Robotii de pe Aurora

Isi tinu respiratia. Presedintele il privi pe Amadiro, al carui zambet palise.

Amadiro spuse:

— Voi recunoaste ca, deocamdata, nu avem nici un robot cu aspect uman in pregatire.

— Atunci voi continua, zise Baley, reluandu-si respiratia intrerupta cu un gafait. Bineinteles ca dr. Amadiro poate gasi toate informatiile de care are nevoie pentru proiectul lui daca se adreseaza doctorului Fastolfe, care are informatiile in cap, dar nu va coopera in aceasta privinta.

— Nu, nu voi coopera, cu nici un pret, murmura Fastolfe.

— Dar, domnule Presedinte, continua Baley, dr. Fastolfe nu este singura persoana care detine secretul proiectarii si construirii robotilor cu aspect uman.

— Nu? facu Presedintele. Cine altcineva mai stie?

Insusi dr. Fastolfe pare uimit de observatia dumitale, domnule Baley.

(Pentru prima oara nu adauga „de pe Pamant”.)

— Sunt, intr-adevar, uimit, zise Fastolfe. Dupa cate stiu eu, sunt. cu siguranta, singurul. Nu stiu ce vrea sa spuna domnul Baley.

Amadiro vorbi, facand o strambatura usoara:

— Cred ca nici domnul Baley nu stie.

Baley se simti incoltit. Privi de la unul la altul si simti ca nici unul din ei — nici unul — nu era de partea lui. Spuse:

— Nu e asa ca orice robot cu aspect uman ar sti? Poate ca nu constient, nu astfel incat sa dea informatii in aceasta privinta, dar cu siguranta ca informatiile ar exista in el, nu-i asa? Daca unui robot cu aspect uman i s-ar pune intrebarile potrivite, raspunsurile si reactiile lui i-ar trada proiectarea si constructia. De fapt, daca i s-ar da suficient timp si i s-ar pune intrebari formulate corespunzator, un robot cu aspect uman ar oferi informatii care ar face posibila proiectarea altor roboti cu aspect uman. Ca s-o spun pe sleau, nici o masinarie nu poate avea un proiect secret, daca masinaria insasi este disponibila pentru a fi studiata intens.

Fastolfe parea uimit:

— Inteleg ce vrei sa spui, domnule Baley, si ai dreptate. Niciodata nu m-am gandit la asta.

— Cu tot respectul, dr. Fastolfe, zise Baley, trebuie sa-ti spun ca, asemenea tuturor Aurorienilor, ai o mandrie personala deosebita. Esti mult prea satisfacut ca esti cel mai bun robotician, singurul robotician care poate construi roboti asemanatori cu omul — asa ca nu vezi lucruri evidente.

Presedintele se relaxa cu un zambet:

— Te-a prins, dr. Fastolfe. Ma intrebam de ce erai atat de doritor sa sustii ca esti singurul care stie cum sa-l distruga pe Jander, cand asta iti slabea pozitia politica. Acum vad bine ca ai renunta mai repede la pozitia politica, decat la unicitatea dumitale.

Fastolfe era vizibil manios. Cat despre Amadiro, acesta se incrunta si zise:

— Are vreo legatura cu problema pe care o discutam?

— Da, are, spuse Baley, cu incredere sporita. Nu poti scoate nici o informatie direct de la dr. Fastolfe. Robotilor dumitale nu li se poate ordona sa-i faca vreun rau, de exemplu sa-l tortureze ca sa-si dezvaluie secretele. Nici dumneata nu-i poti face rau direct, din cauza personalului doctorului Fastolfe, care il protejeaza. Poti, totusi, izola un robot si sa pui alti roboti sa-l rapeasca, daca fiinta umana aflata de fata este prea bolnava ca sa te poata impiedica. Toate intamplarile de ieri dupa-amiaza faceau parte dintr-un plan injghebat la repezeala ca sa pui mana pe Daneel. Ti-ai dat seama de ocazie de indata ce am insistat sa vin la Institut. Daca nu mi-as fi trimis robotii de acolo, daca nu m-as fi simtit destul de bine ca sa insist ca mi-e bine si sa-ti trimit robotii in directie gresita, l-ai fi prins. Si, in cele din urma, ai fi putut descoperi secretul robotilor asemanatori cu omul printr-o analiza indelung pregatita a comportarii si reactiilor lui Daneel.

