El codice 632

como se dice…, ?un smoking gun?

– Nos falta una prueba concluyente.

– Si.

– Calma, hay aun mas cosas. -Tomas volvio a la libreta de notas-. El frances Jean de Lery estuvo en Brasil de 1556 a 1558 y, hablando con los colonos mas antiguos, estos le informaron de «la cuarta parte del mundo, ya conocida por los portugueses desde hacia unos ochenta anos, cuando fue primeramente descubierta». -Garrapateo unas cuentas-. Ahora bien, si a 1558 le quitamos ochenta da…, ocho menos cero da ocho…, quince menos ocho da siete, a cinco le restamos uno…: 1478. -Miro a Moliarti-. Aun admitiendo que la expresion «unos ochenta anos» podria significar setenta y seis o setenta y cinco anos, estamos hablando de una fecha muy anterior a 1500. -Aja.

– Y hay tambien una carta escrita por el portugues Estevao Frois, que fue detenido por los espanoles, se supone que en la zona de Venezuela, bajo la acusacion de estar instalado en territorio de Castilla. -Tomas continuo guiandose por sus anotaciones-. La carta esta fechada en 1514 y dirigida al rey don Manuel. En ella, Frois dice que se limito a ocupar «la tierra de Su Alteza, ya descubierta por Joao Coelho, el de la Porta da Luz, vecino de Lisboa, hace veintiun anos». Por tanto, quien a 1514 le quita veintiuno se queda con… tres, nueve, y lleva uno, cuatro… da 1493. -Sonrio al americano-. Una vez mas, estamos frente a una fecha bastante anterior a 1500.

– ?Esas cartas existen?

– Claro.

– Pero ?no le parece que esas fuentes son un poco dudosas? Es decir, un frances que nadie sabe quien es y un portugues en cautiverio… En fin…

– Estimado Nel, hay ademas cuatro grandes navegantes que confirman la informacion de que Brasil ya era conocido antes de la llegada de Cabral.

– ?Ah, si? ?Quienes?

– El primero que le voy a mencionar es el espanol Alonso de Hojeda, quien, acompanado por Americo Vespucio, avisto el litoral sudamericano en junio de 1499, probablemente a la altura de las Guyanas. Despues, en enero de 1500, otro espanol, Vicente Pinzon, llego a la costa brasilena; por tanto, tres meses antes que Cabral.

– Quiere decir que los espanoles se anticiparon a los portugueses.

– No necesariamente. El tercer nombre es Duarte Pacheco Pereira, uno de los mayores navegantes de la epoca de los descubrimientos, aunque tambien sea de los mas desconocidos para el gran publico.

– ?Se esta refiriendo a Pacheco Pereira, que fue tema de la tesis de doctorado del profesor Toscano?

– El mismo, justamente. Ademas de navegante, era un importante militar y cientifico; fue el hombre que atino con la medida mas exacta del grado terrestre y aquel que mejor media la longitud sin los instrumentos adecuados, que solo se llegaron a obtener mucho mas tarde, con el desarrollo de los relojes. Todo esto para decir que Duarte Pacheco Pereira fue autor de uno de los textos mas enigmaticos de esa epoca, una obra titulada Esmeraldo de situ orbis. -Tomas regreso a las anotaciones-. En un momento dado, Pacheco Pereira escribio en el Esmeraldo que don Manuel le mando «descubrir la parte occidental», y que eso ocurrio «en el ano de nuestro Senor de mil cuatrocientos noventa y ocho, cuando es hallada y navegada una tan grande tierra firme, con muchas islas adyacentes a ellas». -Tomas fijo su mirada en Moliarti-. Es decir, en 1498, un navegante portugues descubrio tierra al occidente de Europa.

– Ah -exclamo el americano-. Dos anos antes de Cabral.

– Si.

Moliarti mordio un trozo mas de medianoche y lo acompano con un trago de champan.

– ?Y cual es el cuarto gran navegante?

– Colon.

