– Подписали, – лукаво улыбнулся демон, – но чьей кровью? Неужели эти белобрысые болваны до сих пор не поняли, что прогресс не стоит на месте? Подписывать контракт с демоном шакальей кровью. Какая банальность! Я надеялся, что они не настолько закостенели в своём невежестве.
От неожиданности Марти лишился дара речи. То, чего он так боялся, вдруг случилось. Его раскрыли. Все его попытки что-то узнать с самого начала были шиты белыми нитками. Настал час расплаты. Вздрогнув, старик украдкой взглянул на демона.
Тот продолжал сидеть в кресле как ни в чём не бывало. Словно всё, что он только что сказал, не относилось к Марти. Совсем по-другому повели себя бесовки. Все трое моментально подобрались и словно приготовились к прыжку.
– Ну, мой дорогой сексот, как вам жилось в роли шпиона? – иронично рассмеялся демон. – Сидеть! – резко скомандовал он бесовкам, которые направились к Марти, шипя, как рассерженные кошки. – Не лезьте в это дело, – уже спокойнее добавил он. – Я давно уже знал, что вы работаете на кого-то из блондинчиков. Кстати, как его зовут? Думаю, это не является закрытой информацией. Друг друга мы давно уже знаем по именам. Ещё с тех времён, когда и религий-то как таковых не было.
– Но я не знаю его имени. Он не назвался, – с трудом пролепетал Марти.
– Вас использовали вслепую? Какая подлость!
– Что значит вслепую? – не удержался Марти.
– Это значит, что допусти вы какую-то ошибку, и паче чаяния это станет известно начальству, вы не сможете указать на того, кто вас завербовал. Получается, что вы действовали на свой страх и риск. Так сказать, из любви к искусству.
– Но ведь это не так! – от возмущения Марти даже забыл, что должен бояться.
– Я знаю, – небрежно отмахнулся демон, – достаточно вспомнить, что шакалы на западе не водятся, а добыть кровь, находясь при смерти, вы просто не могли. У вас не было времени. Кроме того, они, точнее, он, работал очень небрежно. Пользовался силой так, словно дубиной орудовал.
– Как вас понять? – проблеял старик, снова впадая в тихую панику.
– Он расходовал энергию так, словно имел неограниченный запас. А после такого мощного воздействия в эфире остаются следы. Энергия не исчезает бесследно. Она имеет свойство сохраняться ещё долгое время, и не заметить такой след может только круглый дурак. Он сам себя выдал. Похоже, эту акцию он проводит самостоятельно. Странно, что, действуя без санкции, он ведёт себя так небрежно.
– И что теперь будет? – осмелился спросить Марти.
– В каком смысле? – не понял демон.
– Со мной, – пояснил старик, – что будет со мной? Теперь, когда вы всё знаете, вам нет смысла тратить на меня время и силы. И самое главное, вы должны сохранить тайну. Вы меня убьёте? – решился наконец задать самый страшный вопрос старик.
– Убью?! Зачем? – удивился демон и, помолчав, добавил: – Наоборот, теперь мы станем с вами неразлучны. Круглые сутки вы будете находиться подле меня, и я буду показывать вам ваш мир таким, каков он есть на самом деле.
– Что это значит?
– Это значит, старина, что мы с вами опустимся на дно океана, побываем высоко в горах, а напоследок поднимемся туда, откуда сможем увидеть вашу планету во всей её красе. Это будут интересные путешествия, – мечтательно произнёс демон.
– Значит, меня не убьют? – с надеждой спросил Марти.
– Да что это за чушь, старина? «Убьют», «убьют»… Я знал, что вы работаете на две стороны практически с самого начала.
– И не отказались от дела?
– Зачем? Это только придавало пикантности нашим отношениям. Вы не представляете, какое удовольствие мне доставил ваш сегодняшний разговор! Я был в восторге. Как вы его уели! Это просто песня. Клянусь своей бородкой, я не получал такого удовольствия со времён Нероновых игрищ.
