recurrio a una pausa efectista.
— El primitivo plan de envio de las dos astronaves de la 38? expedicion a la estrella triple EE7723…
Al instante, Mven Mas se imagino aquella estrella triple, denominada de antiguo la Omicron 2 de Eridano. Situado a menos de cinco parsecs del Sol, aquel sistema — compuesto de una estrella amarilla, otra azul y otra roja — poseia dos planetas carentes de vida, pero no era tal circunstancia lo que hacia interesante la investigacion. La estrella azul de aquel sistema era una enana blanca. Teniendo un volumen igual al de un gran planeta, su masa equivalia, sin embargo, a la mitad de la del Sol. El peso especifico medio de la materia de aquella estrella era dos mil quinientas veces superior a la densidad del metal terrestre mas pesado: el iridio. La atraccion, los campos electromagneticos, los procesos de formacion de elementos quimicos pesados en ella eran de enorme interes e importancia para su estudio directo desde la menor distancia posible. Maxime teniendo en cuenta que la decima expedicion astral, enviada antano a Sirio, habia tenido tiempo de advertir de un peligro antes de su perecimiento. Sirio, estrella doble azul, vecina del Sol, comprendia tambien una enana blanca mas grande y menos calida que la Omicron 2 de Eridano B y 25.000 veces mas densa que el agua. No habia sido posible llegar a aquella cercana estrella, debido a los enormes torrentes de meteoritos que se entrecruzaban y la cenian, estando demasiado dispersos para que pudiera determinarse con exactitud la extension de los peligrosos fragmentos. Entonces, hacia trescientos quince anos, se habia proyectado una expedicion a la Omicron 2 de Eridano.
— …tiene ahora, despues de la experiencia de Mven Mas y Ren Boz — decia en aquel momento Dar Veter —, tan gran importancia, que no se debe renunciar a el.
«Sin embargo, el estudio de la lejana astronave procedente de un mundo ajeno, descubierta por la 37a expedicion, puede proporcionarnos datos que superaran en mucho los resultados de las primeras indagaciones.
«Es permisible, en este caso, menospreciar las anteriores normas de seguridad, enviando las astronaves por separado: la Aella, a la Omicron de Eridano, y la Tintashel, a la estrella T. Ambas son navios cosmicos de primera clase, como la Tantra, que ha sabido hacer frente ella sola a terribles dificultades.
— ?Eso es romanticismo! — grito despectivo Pur Hiss, pero al momento encogiose al notar la desaprobacion de los espectadores.
— ?Si, romanticismo autentico! — exclamo alegre Dar Veter —. El romanticismo es un lujo de la naturaleza, pero tambien ?necesario en una sociedad bien organizada! El exceso de vigor fisico y espiritual engendra mas rapidamente en cada ser humano el ansia de lo nuevo, de los cambios frecuentes. Se empieza a considerar de otro modo los fenomenos, a procurar ver en la vida algo mas que el monotono correr de los dias y a reclamarle a esta una mayor dosis de pruebas e impresiones.
«Veo en (la sala a Evda Nal — prosiguio Dar Veter —. Ella les confirmara que el romanticismo no es solamente psicologia, ?es tambien fisiologia! Vuelvo a nuestro tema:
hay que enviar ahora la nueva astronave Cisne a Achernar, a la estrella verde, porque hasta dentro de ciento setenta anos no conocera nuestro planeta los resultados. Grom Orm tiene completa razon al decir que la exploracion de planetas semejantes al nuestro y la creacion de una base para el avance en el Cosmos es nuestro deber con respecto a las generaciones venideras.
— Pero solo hay preparadas reservas de anameson para dos naves — objeto el secretario, Mir Om —. Se necesitaran diez anos para, sin detrimento de la economia, aprovisionar a la otra astronave que emprenda el vuelo. Y debo recordarles que la reconstruccion del sputnik ocupara muchas fuerzas productivas…
— Ya tengo previsto eso — repuso Dar Veter —, y propongo que si el Consejo de Economia lo considera posible, nos dirijamos a la poblacion del planeta. Que cada uno demore por un ano sus viajes y excursiones de recreo, que se desconecten los televisores de nuestros acuarios en el fondo del oceano, que se deje de traer piedras preciosas y plantas raras de Venus y Marte, que se paren las fabricas de vestidos y adornos lujosos.
El Consejo de Economia sabra determinar mejor que yo lo que hay que detener provisionalmente para dedicar a la produccion de anameson la energia ahorrada. ?Quien de nosotros se negara a reducir sus necesidades, por un solo ano, para ofrecer a nuestros hijos el gran presente de dos nuevos planetas caldeados por los vivificadores rayos de un Sol verde, grato a nuestros ojos terrestres?
