— ?Desde luego! Tor, que es musico como su padre, la ha hecho aun mayor. El y su novia… suenan con dedicarse a una esfera en que la musica ayuda a comprender la evolucion del organismo vivo, es decir, a estudiar la sinfonia de su estructura.
— Eso es demasiado vago — le indico Dar Veter, con ceno.
— Quiza Tor lo explique mejor — contesto turbado Dis —. Yo no puedo hacerlo aun…
El otro muchacho se puso colorado, pero aguanto la escudrinadora mirada.
— Dis queria hablarle del ritmo del mecanismo de la herencia. El organismo vivo, al formarse de la celula materna, se enriquece con acordes moleculares. El par espiral primitivo se desarrolla siguiendo un plan analogo al de la sinfonia. Dicho de otra manera:
?el programa de formacion del organismo, mediante las celulas vivas, es musical!
— ?Ah! ?si? — exclamo Dar Veter, con exagerado asombro —. Pero, en ese caso, ?toda la evolucion de la materia organica e inorganica se reduce, segun vosotros, a una sinfonia colosal?!
— Si, cuyo plan y ritmo son regidos por las leyes fisicas fundamentales. Solamente hace falta comprender la estructura del programa y lo que informa ese mecanismo liricocibernetico — confirmo, con juvenil suficiencia, Tor An.
— ?De quien es la idea?
— De mi padre, Zig Zor. Hace poco ha publicado su trece sinfonia cosmica en fa menor, de tonalidad cromatica 4,750..
— ?La oire sin falta! Me gusta el color azul… Bueno, pero vuestros proyectos inmediatos son «los trabajos de Hercules». ?Sabeis ya cuales os han sido senalados?
— Solo los seis primeros.
— Naturalmente, los otros seis se senalan cuando han sido realizados los anteriores — les recordo Dar Veter.
— Tenemos que limpiar y hacer visitable el piso inferior de la cueva de Kong-i-Gut, en Asia Central — empezo a enumerar Tor An.
— Hacer un camino hasta el lago Mental, a traves de la aguda cresta de la montana — continuo Dis Ken —; repoblar un bosquecillo de viejos arboles del pan, en la Argentina; esclarecer las causas de la aparicion de grandes pulpos en la region del reciente alzamiento surgido cerca de la Trinidad…
— ?Y aniquilarlos!
— Ese es el quinto. ?Y cual es el sexto?
Ambos jovenes quedaron un poco cortados.
— Se ha reconocido que los dos tenemos aptitudes para la musica — contesto, ruborizandose, Dis Ken —. Y nos han encargado que nos documentemos acerca de las antiguas danzas de la isla de Bali, a fin de reconstruir su musica y coreografia…
— Por consiguiente, ?vais a elegir danzarinas y a organizar un conjunto de baile? — preciso Dar Veter, riendo.
— Si — confeso Tor An, con la vista baja.
— ?Interesante encargo! Mas esa es una tarea colectiva, lo mismo que la del camino del lago.
— ?Oh, tenemos un buen grupo!.. Pero quieren pedirle una cosa: que sea usted tambien su mentor. ?Eso seria magnifico!
Dar Veter manifesto sus dudas de que pudieran llevar a cabo la sexta empresa. Sin embargo, los chicos, saltando de contento, le aseguraron gozosos que Zig Zor «en persona» habia prometido asumir la direccion de la misma.
— Dentro de un ano y cuatro meses, yo encontrare un gran quehacer en Asia Central — les anuncio Dar Veter, observando con satisfaccion sus juveniles rostros radiantes.
— ?Cuanto me alegro de que haya usted dejado de dirigir las estaciones! — exclamo Dis Ken —. ?Yo ni siquiera pensaba que iba a trabajar con un mentor semejante!.. — y de pronto, el muchacho enrojecio hasta tal punto, que su frente se perlo de sudor. Tor se aparto de el, con gesto de reproche.
Dar Veter se apresuro a echar una mano al hijo de Grom Orm, para sacarle de su azoramiento.
— ?Teneis mucho tiempo libre?
— Solo nos han dado un permiso de tres horas. Hemos traido un enfermo de paludismo de nuestra estacion del pantano.
— ?Todavia se dan tales casos? Yo creia…
— Con muy poca frecuencia, y solamente en los pantanos — le interrumpio Dis —. ?Para eso estamos nosotros alli!