Amadiro zise:

— Domnule Presedinte, protestez. In viata mea n-am mai auzit o calomnie atat de rautacios formulata. Nu stiu — si probabil ca nu vom sti niciodata — daca vehiculul aeropurtat a fost, intr-adevar, avariat; si daca a fost, de cine; daca robotii au urmarit, intr-adevar, vehiculul si au vorbit sau nu cu domnul Baley. El nu face altceva decat sa traga o concluzie dupa alta, toate bazate pe marturia indoielnica referitoare la evenimente al caror unic martor a fost — si inca intr-o perioada in care era pe jumatate innebunit de teama si se poate sa fi avut halucinatii. Nimic din toate astea nu sta in picioare in nici un tribunal, nici o secunda.

— Acesta nu este un tribunal, dr. Amadiro, spuse Presedintele, si este de datoria mea sa ascult orice poate tine de problema in discutie.

— Aceasta nu tine de problema, domnule Presedinte. Este o incalceala.

— Si, totusi, se leaga intr-un fel. Se pare ca nu-l pot prinde pe domnul Baley cu ceva ilogic. Daca admitem ceea ce sustine el ca a trait, concluziile lui au un sens. Negi toate astea, dr. Amadiro? Avarierea vehiculului aeropurtat, urmarirea, intentia de a pune mana pe robotul cu aspect uman?

— Neg! Absolut! Nimic nu e adevarat! zise Amadiro, care nu mai zambise de mult. Pamanteanul poate prezenta o inregistrare a intregii noastre conversatii care va arata, cu siguranta, cum l-am intarziat vorbindu-i mult, invitandu-l sa viziteze Institutul, invitandu-l la cina, dar toate astea pot fi interpretate si ca o accentuare a faptului ca sunt politicos si ospitalier. Poate ca am fost indus in eroare de o anumita simpatie pe care o am fata de Pamanteni si asta a fost tot. Neg insinuarile lui si nimic din cele spuse de el nu e valabil fata de negarea mea. Reputatia mea nu permite ca o simpla speculatie sa convinga pe oricine ca sunt intrigantul nemernic descris de Pamantean.

Presedintele se scarpina ganditor in barbie si spuse:

— Desigur, nu am de gand sa te acuz pe baza celor spuse de Pamantean pana acum. Domnule Baley, daca asta e tot ce ai, este interesant, dar insuficient. Ai ceva mai important de spus? Te previn ca daca nu ai, am consumat pentru treaba asta tot timpul pe care mi-l pot permite.

78

Baley zise:

— Mai este un singur subiect pe care vreau sa-l aduc in discutie, domnule Presedinte. Poate ati auzit de Gladia Delmarre — sau Gladia Solariana. Ea isi spune, simplu, Gladia.

— Da, domnule Baley, raspunse Presedintele cu iritare in glas. Am auzit de ea. Am vazut spectacolul de pe hiperunde in care dumneata si ea interpretati roluri atat de remarcabile.

— Ea a locuit impreuna cu robotul Jander timp de mai multe luni. De fapt, spre sfarsit el devenise sotul ei.

Privirea nefavorabila pe care i-o arunca Presedintele lui Baley deveni dura:

— Ce devenise?

— Sot, domnule Presedinte.

Fastolfe, care se ridicase pe jumatate, se aseza la loc, parand tulburat.

Presedintele spuse cu raceala:

— Asta e ilegal. Mai rau, e caraghios. Un robot n-o poate fecunda. Nu pot exista copii. Statutul de sot — sau de sotie — nu se acorda fara o declaratie, din care sa reiasa dorinta lor de a avea copii, daca li se permite. Cred ca si un Pamantean stie asta.

Baley zise:

— Imi dau seama de asta, domnule Presedinte. Sunt sigur ca si Gladia si-a dat seama. Ea n-a folosit cuvantul „sot” in sensul lui legal, ci intr-un sens emotional. Il considera pe Jander echivalentul unui sot. Avea fata de el sentimente pe care le-ar fi avut fata de un sot.

Presedintele se intoarse catre Fastolfe:

— Stiai toate astea, dr. Fastolfe? Era un robot din personalul dumitale.

Fastolfe, evident stanjenit, spuse:

— Stiam ca tine la el. Am banuit ca se foloseste de el din punct de vedere sexual. Totusi, n-am stiut nimic despre secretul asta ilegal, pana ce nu mi-a povestit domnul Baley.

Baley zise:

— Este o Solariana. Conceptia ei despre „sot” nu este Auroriana.