Dar Veter tendio los brazos en un llamamiento a toda la Tierra, sabiendo que miles de millones de ojos le observaban en las pantallas de los televisores, hizo una inclinacion de cabeza y desaparecio dejando tras el un resplandor azulado, centelleante. Alli, en el desierto de Arizona, un fragor sordo hacia retemblar el terreno de vez en cuando, indicando que un cohete mas partia con su carga para trasponer la boveda celeste. Y en la sala del Consejo todos los congregados se pusieron en pie y alzaron la mano izquierda, lo que significaba su plena e incondicional conformidad con la intervencion.
El presidente del Consejo se dirigio a Evda Nal.
— ?Querria decirnos su opinion, en el aspecto de la felicidad humana, nuestro huesped y representante de la Academia de las Penas y de las Alegrias?
Evda Nal volvio a la tribuna.
— La psique humana, por su constitucion, no se presta a las excitaciones prolongadas o muchas veces repetidas. Ello es una defensa contra el rapido desgaste del sistema nervioso. Nuestros lejanos antepasados estuvieron a punto de hacer perecer a la humanidad al no tener en cuenta que el ser humano, debido a su contextura fisiologica, exige un frecuente descanso. En cambio nosotros, asustados de ese peligro, cuidabamos antes con exceso de la psique, sin comprender que el medio fundamental de reponerse y descansar de las impresiones es el trabajo. Es necesario no solo cambiar de genero de ocupacion, sino alternar regularmente el trabajo y el descanso. Cuanto mas duro sea aquel, tanto mas largo debe ser este, y entonces, a mayores dificultades, mayores alegrias, que absorben al hombre plenamente, por entero.
«Se puede decir que la felicidad es la continua alternacion del trabajo y del descanso, de las dificultades y de los placeres. La longevidad ha ensanchado el mundo del ser humano, y este tiende afanoso hacia el Cosmos. ?La verdadera felicidad esta en la lucha por lo nuevo! De ello se infiere que el envio de una astronave a Achernar proporcionara a la humanidad mas alegria inmediata que las otras dos expediciones, pues los planetas del sol verde donaran un mundo nuevo a nuestros sentimientos, mientras que el estudio de los fenomenos fisicos del Cosmos, con toda su importancia, no es percibido de momento mas que por la razon. La Academia de las Penas y de las Alegrias, con vistas a aumentar la dicha humana, optaria seguramente por la expedicion Achernar, pero si las tres son factibles, ?no se puede desear nada mejor!
El auditorio, entusiasmado, recompenso a la psicologa con un alud de luces verdes.
Levantose Grom Orm.
— La cuestion esta clara, y la decision del Consejo tambien. Por ello, mi intervencion sera sin duda la ultima. Pediremos a la humanidad que reduzca sus necesidades en el ano 409 de la Era del Circuito. Dar Veter no ha hablado del hallazgo, por unos historiadores, de un gigantesco caballo de la Era del Mundo Desunido. Esos centenares de toneladas de oro puro se pueden dedicar a la produccion de anameson y acumular pronto las reservas para el tercer vuelo. ?Por primera vez en la historia de la Tierra, enviaremos simultaneamente expediciones a tres sistemas estelares e intentaremos, tambien por vez primera, alcanzar mundos que se encuentran a una distancia de setenta anos-luz!
El presidente levanto la sesion, despues de rogar a los miembros del Consejo que se quedasen en la sala. Habia que redactar con urgencia las solicitudes al Consejo de Economia y a la Academia de las Grandes Cifras y de la Prediccion del Futuro a fin de conocer las posibles contingencias en el largo recorrido hasta Achernar.
Chara, cansada, arrastrando los pies, siguio a Evda y se asombro de que las palidas mejillas de la famosa psicologa conservasen su lozania habitual. La muchacha ardia en deseos de quedarse sola para disfrutar en apacible calma su gozo por la rehabilitacion de Mven Mas. ?Magnifico dia! Cierto que el africano no habia sido coronado de laureles como ella esperaba en sus mas intimos suenos. Por mucho tiempo, tal vez para siempre, se le apartaba de una labor grande, trascendental… Pero ?acaso no le habian dejado en el seno de la sociedad? ?No estaba abierto ante ambos, para recorrerlo juntos, el ancho y no llano camino de las investigaciones, del trabajo y del amor?
Evda Nal obligo a la muchacha a ir con ella a la mas cercana Casa de la Alimentacion.
Chara estuvo tan largo rato mirando la tablilla del menu, que Evda decidio tomar la iniciativa. Comunico por el microfono del aparato automatico las cifras de los platos elegidos y el numero de la mesa. Apenas se sentaron al ovalado velador de dos plazas, abriose una escotilla en el centro del mismo por la que aparecio un container con todo lo encargado. Evda Nal tendio a Chara una copa llena de una opalina bebida estimulante, denominada
