—Siempre que empalmen los hilos correctos —murmuro—. ?Que usaran como aislamiento?
—Fabrican una cola, yo les ensene, tras unos experimentos, con escamas de animales. Tendremos que asegurarnos que no es conductor, pero eso no me preocupa demasiado.
—?A pesar de que piensa que hay acido sulfurico?
—Dije no demasiado —admitio Raeker—. El principal problema que tenernos ahora es que los dos grupos se encuentren. ?Esta seguro que no puede trazarme una coordenada mas exacta del robot y el batiscafo?
—Asi es. Lanzan distintas longitudes de ondas y no tengo medios para encontrar el factor de dispersion de la atmosfera del planeta en esa parte del espectro, no digamos el conseguir la profundidad precisa de la atmosfera o acabar con las incertidumbres inherentes a las mediciones direccionales de la radio. Tal como le dije, las posibilidades son cincuenta a cincuenta de que estan a unas cuarenta millas uno del otro, y de nueve sobre diez de que no estan a mas de cien millas. No puedo hacerlo mejor sin las radiaciones que ninguna de la maquina puede transmitir.
—De acuerdo. Obtendre alguna informacion de Easy y tratare de armonizarla con los mapas de Nick. Por lo menos no tendran que seguir muy de cerca nuestras orientaciones, pues Nick sera capaz de ver las luces del batiscafo desde millas.
El oficial asintio y los dos permanecieron en silencio mirando a la pantalla. Nada podia verse en ella; si Easy estaba despierta, tal como ella misma dijo, no estaba en la sala de control. Ocasionalmente podian oir alguna raspadura o choque; posiblemente la nave seguia siendo arrastrada por la corriente, pues ningun paisaje habia atraido lo suficiente la atencion de la nina como para ser digno de ser informado.
Raeker acabo por dormirse en su silla. El oficial permanecio despierto, pero solo recibio el mensaje de que Easy se iba a dormir y Aminadorneldo ocupaba su puesto. Nada le sobresalto, pues el altavoz permanecio en silencio desde que la nina se despidio.
Hora tras hora el batiscafo continuo chocando. A veces se detenia un momento, a veces varios minutos; pero siempre reasumia el viaje, pues las variaciones de la corriente deshacian la barrera interpuesta en su camino. Easy desperto y atendio al problema del desayuno. Luego preparo una poco apetitosa comida, segun dijo ella misma. Aminadorneldo se mostro cortes, acusando a los sintetizadores como culpables de las deficiencias. No se puede hacer mucho con aminoacidos, grasas y dextrosa, aunque se utilicen polvos vitaminicos para sazonarlos. La larga noche de Tenebra continuaba y Raeker echo otra ojeada a la sala de control del robot, cuando Nick y Fagin estaban en un punto que creia muy cercano al del resto del grupo. Una sola noche en un planeta que tarda casi cien horas en rotar puede ser muy aburrida… aunque no tenia por que serlo, penso Raeker con ironia al recordar la del ataque de Swift.
Las cosas cambiaron al amanecer…, desafortunadamente para Raeker, que se estaba durmiendo de nuevo. Nick acabo por reconocer la tierra por la que habian pasado y penso que se encontraria con sus amigos en unas dos horas; llego el relevo de Raeker y se le dio un resumen extremadamente detallado; de la sala de comunicaciones llego un mensaje que decia que el batiscafo parecia haberse detenido.
—Por favor. ?Puede preguntarle al teniente Wallenbach si puede establecer una comunicacion visual entre su despacho y esta habitacion? —pregunto Raeker al mensajero que trajo la informacion—. Creo que en un futuro proximo tendre que hablar con el batiscafo y con mis pupilos simultaneamente.
—Por supuesto, senor —replico el mensajero—. Estoy seguro de que no habra ninguna dificultad.
—De acuerdo, voy a la sala de comunicaciones a oir el informe de Easy; regresare aqui cuando se haya establecido la comunicacion.
—?No cree que deberia dormir algo, doctor? —pregunto su relevo.
—Asi es, pero no puedo hacerlo de momento. Permanezca aqui hasta que regrese y detengame si comienzo a hacer alguna tonteria.
—Muy bien.
El graduado se encogio de hombros. Raeker sabia que no estaba siendo sensato, pero no podia abandonar el curso de los acontecimientos en ese momento. Se dirigio a toda prisa a la sala de comunicaciones.
