esta nave microfonos y altavoces exteriores?
—Oh, si; mister Sakiiro te dira como utilizarlos. Esto es para el momento anterior a que el te encuentre.
—De acuerdo. Le llamare de nuevo tan pronto como el agua se haya evaporado. Mina y yo estamos hambrientos —Raeker se arrellano en su sillon y dormito durante unos minutos; luego se dio cuenta de que el tambien estaba hambriento y procuro poner remedio a ello. En ese momento ya estaba realmente deseoso de dormir, pero una llamada del sistema interno de la nave le informo de que el equipo de comunicacion que habia solicitado ya estaba listo para su uso. Adormecido o no, tenia que comprobarlo, por lo que regrese a la sala de control del robot. Pasaron muchas horas antes de que la abandonara de nuevo.
Nick y Fagin acababan de reunirse con sus amigos en el nuevo campamento y Nick les estaba relatando a los otros los acontecimientos. Como era natural, Racker tenia que oirlos cuidadosamente; siempre cabia la posibilidad de que Nick hubiera visto las cosas de forma diferente a como las veia un observador humano. Una educacion humana no les habia proporcionado a los tenebritas mentes humanas.
Esta vez el informe de Nick no mostro signos de tales diferencias, pero aun asi Raeker tenia que saber lo que los otros habian hecho. Dado que eso, segun los planes de Nick, implicaba la fabricacion de gran numero de mapas, paso varias horas escuchando los diversos informes. Era usual que los mapas se le mostraran al robot para que fueran fotografiados en el Vindemiatrix; luego, cada uno era explicado con detalle por el que lo habia trazado, pues no era posible acumular toda la informacion en aquellas hojas semejantes al papel ni resumirla en los simbolos convencionales de mapas. Estos relatos verbales eran registrados y fijados inmediatamente por los geologos de la tripulacion. Como el area presente era muy peculiar por estar muy cerca del mar y era sumergida en gran parte todas las noches, se empleo mucho tiempo en fijarla en los mapas y cartas de los hombres. Demasiado tiempo, para ser exactos.
El relevo de Swift no habia recibido una idea clara del peligro que representaba Swift, y el mismo Raeker no habia pensado nada sobre el asunto desde que regreso de la sala de observacion. Tampoco se le ocurrio advertir a Nick que dejara a alguien de guardia para que avisara en caso de peligro. Fue una casualidad, por tanto, que el peligro fuera advertido a tiempo.
Jane estaba relatando su informe y todos la estaban escuchando y comparando el mapa de ella con el suyo propio, cuando Betsey vio algo. Por un instante, y a bastante distancia, creyo ver algo entre los matorrales de una colina. Sabia que el profesor no podia haberlo visto; era consciente de que su equipo de vision era mas potente que el de el, aunque desconocia la terminologia. Su primer impulso fue gritar para advertirlo a los demas, pero, afortunadamente, antes de gritar vio con mas claridad lo que habia en la colina. Un instante le basto para identificarlo. Era una criatura como ella y, dado que toda la comunidad de Fagin estaba alrededor del profesor, ello significaba que debia ser uno de los guerreros de Swift. En aquel momento no se preocupo de como habia podido llegar tan inmediatamente tras la evaporacion del agua.
Hablando muy bajo, para no interrumpir a Jane, llamo a Nick y a John, que eran los que tenia mas cerca.
—No hagais ningun movimiento que le permita saber que ha sido visto, pero uno de los habitantes de las cuevas nos esta observando desde una colina que se encuentra a tres cuartos de milla al noroeste. ?Que podemos hacer?
Nick quedo pensativo por un momento.
—Solo puedo ver a uno. ?Y tu?
—Lo mismo.
—Tu conoces estos alrededores, pero yo no. ?Es posible ir por el lado sur o el este de esa colina y dar un rodeo para llegar al otro lado sin ser visto? —John y Betsey lo pensaron durante unos segundos, reconstruyendo en sus mentes las regiones que habian puesto en los mapas desde hacia dia y medio. Hablaron casi a la vez y casi con las mismas palabras.
—Si, por ambos lados.
