sociedad como la actual, integrada por muchos miles de millones de seres humanos!
Hace mucho tiempo que yo no habia tropezado con una concepcion tan primitiva de la inmortalidad y de la gloria y me asombra encontrarla en un cosmonauta.
Evda Nal, erguida en toda su talla, se volvio hacia Pur Hiss, que se encogio en su sillon, iluminado por multitud de luces rojas.
— Dejemos a un lado los absurdos — continuo Evda — y examinemos la conducta de Mven Mas y de Ren Boz tomando como criterio fundamental la dicha de la humanidad.
Antes, los hombres no sabian apreciar debidamente el verdadero valor de sus obras ni contraponerlo al lado contrario, negativo, que indefectiblemente tiene cada accion y cada empresa. Nosotros nos liberamos hace tiempo de ese defecto y podemos hablar solamente de la verdadera significacion de los actos.
«Y lo mismo ahora que antes, algunas personas tantean nuevos caminos, porque solo despues de una singular disposicion del cerebro adquirida tras muy larga preparacion, es posible discernir la nueva direccion que se oculta en hechos contradictorios. Pero ahora, apenas se perfila un nuevo camino, decenas de miles de personas se ponen a estudiarlo, y el alud de los descubrimientos se precipita en el infinito aumentando como la bola de nieve. Mven Mas y Ren Boz han emprendido el camino mas inexplorado. Aunque yo no poseo suficientes conocimientos de la materia, para mi es evidente lo prematuro de la experiencia. En esto consiste la culpa de ambos y su responsabilidad en cuanto a los enormes danos materiales y la perdida de cuatro vidas humanas. Con arreglo a las leyes de la Tierra, estamos en presencia de un delito, pero este delito no ha sido cometido con fines personajes y, por consiguiente, no merece el mas severo castigo.
Evda Nal volvio lentamente a su sitio. Grom. Orm no encontro a nadie mas que quisiese hacer uso de la palabra. Los miembros del Consejo pidieron al presidente que formulara sus conclusiones. La figura nervuda y esbelta de Grom Orm se inclino sobre la tribuna y su mirada aguda penetro hasta el fondo de la sala.
— Las circunstancias para formar un juicio definitivo no son complejas. En cuanto a Ren Boz, yo le excluyo de toda clase de responsabilidad. ?Que hombre de ciencia no habria aprovechado las posibilidades que se le ofrecian, especialmente estando seguro del exito? El terrible fracaso de la experiencia servira de leccion. Sin embargo, es tambien indudable el beneficio que ha reportado. Este compensa en parte los danos materiales, ya que el experimento contribuira ahora a resolver multitud de cuestiones, acerca de las cuales solo se empezaba a pensar en la Academia de los Limites del Saber.
«Nosotros resolvemos los problemas de la utilizacion de las fuerzas productivas en gran escala, dejando a un lado las tendencias acomodaticias, poco utilitarias, de la vieja economia. Sin embargo, incluso en nuestros dias, hay gentes que no comprenden a menudo el momento apropiado para el exito, y ello se debe a que olvidan la inmutabilidad de las leyes de la evolucion. Se imaginan que la estructura debe elevarse indefinidamente. La sabiduria del dirigente consiste en advertir a su debido tiempo el escalon superior en el momento dado, para detenerse y esperar o cambiar de camino. Tal dirigente, para un puesto de tanta responsabilidad como el suyo, no podia ser Mven Mas.
La eleccion del Consejo ha resultado equivocada. El Consejo tiene en este aspecto tanta responsabilidad como el elegido. Y en primer termino, yo soy culpable, ya que la iniciativa de designar a Mven Mas, perteneciente a dos miembros del Consejo, fue apoyada por mi.
«Propongo al Consejo que se absuelva a Mven Mas en cuanto a los motivos personales de su accion, pero que se le prohiba desempenar cargos en organizaciones dirigentes de nuestro planeta. Yo tambien debo ser separado del cargo de presidente del Consejo y enviado a reconstruir el satelite, para reparar asi las consecuencias de mi imprudente eleccion.
Grom Orm abarco con la mirada a la sala, leyendo en muchos rostros una pena sincera. Pero las gentes de la epoca del Circuito no trataban de disuadir a nadie, respetando las decisiones de cada uno y confiando en su justeza.
Mir Om consulto a los miembros del Consejo, y la maquina de calcular anuncio los resultados de la votacion. Las conclusiones de Grom Orm habian sido aceptadas sin objeciones, pero a condicion de que continuase presidiendo la sesion y no abandonara su puesto hasta el fin de la misma.
El acato el fallo, sin que se alterase un solo musculo de aquel rostro rebosante de tesonera voluntad.
