Robotii de pe Aurora

asa?

— Da, zise Amadiro.

— Un argument pur si simplu emotional. Ai de gand sa declari ca Fastolfe incearca sa-ti desfiinteze parerea, facandu-i pe robotii cu aspect uman sa para mai putin folositori decat sunt in realitate.

— Asta este exact ceea ce el incearca sa faca…

— Calomnie! arunca Fastolfe, incet.

— Nu si daca o dovedesc, si pot s-o dovedesc, spuse Amadiro. Poate ca argumentul este emotional, dar va fi eficient. Intelegeti asta, nu-i asa, domnule Presedinte? Parerea mea va castiga, fara indoiala, dar lupta va crea neplaceri. V-as sugera sa-l convingeti pe dr. Fastolfe sa accepte o infrangere inevitabila si sa scuteasca Aurora de enorma tristete a unui spectacol care va slabi pozitia noastra printre Lumile din Spatiu si ne va clatina increderea in noi insine.

— Cum poti dovedi ca dr. Fastolfe a scos robotul din functiune?

— Chiar el recunoaste ca este singura fiinta umana care ar fi putut s-o faca. Stiti asta.

— Stiu, spuse Presedintele, dar voiam sa te aud pe dumneata spunand-o, nu in circumscriptia dumitale electorala, nu in mass-media, ci mie personal. Si ai facut-o.

Se intoarse catre Fastolfe:

— Si dumneata ce spui, dr. Fastolfe? Esti singurul om care ar fi putut distruge robotul?

— Fara sa las urme fizice? Dupa cate stiu, da. Nu cred ca dr. Amadiro este atat de talentat in robotica pentru a face asta si sunt uluit ca, dupa ce si-a intemeiat Institutul de Robotica, este asa de nerabdator sa-si declare propria incapacitate, a sa si a angajatilor sai — si inca in public.

Presedintele ofta:

— Nu, dr. Fastolfe. Fara trucuri retorice acum. Sa ne dezbaram de ironie si de subtilitati. Care este apararea dumitale?

— Pai atat, ca nu i-am facut rau lui Jander. Nu spun ca i-a facut cineva. A fost o intamplare — a functionat principiul nesigurantei asupra conexiunilor pozitronice. Se poate intampla des. Dr. Amadiro sa admita ca a fost o intamplare, nimeni sa nu fie acuzat fara dovezi, si atunci vom putea discuta fondul propunerile divergente referitoare la colonizare.

— Nu, spuse Amadiro. Sansa unei distrugeri accidentale este prea mica pentru a fi luata in seama, mult mai mica decat sansa ca dr. Fastolfe sa fie raspunzator — cu atat mai mica, cu cat ignorarea faptului ca dr. Fastolfe e vinovat ar insemna iresponsabilitate. Nu voi renunta si voi castiga. Domnule Presedinte, dumneavoastra stiti ca eu voi castiga si cred ca singura masura rationala care se poate lua este sa-l obligati pe dr. Fastolfe sa-si recunoasca infrangerea in interesul unitatii globale.

Fastolfe zise repede:

— Si asta ma aduce la problema investigatiei pe care i-am cerut domnului Baley, de pe Pamant, sa o intreprinda.

Iar Amadiro spuse la fel de repede:

— O actiune la care m-am opus cand a fost sugerata prima oara. Poate ca Pamanteanul este un investigator bun, dar nu este obisnuit cu Aurora si nu poate realiza nimic aici. Nimic, in afara de a imprastia calomnii si de a pune Aurora intr-o lumina nedemna si ridicola fata de Lumile din Spatiu. Fragmente satirice referitoare la aceasta problema au fost transmise pe vreo sase programe de actualitati importante din Spatiu, pe hiperunde, in tot atatea Lumi. Inregistrari ale acestora au fost trimise la biroul dumneavoastra.

— Si mi-au fost aduse la cunostinta, spuse Presedintele.

