Толкая перед собой Ари Шрама, Халль выскочил в коридор. Эйрик выглянул следом, но лишь проводил приятеля довольно мутным взглядом.
«Нужно ли мне куда-то идти? Женщина на корабле — к неприятностям… А у нас и так все как у Локи в заднице, — подумалось ему. — Наверное, скоро «Атмосфере» конец. Может быть, стоит пристрелить эту бабу, пока не шагнула на борт?..»
Несколько воодушевленный этой мыслью, Эйрик все же пошел следом за товарищами. Появилась какая-никакая цель. Впрочем, он вскоре о ней забыл.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Пленные в башне Раз
Чиа мужественно перенесла «обыск». На самом деле ее просто раздели догола и облапали как снаружи, так и, насколько было возможно, изнутри, а потом наскоро просветили. И зачем тогда было запускать пальцы в рот, влагалище и анус? Приятного мало, но пока дело ограничивалось пальцами офицера — именно им, вроде бы, являлся рыжий неприятный тип — и животным ржанием десантников, Чиа была готова терпеть. Одежду и скафандр, также ощупанные и просвеченные, ей сразу вернули. Ну, и на том спасибо. Ануш повел себя более глупо: поняв, что нет смысла разыгрывать обморок, начал сперва что-то лепетать о правах, потом вступаться за спутницу — ну конечно, не обошлось без высокопарных выражений вроде «как вы смеете, мужланы!» — и, наконец, попытался завладеть бластером, вынутым рыжим офицером из сумки Чиа. С криком «Я спасу вас, Чиа!»… Получил, само собой, по морде, а прежде чем запускать пальцы в его отверстия, командир десантников надел перчатки — тонкие, но прочные, из аллюкевлара. Чиа взять не могла в толк, отчего в ее задницу этот дикарь полез без перчаток, однако не могла не согласиться, что так оно лучше. По крайней мере, Фингер немного покряхтел, а на глазах обученного терпеть пытки агента выступили слезы.
Но вот все кончилось. Чиа связали самой обычной веревкой, входившей, видимо, в снаряжение викингов, рядом прикрутили к железной стойке Фингера. Агент тихо скулил, кровь из рассеченной брови заливала ему глаза.
— Ну ладно, можешь потереться об меня башкой, — позволила добрая Чиа. — Глупой своей башкой. Но пожалуйста, Ануш, не будь больше таким идиотом. Ни мне, ни себе ты теперь никак не поможешь, зато можешь навредить.
— Чиа… Я так виноват перед вами, милая Чиа… Но сейчас, в этот момент, когда наши жизни висят на волоске, я хочу сказать вам…
Он пытался вытереть кровь о скафандр Чиа, и женщина испытала труднопреодолимое желание врезать ему по морде коленом. По счастью, к ним подобрался — бот шел с продольным ускорением — рыжий офицер.
— Подставляйте головы, шлемы будем надевать. У меня распоряжение вас беречь! — викинг довольно мерзко оскалился. — А ты ничего, прожженная тварь! Попадись ты мне на родине… Но у нас таких нет. У нас таких, как ты, мажут клеем, вываливают в муке, а потом отдают укдаям.
— Это что? — довольно безразлично поинтересовалась Чиа.
— Насекомые такие. Очень любят крахмал и все такое. Прямо с кожей жрут, а баба остается живая. Но без шкурки… Не любят у нас шлюх. А я — люблю! Имей это в виду…
Что еще сказать, рыжий не знал и просто стал прикручивать им шлемы. Анушу это не слишком понравилось — кровь опять залила все лицо, он ничего не видел.
— Может быть, можно хотя бы смазать ему бровь чем-то заживляющим? — попыталась помочь ему Чиа. — У вас ведь наверняка есть аптечка!
— Обойдется, — викинг занялся ее шлемом.
— Но вы обязаны нас беречь! — успела сказать Чиа.
— Знала бы ты, что бывает с теми, кого мы беречь не обязаны… — усмехнулся рыжий и надел на нее шлем.