—Muy bien, hacedIo. Abandonad el grupo sin que se os note…; sera mejor que vayais juntos; el ganado se halla en el lado sur de la colina y creo que algunos de los animales estan en su linea de vision. Podeis bajar y quitarlos de su vista, y esperemos que el piense que os dedicais al pastoreo como todos los dias. Una vez que esteis fuera de su vista prendedIo y traedIo aqui… vivo a ser posible. Me gustaria saber como ha llegado aqui tan pronto, y lo mismo le pasara a Fagin.
—?Vas a decirselo a el o a los otros?
—Todavia no. Actuaran con mas naturalidad si no lo saben. Ademas, todavia faltan un par de informes y a Fagin no le gusta que le interrumpan.
—Ya se que eso ocurre normalmente, pero creo que este caso es especial.
—Lo sea o no vamos a sorprenderle con vuestro prisionero. Coged hachas; parece ser que les impresionan mucho y puede ser que se entreguen con mas facilidad.
—De acuerdo —John y Betsey se incorporaron sobre sus patas de caminar y descendieron con naturalidad por la colina en direccion al ganado. Nadie parecio darse cuenta y Nick procuro imitar la actitud del resto cuando desaparecian de su vista.
Capitulo 7 — Adquisicion; inquisicion; instruccion.
Ni Raeker ni su ayudante prestaron atencion a la desaparicion de John y de su companera. Estaban muy ocupados manejando las camaras y las grabadoras. Easy y su companero podian ver ahora al grupo de la superficie indirectamente, pero ninguno de ellos estaba lo suficientemente familiarizado con las actividades rutinarias de los pupilos de Fagin para poder notar algo fuera de lo ordinario. Por otra parte, prestaban mucha atencion a los informes geograficos con la esperanza irrazonable de poder reconocer parte del paisaje descrito.
El batiscafo se hallaba ahora en lugar alto y seco. El rio que les habia arrastrado habia desaparecido al iniciarse el dia y la nave habia rodado de manera poco confortable, aunque, afortunadamente, despacio, hasta el pie de un monticulo que Easy habia bautizado en seguida como monte Ararat. Los ninos habian tenido algunos problemas, pues no era solo su primer contacto visual con los nativos, via la sala de observacion del Vindemiatrix, sino tambien su primera vista de la superficie solida de Tenebra… si se exceptua el fondo de un lago y de un rio. Estaban atentos a ambas escenas de la mejor forma que podian, uno en la ventana y otro en la pantalla, pero ambos intentando informar verbalmente al otro, con la consiguiente confusion de resultados. Su gritos llegaban a Raeker y a los que se encontraban en la sala de observacion, anadiendo otro poco de confusion a la que ya reinaba alli. Racker no se atrevia a cortarlos, en parte atendiendo a su nivel de moral y en parte porque siempre era posible que el que se encontraba en la ventana pudiera dar alguna informacion. Esperaba que el registro de los informes de los nativos fuera inteligible a los geologos.
Jane acabo su relato y Raeker le hizo una o dos preguntas sobre puntos que no habia entendido del todo, retirandose fuego para que Oliver mostrara su mapa. El ayudante de Raeker la fotografio mientras que el se preocupaba de que la cinta registradora funcionara correctamente, y los dos se relajaron de nuevo… o se acercaron a la relajacion en la medida que lo permitia la confusion reinante, Racker casi estaba dispuesto a decidir que su presencia no era necesaria y que podria recuperar parte del sueno perdido.
No habia dicho nada sobre ello, empero, cuando el cavernicola vio a John. A los tres segundos, al biologo se le habia quitado totalmente toda gana de dormir.
Reacciono de inmediato. Habia estado escondido en la vegetacion hasta el punto que su anatomia se lo permitia; ahora se levanto sobre sus patas posteriores y comenzo a caminar. John se hallaba al suroeste de el, mientras que Fagin y el resto estaban al sureste; se encamino hacia el norte. Inmediatamente Betsey se le interpuso en esa direccion y el cavernicola se detuvo, momentaneamente confundido. Nick, que no habia perdido de vista la cresta del cavernicola desde que Betsey se lo habia senalado, interpreto la situacion correctamente, aunque no podia ver ni a John ni a Betsey. Se levanto, interrumpiendo de forma poco ceremoniosa a Oliver, y comenzo a dar ordenes. Los otros quedaron sorprendidos, pero reaccionaron con no demasiada confusion; a los pocos segundos todos corrian por la colina hacia el punto en el que habia desaparecido el cavernicola, dejando a
