конец бессмысленным войнам, вы поступили совершенно правильно. Я видела, как живет народ у вас и в королевстве. И не раз видела, как живут люди у самовластных правителей.
А открываться вам никому нельзя. Пока Черный Властелин — загадка, его боятся, но с его существованием мирятся. Когда же он станет известен, то вас попытаются подчинить. Есть много способов заставить человека выполнять чужую волю так, что он будет уверен в самостоятельности принимаемых решений. У вас нет опыта в распознавании такого управлении, да и у меня, признаюсь, тоже. Здесь нужно иметь другой склад ума. А вот ваш король, как я видела, в совершенстве владеет этим искусством. Так что, оставьте все, как есть.
И будьте очень недоверчивы к любому новому человеку. Ведь самый лучший способ получить власть над человеком — это стать его другом, учителем или возлюбленной, а потом руководить им, облекая это в форму советов и рекомендаций, и строго дозируя информацию. Так что привыкайте к мысли, что вы всегда будете одиноки, и что чем ближе и дороже вам человек, тем меньше вы можете доверять ему. В одном из Миров, где я бывала, есть хорошая пословица: «Предают только свои». Крепко запомните это.
И еще один совет. У вас есть преданные слуги. Приучите их говорить вам правду и не скрывать свое мнение. Это позволит вам видеть себя со стороны и находить ошибки. Но только не позволяйте им перешагнуть черту и перейти к дружеским отношениям. В связке господин-подчиненный они могут высказывать свое мнение о ваших поступках и это хорошо. А если вы допустите дружеские отношения, то они начнут высказывать свои предложения и оценки. А это уже управление вашим поведением. А когда они решат, что вы поступаете неправильно, то — исключительно желая хорошего, из дружеских чувств — обратятся за поддержкой к третьим лицам и дадут им информацию о вас. И через какое-то время ваше инкогнито будет раскрыто. Увы, но ваш удел — одиночество.
— Вот этот камень.
После обеда, на котором настоял Ласло, они прошли в башню, в центре которой, в комнате, не имеющей дверей, и выглядевшей снаружи одной из огромных колонн, пронзающих башню снизу доверху, и находился этот волшебный камень. Ласло прочитал короткое заклинание, а потом прошел прямо сквозь стену. Клара молча последовала за ним, а очутившись в комнате, застыла в удивлении. Передней ней на каменистом полу стоял каменный диван — уменьшенная копия того дивана, который перенес ее с Эвиала на Землю.
— Если вы настроены так решительно, — продолжил Ласло, — садитесь на него, и постарайтесь убедить его, что вам действительно надо перенестись отсюда. Я думаю, у вас это получится. Ведь вы его видите, значит, он не возражает против контакта с вами. Вспомните. Маги, которые его искали, так и не смогли его увидеть. А может, все-таки, задержитесь хотя бы на несколько дней. У меня к вам так много вопросов. И так много хотелось бы обсудить.
— К сожалению, я не могу задерживаться. Благодарю вас за все. И прощайте.
— Прощайте. Позвольте один совет. Не применяйте в том мире магию. Не могу объяснить в чем дело. Просто, когда я был растворен в том синем свете, у меня появилась уверенность, что этот мир — магический, и он не любит чужую магию.
Клара села на камень, закрыла глаза и сосредоточилась на мысли о том, что ей просто необходимо попасть в свою Реальность.
Некоторое время ничего не происходило, а потом вдруг Клара почувствовала, что воздух изменился. Он стал более свежим. Исчез запах камня, зато появились лесные ароматы.
Она открыла глаза. Вокруг нее был лес, а прямо от камня шла широкая просека, впрочем, перекрытая шагах в пятидесяти каким-то валом.
Перенос состоялся, но только в тот мир, о котором рассказывал Ласло и она читала в летописях. Похоже, каменная копия дивана соединяет только два мира и работает в одну сторону.
Пройдя по просеке Клара остановилась перед преградой. Это был не вал, как ей показалось издали, а высокие — в два человеческих роста — кусты, переплетшиеся ветками с огромными колючками. Продраться сквозь это сплетение не представлялось возможным.
В поисках прохода Клара пошла вдоль кустов, и совершив огромный круг, вернулась на просеку. Кусты охватывали это место кольцом, и в них Клара не нашла ни малейшей лазейки.