Больше Чиа ничего не слышала — внешняя связь была безжалостно выломана в процессе «обыска». Она покосилась на видимый ей обзорный экранчик — небольшой, со слабым разрешением… Дикари! Неужели это сложно: купить у Старых Миров нормальную технику? И кондиционеры в боте почти не справлялись с таким количеством потных мужиков. В шлеме дышалось куда легче… На экране довольно быстро вырастала «Атмосфера», загадочная десантная баржа. Почему баржа? Ануш так назвал, Чиа и поверила — а ведь мог опять глупо ошибиться.
Викинги о чем-то переговаривались, смеялись. И все же, зачем их загнали в бот? Целую кучу! Чиа попыталась их сосчитать, но со своего места не могла увидеть даже половины — бот имел вытянутую форму. Сидят в три яруса, все с оружием, в жестких тяжелых скафандрах… Рота?.. Ну да, ведь «Королева воров» унесла с собой целый батальон. Прямо из-под носа дикарей-викингов! Хоть и продолжая тихо ненавидеть Штерна, Чиа почувствовала гордость. Все же — выходец из цивилизованных миров, и здесь, значит, земляк.
Они летели примерно десять условных минут, может быть, немного больше. Борт «Атмосферы», удивительно грязный, ободранный, занял весь обзор. Наконец бот начал смещаться вдоль него и вскоре оказался возле открытых ворот шлюза. Забавно, но шлюз не был пустым — четыре человека в скафандрах, по двое с каждой стороны, зачем-то подпирали створки чем-то похожим на ломики.
«Может, у них ворота в шлюзах не автоматические, а ручные? — мысленно расхохоталась Чиа. — Ох уж мне эти дикари! Тут надо быть проще. И капитан у них наверняка — форменный придурок… Впрочем, чем проще — тем легче. Справлюсь».
Вот и шлюз. Бот влетел внутрь, едва не зацепив узкие ворота, и тут же резко затормозил, что не доставило радости находившимся на борту — на площадке едва хватало места. Спустя минуту Чиа почувствовала вполне стандартную силу тяжести и тошнота отступила. Это вселило в женщину новую порцию оптимизма — она готова была поверить, что викинги вовсе не пользуются искусственной гравитацией. С них, дикарей, станется! Но обошлось, хоть в чем-то дикари походят на цивилизованных людей.
Когда уравнялось давление, люк открылся, и викинги по одному, однако зачем-то толкаясь, двинулись на выход. Лишенная слуха Чиа, которая не могла самостоятельно снять шлем, поразилась этой их манере: ссутулившись и вытянув вперед шеи, подталкивать друг друга в спины, хотя и так ясно — быстрей такой толпе через единственный узкий люк не выбраться.
Чиа и Фингера вывели почти последними, за ними следовал лишь рыжий командир с бластером наголо.
— Кто старший? — громко спросил он, озираясь. — Кто здесь старший?
— Я! — сквозь толпу снимающих шлемы десантников протолкался дюжий викинг. — Башенный лейтенант Халль Богатый. Какие ты получил приказания, брат?
— Сдать тебе эту парочку. Он — идиот, она — шлюха… — Рыжий сплюнул себе под ноги, и Чиа отметила, что здоровенному башенному лейтенанту это не понравилось. — Допрос не снят. Помочь?
— Не приказано.
Викинг, назвавшийся башенным лейтенантом, прихватил под руки Фингера и Чиа.
— Все, ребята, спасибо. Бот останется здесь, так распорядилось мое руководство. Эти тоже у меня, я их сдам потом куда следует.
— Да?.. — Рыжий потянулся, о чем-то раздумывая. — А знаешь, они опасны. Мы у них бластер отобрали, вот этот даже пытался до него добраться. Баба какая-то мутная… У тебя тут где можно скафандры скинуть? Ну и вообще… Умыться…
— Нет, парни, вам пора к себе возвращаться. Дальше я разберусь.
— Избавиться, значит, хочешь от нас? Брезгуешь мясом?
Десантники, с удовольствием прислушивавшиеся к своему командиру, подались ближе к Халлю Богатому.
— Ничего я не хочу. У меня приказ, и у вас приказ.