– Вы всё слышали?
– Конечно. Старина, вы забыли, что это мой остров и мой дом. Этот блондинчик парень, конечно, сильный, но либо очень глупый, либо очень самонадеянный.
– Почему?
– Он заблокировал ваш кабинет коконом, отключил внимание девочек, но не обратил внимания на мой портал связи, который я закрепил в вашем кабинете.
– Значит, вы и вправду всё слышали?
– От первого до последнего слова, старина.
– И что же мне теперь делать?
– То же, что и делали. Я не дам ему возможности приблизиться к вам, и буду заниматься с вами постоянно. Пусть помучается. А вы тем временем станете одним из самых просвещенных людей своего времени. Можете перестать бояться. Я на вас не сержусь.
– Думаю, что бояться мне уже не перестать. Вполне возможно, что вы на меня и не сердитесь, но вот они… – Марти жестом указал на бесовок, смотревших на него с нескрываемой ненавистью, – они мне этого никогда не простят.
– Ерунда, – отмахнулся демон и, развернувшись к бесовкам, рыкнул: – А ну успокойтесь! Я с самого начала всё знал, а значит, всё в порядке. Не смейте лезть туда, куда не просят.
– Но, хозяин! – осмелилась возразить Ори. – Он же работает на этих бесцветных, – последнее слово она произнесла с нескрываемым презрением.
– Молчать! Это не вам решать. У вас самих большой выбор, когда я приказываю? Вот и у него выбора не было. Ему приказали, и он работал. Но игра ещё не окончена, а значит, ничего не случилось. Не смейте ему вредить. Я должен повторить приказ?
– Нет, хозяин, – хором ответили бесовки, и в тот же момент их словно подменили.
Мордашки девушек разом обрели милые, дружелюбные выражения, а чувственные губы изогнулись в ласковых улыбках.
– И всё? Вот так просто? – недоверчиво спросил Марти.
– А чего ещё? Главное для них приказ. Моя воля. А если я буду ими недоволен, им не жить. Они получили свой портал именно благодаря вам, и они это помнят. Не беспокойтесь, я не сержусь на вас, и значит, они вас любят.
– Мне этого никогда не понять, – вздохнул Марти.
– А что тут непонятного? – удивился демон. – Я же сказал, игра не окончена, а это значит, что вы мне нужны, и они будут относиться к вам так же, как и раньше.
– При том, что несколько минут назад готовы были просто разорвать меня на части?
– Даже несмотря на это. Просто давно служа мне, они всегда готовы к самым неожиданным поворотам событий.
– Придётся поверить вам на слово, но предупреждаю, если они меня ночью придушат, я буду лично являться вам по ночам и мешать вашим размышлениям, – попытался пошутить старик.
Демон изумлённо уставился на него, но сообразив, в чём соль, неожиданно разразился оглушительным смехом. Бесовки растерянно уставились на своего шефа, не понимая, чему он так радуется.
– Браво, дружище! – произнёс демон слегка успокоившись. – Отдаю должное вашему чувству юмора. Стать личным привидением для демона – это действительно смешно.
– Я, конечно, пытался пошутить, но совсем не ожидал такой реакции, – пробормотал Марти, толком не сообразивший, что именно так рассмешило демона.
– Вся шутка в том, что существа моего уровня могут питаться той самой субстанцией, которую вы называете привидением, – пояснил демон улыбаясь.
– Ну, тогда это действительно смешно. Деликатес сам является к едоку.
– А мне понравилось, – неожиданно признался демон. – Нет, правда. Мне почему-то показалось это смешным.
– Может быть, потому, что в вас уже плещется не меньше ведра вина? – ответил Марти.
– Вот кстати! – воскликнул демон, и сделал девушкам знак наполнить бокалы. – Я придумал, как вас наказать.