Пожав плечами она отошла на несколько шагов и, не мудрствуя, метнула молнию средних размеров. Во все стороны полетели куски ветвей и обугленных листьев. Клара быстро проскочила сквозь дымящуюся дыру, краем глаза заметив шевеление веток. Оглянувшись, она увидела, как стремительно растут ветки, переплетаясь и закрывая сделанный ею проход.
Над головой тревожно зашумели ветви деревьев. Со всех сторон разжался непонятный скрип и шорох осыпающейся земли. Бросив взгляд по сторонам Клара увидела, как из земли словно белесые черви лезут корни деревьев. Стряхнув землю, корни тянулись к ней, извиваясь, словно щупальца. Увернувшись от ближайшего корня, Клара бросилась бежать вдоль просеки. Деревья склоняли ветви, пытаясь дотянуться до нее. В кронах стоял неумолчный шум, и в нем Кларе слышались гневные возгласы: «Маг! Маг!». По мере удаления от зарослей кустов деревья становились менее активными и шум крон понемногу затихал. Вскоре Клара перешла на шаг, а там показался и просвет, означающий конец леса.
Клара уже довольно далеко углубилась в ущелье, когда гор достигло послание леса. «Маг!», — заметалось эхо, дробясь о стены. На мгновение наступила звенящая тишина, а потом раздался подземный гул. Стены ущелья содрогнулись, и послышался шум камнепадов. Клара, предусмотрительно державшаяся середины ущелья, тревожно огляделась. Но пока все было спокойно. Вдруг неподалеку раздался шум, и впереди с высоты в ущелье обрушились огромные массы воды. Взметнув в воздух пыль и каменную крошку, неукротимый пенистый вал рванулся вниз по ущелью, неся валуны, как легкие песчинки.
Клара быстро огляделась. Заметив на левой стене ущелья крошечный выступ на высоте около пяти человеческих ростов, она изо всех сил помчалась к стене. С ходу запрыгнув на огромный валун, она оттолкнулась от него. Миг — и пальцы вцепились в трещину, вьющуюся по стене. Оттолкнувшись ногой от стены, Клара забросила тело на спасительный выступ, и, выпрямившись во весь рост, прижалась к стене, глядя на несущийся под ногами бурный поток.
Когда поток иссяк, превратившись в мелкие, быстро пересыхающие мутные ручейки, она осторожно спустилась вниз и присела на ближайший валун. Ноги ее дрожали от пережитого напряжения. «Похоже, здесь действительно не любят магов. Будем надеяться, что они решат, будто разделались со мной». Отдохнув, она осторожно вышла на середину ущелья и медленно, внимательно осматриваясь, пошла вперед.
Через несколько часов ходьбы она заметила, что ущелье становится уже. Наконец вдали показалась крохотная синяя точка. Очевидно, это была пещера, о которой рассказывал Ласло. Клара приободрилась. Осталось уже недалеко.
Вдруг послышался шум камнепада, а в следующий момент впереди прямо из стены ущелья вышел каменный великан с огромной каменной дубиной, и перегородил проход. Его макушка была чуть ниже стены ущелья, а на ладони мог бы уместиться средних размеров крестьянский дом.
Великан вскинул над головой дубину, и Клара не думая пустила в нее молнию. Молния отскочила от дубины, выбив только каменную крошку.
— Маг! — взревело над головой.
Дубина резко пошла вниз, и Клара едва успела отскочить в сторону, когда дубина рухнула на землю, выбив целый град камней. А великан снова взревел и опять взмахнул дубиной. Без устали молотя дубиной, он то и дело грозно ревел:
— Маг! Маг! Маг!
Кларе оставалось только отступать, отпрыгивая от дубины и уворачиваясь от выбиваемого ею града камней. Отпрыгивая от очередного удара, она споткнулась и упала на спину. Великан торжествующе взревел и ударил дубиной. Откатившись в сторону, Клара вскочила на ноги и выхватила шпагу. С кончика шпаги сорвался ослепительный рубиновый луч и ударил в дубину. Дубина разлетелась грудой камней. Клара опустила шпагу ниже, и второй луч ударил великана в колено. Раздался оглушительный рев, и великан упал на одно колено.
Резко потемнело. Последнее, что увидела Клара — это была падающая сверху огромная каменная