— Aun disponemos de dos horas. Vayamos a la ciudad. A vosotros, seguramente, os gustara ver la Casa de lo Nuevo.
— No, no. Nosotros quisieramos… que nos contestara a unas preguntas. Las tenemos preparadas. ?Y eso es tan importante para elegir camino!..
Dar Veter accedio, y los tres se dirigieron a una habitacion de la Sala de Huespedes, refrescada por una brisa marina artificial.
Dos horas mas tarde, otro vagon llevaba ya a Dar Veter, adormecido de cansancio sobre un divan. Se desperto en la parada de la Villa de los Quimicos. Un inmenso edificio, en forma de estrella de diez refulgentes puntas de cristal, se alzaba junto a unos grandes yacimientos de hulla. El carbon de piedra que se extraia de ellos era transformado en medicamentos, vitaminas, hormonas, sedas y pieles artificiales. Los residuos se destinaban a la preparacion de azucar. En una de las puntas del edificio, se obtenian del carbon metales raros, como el germanio y el vanadio. ?Que no encerraria el preciado mineral negro!
Un viejo companero de Dar Veter, que trabajaba alli de quimico, le recibio. Hubo en un tiempo tres alegres jovenes mecanicos en una estacion indonesica de maquinas cosechadoras de frutos de la zona tropical… Uno de ellos era ya quimico y estaba al frente del gran laboratorio de una importante fabrica; otro continuaba siendo horticultor y habia inventado un nuevo procedimiento de polinizacion; en cuanto al tercero, Dar Veter, volvia otra vez al seno de la Tierra, mas hondo aun, a sus profundas entranas. Aunque los dos amigos no estuvieron juntos mas de diez minutos, aquel contacto directo era bastante mas agradable que las entrevistas por medio de las pantallas de TVF.
El resto del viaje lo hizo con rapidez. El jefe de la linea aerea latitudinal, mostrando la benevolencia propia de todos los hombres de la epoca del Circuito, se dejo convencer facilmente.
Dar Veter cruzo en avion el oceano y se encontro en la rama Occidental de la Via, al Sur de la ramificacion 17, en cuyo extremo costero se transbordo a un out-board.
Altas montanas bordeaban el mar. En sus faldas, de suave pendiente, habia unas mesetas escalonadas de piedra blanca que contenian el terreno, cubierto de hileras de pinos meridionales y widdringtonias, cuyo follaje broncineo y agujas azul-verdosas alternaban en alamedas paralelas. Mas arriba, en las rocas desnudas, se divisaban oscuras quebradas a las que caia, como un fino polvillo, el agua de las cascadas. Por las mesetas se esparcian las casitas en espaciadas hileras, con sus tejados gris-azulencos, pintadas de color naranja o amarillo de oro.
Un promontorio artificial de arena se internaba lejos, en el mar y terminaba en una torre banada por las olas. Esta se erguia al borde de un acantilado que se hundia en el oceano a una profundidad de un kilometro. Del pie de la torre partia vertical hacia abajo un enorme tubo de hormigon cuyas gruesas paredes resistian a la fuerte presion abisal. Al llegar al fondo, penetraba en la cumbre de una montana submarina, compuesta de rutilo — oxido de titanio — casi puro. Todo el beneficio del mineral se efectuaba bajo el agua y las montanas, unicamente subian a la superficie los grandes lingotes de titanio puro y los residuos, que se expandian por ella enturbiandola en una amplia extension. Aquellas olas amarillas y turbias balanceaban el out-board ante el desembarcadero, situado en la parte sur de la torre. Dar Veter aprovecho un momento propicio y salto a una pequena plazoleta, mojada de las salpicaduras. Luego, subio a una galeria cubierta donde se habian congregado varias personas, salientes de guardia, para recibir al nuevo companero. Los trabajadores de aquella mina, que a Dar Veter le pareciera tan aislada, no eran los sombrios anacoretas que el se habia imaginado bajo la influencia de su estado de animo. Caras afables le sonreian alegres, aunque en ellas se reflejaba el cansancio del duro trabajo. Eran cinco hombres y tres mujeres, pues alli habia tambien personal femenino…
Pasaron diez dias. Dar Veter ya estaba acostumbrado a su nuevo trabajo.
La explotacion tenia su propia central energetica: en el fondo de unas viejas galerias del continente, se
