На маленькой площади остановились. Виднелись пирсы, над крышами домов возвышалась черно- красная корабельная труба с прозрачным дымком и надписью «Индепенденсия». Тут же, неподалеку, высились белоснежные цилиндры нефтехранилища, легкие, парящие, напоминавшие аэростаты. Сесар пошел под навес, где стояла красная пожарная машина, и тучный пожилой пожарник, с белыми отвислыми усами, напоминающий моржа, что-то стал ему объяснять, пальцем описывая вензеля. Белосельцев подумал, что таких персонажей изображают на рекламе пива.
– Здесь нужен объезд к пирсу военных катеров, – сказал, возвращаясь, Сесар.
Катили в узких проулках, среди маленьких домиков с открытыми галереями, распахнутыми настежь дверями, где утлый быт не прятался, а дымил глиняными очагами, смотрел линялым рассохшимся деревом. В качалках дремали старики, тут же визжали, клубились смуглые черноголовые дети, слонялись тощие собаки. Кто-то усаживался за трапезу, кто-то стучал молотком, строгал, мастерил. И над всем возвышались белые, как пломбир, цистерны нефтехранилища, от которых веяло заиндевелой прохладой.
Белосельцев по неуловимым признакам – количеству стоявших под разгрузкой кораблей, числу работающих кранов, по интенсивности уличного движения – оценивал загруженность порта. Находил ее невысокой, сказывались экономический спад, морская блокада, состояние тлеющей войны. Но жизнь дворов, суета в проулках, звенящая отовсюду солнечная утренняя музыка отвлекали его, и он сожалел, что не может сфоторафировать тех темноглазых, лоскутно одетых детей, ухвативших за хвост терпеливую большую собаку. Или того недвижного, изможденного старика, чьи худые кулаки на коленях были того же цвета, что и коричневые камни на мостовой.
Перед раскрытыми воротами, у старого просторного дома с резными колонками и черепичной замшелой крышей, толпился народ. Стояли мальчики в одинаковых белых рубашках и черных галстуках-бабочках. Чуть в стороне собрались девочки в белых чулках, в ангельски-прозрачных целомудренных пелеринах. Дорогу загородил большой старомодный автомобиль с открытым верхом, медными клаксонами, убранный цветами и лентами. Из дома выходила невеста в прозрачной фате, в кружевах, черноволосая, с белым цветком в волосах. Ее вел за руку стройный молодой человек в темном костюме, в цилиндре, с алой розой на груди. И вид этой свадьбы, предстоящее венчание, красивые лица жениха и невесты, ощущение празднества обрадовали Белосельцева как знак продолжающейся, неугнетенной жизни, и он мысленно послал жениху и невесте свое благословение.
Они проезжали совсем близко от нефтехранилища.
– Эти цистерны пытается разрушить враг. – Сесар осторожно вел машину мимо сахарно-белых объемов. – Их катера хотят прорваться к порту. Их самолеты на бреющем полете приближаются к Коринто и выпускают ракеты. На прошлой неделе зенитчики с острова отогнали такой самолет.
Белосельцев чувствовал тяжесть переполнившего цистерну топлива, давление закупоренного в оболочку горючего. И вдруг испугался, представив взрыв, падающий на свадьбу липкий огонь. Стряхнул, отогнал наваждение.
Приехали на базу патрульных катеров, оставили машину у штаба. Дежурный офицер провел их к причалу, где стоял единственный небольшой светло-серый катер с двумя пулеметами, на носу и на корме, установленными на аляповатых турелях. Моряк, голый по пояс, с длинным подбородком и остроконечным, похожим на клюв носом, смазывал турель маслом, качал пулемет. Его голова была повязана плотной красной косынкой, и он напоминал корсара. Один его глаз был плотно сжат, а другой, выпуклый и мерцающий, был приближен к пулеметному прицелу.
– Младший лейтенант Рохель Эскибель! – представился им командир катера, молодой, с волнистыми длинными волосами, похожий на девушку. – Мне приказано принять вас на борт и осуществить выход в море.
– Весь ваш флот состоит из таких катеров? – Белосельцев осторожно ступал по палубе, издававший целлулоидный хруст, осматривал невоенные контуры поношенного суденышка, нелепо торчащие турели и пулеметы с окисленными в лентах патронами.
– У нас есть катера современных быстроходных проектов. Они сейчас патрулируют в море, – ответил командир, не обижаясь на скептическое замечание. – Но и наш корабль весьма быстроходный. Мы переоборудовали прогулочный катер, установили вооружение, и теперь это единица нашего военного флота.