Alli estaban Rich y Aminadabarlee. El diplomatico humano parecia haber calmado a su colega drommiano, pues la entrada de Raeker no produjo efecto especial. Easy estaba hablando cuando entro el biologo y este no dijo nada hasta que ella termino.
—…minutos desde que nos movimos por ultima vez. No hay mas luz en el exterior, pero no parece que nos golpeemos con tanta fuerza; creo que la corriente es mas debil. Si he estado guardando adecuadamente el control del tiempo hace poco que debe haber amanecido, por lo que sospecho que el agua debe estar desapareciendo —se detuvo y Raeker dio a conocer su presencia.
—Imagino, Easy, que ni Mina ni tu habeis visto ninguna criatura viviente en el agua mientras erais arrastrados.
—Solo plantas, o lo que yo creo que son plantas.
—?Y ahora?
—Todavia nada.
—Entonces tengo la sospecha de que habeis llegado al oceano. De acuerdo con lo que dijo Nick debe haber animales alli, aunque supongo que se habran asustado por vuestras luces. ?Podrias apagarlas por cinco minutos y luego encenderlas de golpe para ver si algo se habia aproximado?
—Es posible si no te refieres a las de la sala de control. No hay ventanas aqui, asi que no importara mucho. Me daria miedo el momento de encender las luces, pues podria dar a otro conmutador al encenderlas.
—Tienes muchisima razon. Nunca pense en eso.
—Yo he pensado en muchas cosas en estas tres semanas que he pasado aqui.
Por un instante, la mascara de animosidad que se habia estado poniendo en beneficio de su joven companero desaparecio y todos pudieron ver a una nina miserable y aterrorizada de doce anos de edad que se encontraba al borde de la desesperacion. Rich cerro los labios y apreto los punos; los otros seres humanos evitaron el mirarle. Aminadabarlee no mostro ninguna emocion; Raeker se preguntaba si el sentia alguna. Luego la mascara volvio a su lugar y la joven animosa que todos habian visto antes del accidente se dirigio al nino drommiano.
—Mina, ?quieres ir hasta la ventana del laboratorio grande? Avisame cuando estes alli y apagare las luces exteriores.
—Muy bien, Easy —el largo cuerpo cruzo por el campo de vision de la pantalla y desaparecio de nuevo. Luego se oyo su voz aguda y los dedos de la nina pulsaron los conmutadores de la luz.
—?El exterior esta oscuro ahora, Mina?
—SI, Easy, no puedo ver nada.
—Muy bien. Avisame si lo haces; mantendremos la oscuridad durante un rato. Doctor Raeker, ?esta el padre de Mina ahi?
—Si, miss Rich —contesto el padre.
—Quiza podria decirme a mi y al doctor Raeker cuanto tardan los ojos de la gente de su raza en acostumbrarse a la oscuridad —como en otras ocasiones anteriores, Raeker se pregunto que combinacion de herencia y educacion le habian dado a Rich una hija tan sorprendente. Habia conocido a estudiantes diez anos mayor que ella cuyas mentes estaban mucho mas retrasadas…; pensaba las cosas importantes con mucha mayor rapidez que el mismo, y el no tenia sus preocupaciones…
Trajo su atencion al presente cuando ella le llamo.
—Doctor Raeker, Mina no pudo ver nada. Puede ser que cinco minutos no fueran suficiente para que sus animales marinos superasen su miedo.
—Es posible —admitio Raeker—, pero tambien lo es que no les interese el batiscafo. Sin embargo, creo que es mas logico suponer que no has llegado al mar todavia. Sera interesante, cuando la lluvia se evapore, ver si estas en un lago o encallada en tierra alta y seca. En cualquier caso, danos una descripcion detallada de los alrededores cuanto antes puedas.
—Lo se. Hare lo que pueda.
—Estamos haciendo los preparativos para que puedas hablar algo mas directamente con Nick cuando estes en posicion de darle indicaciones, asi no que tendras que depender de que yo retransmita tus informes. De esta forma todo sera mas rapido.
—Eso esta muy bien. Siempre he querido hablar con el desde que le vi a usted en la sala de control del robot. Me parecio divertido. Pero ?si el me encuentra no puedo hablar con el si no es a traves de usted? ?No tiene