— Debo explicar ahora mi ruego de que se demorase la discusion referente a la expedicion astral — prosiguio, sereno, el presidente —. El feliz desenlace del asunto era evidente, y yo creo que el Control del Honor y del Derecho estara de acuerdo con nosotros. Pero ahora ya puedo pedirle a Mven Mas que ocupe su sitio en el Consejo. Sus conocimientos son imprescindibles para una solucion acertada de la importantisima cuestion, sobre todo teniendo en cuenta que el miembro del Consejo Erg Noor no podra asistir a la discusion de hoy.
Mven Mas se dirigio hacia los sillones del Consejo. Las luces verdes aprobatorias se encendian centelleantes a su paso, marcandole el camino.
Deslizaronse silenciosos los mapas de los planetas cediendo su sitio a unas sombrias tablas negras, en las que las multicolores lucecillas de las estrellas estaban unidas por el trazo azul de los itinerarios previstos para el siglo. El presidente del Consejo se transfiguro al instante. Desaparecio su fria impasibilidad, las grisaceas mejillas se tineron de leve arrebol, los ojos de acero se ensombrecieron. Grom Orm aparecio en la tribuna.
— Cada expedicion astral es un sueno acariciado largo tiempo, una nueva esperanza alimentada muchos anos, un nuevo peldano en la escalera de la gran ascension. Por otra parte, es tambien el trabajo de millones de personas, labor que ha de tener por fuerza repercusion y producir un gran efecto cientifico o economico; de lo contrario, se detendria nuestro avance y la conquista de la naturaleza. Por ello discutimos, reflexionamos y calculamos tan cuidadosamente, antes de lanzar una nueva astronave a los espacios intersiderales.
«Nuestro deber nos obligo a dedicar la 37a expedicion al Gran Circuito. Por ello, estudiamos con mayor minuciosidad aun el proyecto de la 38a expedicion. Pero en el ultimo ano han ocurrido algunos acontecimientos que han cambiado la situacion y nos obligan a revisar el itinerario y loe fines de dicha expedicion, aprobados por las sesiones anteriores del Consejo y ratificados por la opinion publica del planeta. La invencion de metodos de tratamiento de las aleaciones, bajo una alta presion y a la temperatura de cero absoluto, ha mejorado la solidez de los cascos de las astronaves. El perfeccionamiento de los motores de anameson, que los ha hecho mas economicos, permite ahora efectuar vuelos a mas larga distancia con una sola nave cosmica. Las astronaves Aella y Tintazhel, destinadas a la 38? expedicion, resultan ya anticuadas en comparacion con el Cisne, ingenio esferico, de tipo vertical, dotado de cuatro quillas de estabilidad, que acaba de ser construido. Por consiguiente, somos ya capaces de emprender vuelos mas lejanos.
«Erg Noor, que ha regresado en la Tantra, de la 37? expedicion, nos ha comunicado el descubrimiento de una estrella negra de la clase T, en uno de cuyos planetas fue hallada una astronave de estructura desconocida. Los intentos de penetrar en su interior estuvieron a punto de costar la vida a todos los expedicionarios; no obstante, se consiguio obtener un trozo de metal del casco. Se trata de una sustancia desconocida para nosotros, aunque semejante al decimocuarto isotopo de la plata, descubierto en los planetas de una estrella, extraordinariamente calida, de la clase O8 y que se conoce de antiguo con el nombre de Zeta de la Carena. La forma de la astronave — un disco biconvexo de superficie espiral — ha sido estudiada por la Academia de los Limites del Saber.
«Yuni Ant ha revisado todas las grabaciones mnemotecnicas de las informaciones transmitidas por el Circuito durante los cuatrocientos anos que estamos enlazados con el mismo. La construccion de este tipo de astronaves es irrealizable en la Tierra, dada la direccion actual de nuestra ciencia y el nivel de nuestros conocimientos. Tambien es desconocida en los mundos de la Galaxia con los que intercambiamos informaciones.
«Una astronave discoidal de tan colosales dimensiones tiene que ser sin duda un huesped llegado de planetas infinitamente lejanos, tal vez de mundos ultragalacticos. Ha podido vagar millones de anos antes de tomar tierra en ese planeta de la estrella de hierro, en la periferia desierta de nuestra Via Lactea. Huelga aclarar la importancia que tendra su estudio por una expedicion especial enviada a la estrella T.
Grom Orm conecto la pantalla hemisferica, y la sala desaparecio. Ante los espectadores empezaron a desfilar lentamente las grabaciones de las maquinas mnemotecnicas.
— Esta es una informacion recibida recientemente del planeta ZR519, no menciono las coordenadas para no ser prolijo, sobre su expedicion al sistema de la estrella Achernar.
La disposicion de las estrellas parecia extrana, y el ojo mas experto no habria podido reconocer en ellas astros estudiados hacia mucho tiempo. Veianse extensiones de gas luminiscente, nubes oscuras y, por ultimo, grandes planetas enfriados que reflejaban la luz de un astro de asombroso fulgor.