– Именно на этом корабле вам приходится выходить навстречу американским фрегатам?
– Конечно, – дружелюбно, не замечая иронии, ответил офицер. – Нам удается защищать морскую границу. На прошлой неделе у нас был бой с гондурасским катером в заливе Фонсека. Гондурасцы нарушили нашу границу, хотели высадить диверсантов. Бой длился тридцать минут. Мы обстреливали их, а они нас. Два наших моряка погибли. Вот следы от пуль. – Он подвел Белосельцева к рубке, показал аккуратно наклеенный кусок брезента, закрывавший пулевое отверстие в пластмассовой стенке. – Прикажете отходить?
– Отходите, лейтенант. – Сесар шагнул по палубе, и, казалось, от его тяжести катер накренился и закачался. – Сначала на остров Эль Кордон. Там мы осмотрим зенитные позиции.
И возникло ощущение морской прогулки, когда катер, легко набирая скорость, вышел в голубой залив, распушив за бортом белую пену. Лейтенант картинно крутил резное деревянное колесо. Корсар в красной косынке облокотился на турель мускулистой загорелой рукой. Другой пулеметчик, в военном картузе козырьком назад, щурился в сверкание океана. Над лазурной водой плыл, удалялся розовый, как фламинго, город. Парили белые аэростаты нефтехранилища. Краснел трубой мексиканский сухогруз. Белосельцев, глядя на пенную бахрому, убегающую за корму, на радужную пыль, взлетающую у мокрых блестящих бортов, думал: какая благодать из промозглых московских дождей вдруг очутиться среди этой лазури, на этом горячем солнце, танцующем на взлетающей океанской волне. Чайка, покачивая тонкими крыльями, неслась за ними, поворачивала ярко-оранжевый клюв, показывала свое зоркое черное око. И, глядя на чайку, он вдруг вспомнил вчерашний танец, близкие светлые волосы, поцелуй. Но это воспоминание не взволновало его, а лишь радостно слилось с образом белой красивой птицы, летящей над кружевной пеной.
Они подплыли к скалистому острову, накрытому пышными зелеными купами. Из зеленого войлока бурных зарослей, переполнявших остров, свисавших на каменные откосы, подымался полосатый маяк с хрустальной граненой головой. Большими, седыми от соли ракушками на прибрежных камнях было выложено: «Контрас» не пройдут!»
– Здесь, на Эль Кордон, находилась резиденция Сомосы. – Сесар вслед за Белосельцевым медленно подымался по вырубленным в камнях ступеням. – Когда он приезжал в Коринто, отдыхал в этом доме на неприступном острове. Мы взяли его штурмом и разорили берлогу диктатора.
Длинное, под красной черепицей строение напоминало не дворец, а большой добротный крестьянский дом. Во все стороны открывался безбрежный, выпуклый, как огромная голубая линза, океан. Росли деревья с корявыми, вывернутыми океанским ветром суками, на которых скакали птицы, перевертывались вниз головой, обклевывали сочные оранжевые плоды. Стоя в тени, под черепичным навесом, вдыхая душистый теплый ветер, Белосельцев снова подумал: какая благодать, какое единство воды, земли, неба, сотворенных чьей-то просветленной, любящей волей.
От Сомосы, от дорогого убранства виллы ничего не осталось. Там, где прежде были дорогая облицовка из редких пород дерева, мраморные камины, хрустальные люстры и удобная мебель кабинета, гостиной и спальни, теперь у стен стояли грубо сколоченные солдатские топчаны, лежали каски, автоматы, подсумки. Радист, не отвлекаясь на вошедших, работал на рации. Стены были испещрены революционными воззваниями, в потеках копоти, словно атаковавшие здания сандинисты огнеметом выжгли ненавистную начинку, изгнали дух диктатора пулями и огненным факелом, исписали стены заклинаниями, чтобы дух никогда не вернулся. И только высокое туманное зеркало в старинной золоченой раме погрузило Белосельцева в свое тусклое усталое серебро, слило его отражение с другими, побывавшими здесь до него.
– Орудийные установки на другой оконечности острова. Метров шестьсот отсюда, – объяснил сержант. – Я вас провожу. Катер немного задержится, нужно отремонтировать двигатель.
На пологом откосе, перед океанским простором, дерн был срезан. Краснели рытвины траншей. В капонирах, дулами в океан, целили скорострельные четырехствольные установки. Громоздились ящики боеприпасов. В длинной гибкой ленте, постеленной на траве, как половик, желтели зубья снарядов. Солдаты
