воскликнул он, и замок щелкнул, после чего калиточка отворилась сама собой, пропуская Алену.
Ноги у нее просто-таки подкашивались, пока она шла к высокому крыльцу: то ли от несусветного пиетета перед историческим местом, то ли оттого, что двор был усыпан не слишком-то удобным желтым гравием. Если чем-то подобным он был усыпан в то время, когда здесь ходила мадам де Сталь, ей можно только посочувствовать: туфельки-то тогда в моде были шелковые! А впрочем, не исключено, что Бенджамен Констант носил даму своего сердца на руках, чтобы ножки ее не испытывали никаких неудобств.
Алена поднялась по ступенькам, невольно подбирая подол… нет, конечно, юбка у нее была выше колен, но тут что-то такое
Она едва успела одернуть юбку, открыв дубовую (а то!!!) дверь и войдя в просторный вестибюль с неширокой мраморной лестницей, винтом уходящей вверх, как по этой лестнице сбежал тот самый юноша, которого она видела в окне. Он оказался не слишком высоким – ростом примерно с Алену, но плечи у него были широкие, и вообще – выглядел он каким-то невероятно надежным.
– Вас зовут Элен? – спросил парень, улыбаясь во весь рот, сияя рыжими глазами и моргая рыжими ресницами. Его белокожая физиономия была усеяна веснушками.
Симпатичный какой мальчишка!
– Откуда вы знаете? – улыбнулась и Алена.
– Я догадливый, – сообщил он. – Ведь все уже приехали. И я отметил их в списке. А Элен нет. Какой из этого можно было сделать вывод?
– Единственный. Вы и впрямь догадливы! – Почему-то Алене все время хотелось смеяться рядом с этим рыжим. – А вас как зовут?
– Мишель Вите. Я сын мадам Вите. Только, умоляю, называйте меня на «ты». Тем более что раз у вас нет кавалера, вам придется сегодня танцевать со мной. Как нарочно, на этот урок явились в основном дамы без партнеров, поэтому все прочие помощники ma– man уже заняты. Но вы не беспокойтесь, я танцую
Последнее слово он произнес с таким нажимом, что Алена поспешила заверить, что она в этом ни чуточки не сомневалась, что хорошего партнера сразу видно, что она будет счастлива танцевать с Мишелем, вот только беда – сама танцует не слишком-то…
– Ничего, – усмехнулся Мишель. – Как говорится, для танго главное, чтобы у дамы было настроение и удобные туфельки. Все остальное сделают музыка, паркет и партнер.
– Туфельки?.. – растерянно повторила Алена и, опустив голову, поглядела на свои босоножки.
Так… Прошлой ночью на Pont des Arts она не слишком-то обращала внимание на обувь, разве когда каблуки проваливались в щели настила. В принципе, это были довольно удобные и даже красивые босоножки. Но путешествие по мокрой траве изрядно испортило их внешний вид. Даже страшно представить, что в них можно войти в танцевальный зал, встать на паркет…
Боже ж ты мой! Как же это она?! Ведь Алена занималась в школе танцев в Нижнем, и ей в голову не