— Si s-a barfit si aici, pe Aurora, continua Amadiro. Daca ati lasa investigatia sa continue, asta ar servi numai interesului meu egoist. Pe Fastolfe il costa sprijinul maselor si voturile legislatorilor. Cu cat va continua mai mult, cu atat mai sigur voi fi eu de victorie, dar face rau Aurorei si nu vreau sa ma gandesc la siguranta mea cu pretul raului facut Lumii mele. Va sugerez — cu respect — sa puneti capat investigatiei, domnule Presedinte, si sa-l convingeti pe dr. Fastolfe sa fie de acord acum, in mod elegant, cu ceea ce va trebui sa accepte pana la urma — cu un pret mult mai mare.

Presedintele spuse:

— Sunt de acord ca s-ar putea sa fi fost o imprudenta faptul ca i s-a permis doctorului Fastolfe sa declanseze aceasta investigatie. Spun s-ar putea. Recunosc si ca sunt tentat sa-i pun capat. Si totusi, Pamanteanul — nu dadu nici un semn ca ar fi stiut ca Baley se afla in incapere — se afla deja aici de mai mult timp…

Se opri, ca si cum i-ar fi dat lui Fastolfe o sansa de a confirma, iar Fastolfe o prinse, spunand:

— Aceasta e a treia zi a investigatiei lui, domnule Presedinte.

— In acest caz, facu Presedintele, inainte de a pune capat acestei investigatii, cred ca ar fi cinstit sa intreb daca pana acum exista descoperiri importante.

Se opri din nou. Fastolfe ii arunca o privire iute lui Baley si ii facu un semn usor din cap.

Baley vorbi incet:

— Nu doresc, domnule Presedinte, sa ma amestec neintrebat. Mi s-a pus o intrebare?

Presedintele se incrunta. Fara sa priveasca inspre Baley, spuse:

— Ii cer domnului Baley de pe Pamant sa ne spuna daca a facut vreo descoperire importanta.

Baley inspira adanc. Acum e acum.

76

— Domnule Presedinte, incepu el. Ieri dupa-masa il interogam pe dr. Amadiro, care a fost foarte amabil si eficient cu mine. Cand personalul meu si cu mine am plecat…

— Personalul dumitale? intreba Presedintele.

— Am fost insotit de doi roboti in toate etapele investigatiei mele, domnule Presedinte, zise Baley.

— Roboti care apartin doctorului Fastolfe? intreba Amadiro. Pun intrebarea pentru dosar.

— Pentru dosar, apartin. Unul este Daneel Olivaw, robot cu aspect uman, iar celalalt, Giskard Reventlov, un robot mai vechi, fara aspect uman.

— Multumesc, spuse Presedintele. Continua.

— Cand am parasit terenul Institutului, am descoperit ca se umblase la vehiculul aeropurtat pe care-l folosisem.

— Se umblase? intreba Presedintele uimit. De catre cine?

— Nu stiu, dar s-a intamplat pe terenul Institutului. Venisem in urma unei invitatii, asa ca personalul Institutului stia ca suntem acolo. Mai mult, nimeni nu poate veni fara o invitatie si fara cunostinta personalului de la Institut. Daca ar fi de imaginat asa ceva, ar trebui sa tragem concluzia ca la masina ar fi putut umbla numai cineva din personalul Institutului, iar asta ar fi, in orice caz, imposibil — doar daca n-ar fi dat dispozitie insusi dr. Amadiro, ceea ce, iarasi, e de neimaginat.

Amadiro zise:

— Se pare ca iti imaginezi cam multe pe seama inimaginabilului. Vehiculul aeropurtat a fost controlat de un tehnician calificat, care sa-si dea seama daca, intr-adevar, s-a umblat la el? N-ar fi putut fi o defectiune? intreba Amadiro.

— Nu, domnule, dar Giskard, care este capabil sa conduca un vehicul aeropurtat si care l-a condus de multe ori chiar pe acesta, sustine ca s-a umblat la el.

— Si el face parte din personalul doctorului Fastolfe, e programat de el si-si primeste ordinele zilnice de la el, spuse Amadiro.

— Vrei sa insinuezi…, incepu Fastolfe.

— Nu insinuez nimic, isi ridica Amadiro o mana, cu un gest bland. Fac doar o declaratie… pentru dosar.

Presedintele se agita:

— Il rog pe domnul Baley de pe Pamant sa continue.

Baley zise:

— Cand vehiculul aeropurtat s-a prabusit, era urmarit de altii.