El americano dejo de masticar y miro a su interlocutor con sorpresa.

– ?Colon? ?Que Colon?

– Colon.

– ?Cristobal Colon?

– El mismo.

– Pero ?como Cristobal Colon?

– Cuando Colon regreso de su primer viaje de descubrimiento de America, se detuvo en Lisboa y tuvo un encuentro con el rey don Juan II. En ese encuentro, el monarca portugues le revelo que habia otras tierras al sur de la zona en la que Colon habia estado. Si vamos al mapa, comprobamos que al sur de las Antillas esta America del Sur. Este encuentro entre Colon y don Juan II se produjo en 1493, lo que significa que los portugueses ya sabian de la existencia de tierras por aquellas regiones.

– Pero ?donde se menciona ese encuentro?

– En la obra de un historiador espanol que, dicen algunos, habria conocido personalmente a Colon. -Tomas volvio a centrar su atencion en la libreta de notas-. Se trata de Bartolome de las Casas, quien, a proposito del tercer viaje de Colon al Nuevo Mundo, escribio: «Vuelve el Almirante a decir que quiere ir hacia el sur porque quiere comprobar la suposicion del rey don Juan de Portugal, por cierto, de que dentro de sus limites tenia que encontrar cosas y tierras famosas».

Moliarti acabo el snack y se recosto en el sofa saboreando el champan y disfrutando de la vista; mas alla de las anchas ventanas del bar se agitaban las frondosas higueras del jardin, grandes y protectoras, y que dibujaban acogedoras sombras en el cesped cuidado.

– ?Sabe, Tom? Hay algo que no entiendo -intervino por fin-. ?Por que motivo los portugueses, si conocian ya la existencia de America del Sur, esperaron tanto tiempo para formalizar el descubrimiento? ?Que los llevo a anunciarlo en 1500? ?Por que no antes?

– Disimulacion -replico Tomas-. No se olvide de que los portugueses creian en las virtudes de la politica de sigilo, en las ventajas de mantener en secreto toda la informacion estrategica. Conocian mucho mas del mundo de lo que dejaron entrever a sus contemporaneos y a las generaciones futuras. La Corona se mostraba consciente de que, en cuanto revelase la existencia de estas tierras, tal anuncio atraeria atenciones indeseables, despertaria codicias inoportunas e intereses amenazadores. Los portugueses sabian que nadie codicia lo que se desconoce. Si el resto de Europa no llegaba a conocer la existencia de esas tierras, seguro que no competiria con los portugueses por su exploracion. Los descubridores quedaron asi con las manos libres para realizar tranquilamente sus exploraciones sin tener que preocuparse por la competencia.

– Esta claro, Tom -dijo Moliarti-. Pero si los portugueses ganaban ventaja manteniendo el sigilo, ?que los llevo a cambiar de actitud y a formalizar el descubrimiento de Brasil en 1500?

– Pienso que habran sido los castellanos. La politica de sigilo tenia sentido en cuanto estrategia para no atraer miradas indeseables con respecto a los descubrimientos de los portugueses. Pero a partir del momento en que Hojeda, en 1499, y Pinzon, en enero de 1500, comenzaron a meter el hocico en la costa de America del Sur, se hizo claro para la Corona portuguesa que mantener el sigilo ya no era una opcion sensata, porque los castellanos podian reivindicar para si aquellas tierras que los portugueses ya habian encontrado. Se impuso, asi, la formalizacion del descubrimiento de Brasil.

– Entiendo.

– Lo que nos remite al ultimo gran indicio.

– ?Cual?

– El Tratado de Tordesillas.

– Ah, si -exclamo Moliarti, reconociendo el celebre documento que dividio el mundo en dos partes, una para Portugal y otra para Espana-. Usted esta hablando de la partida de nacimiento de la globalizacion.

– Exactamente -sonrio Tomas; los estadounidenses tenian siempre una manera grandilocuente de describir las cosas, de establecer atrayentes comparaciones con referencias modernas-. El Tratado de Tordesillas fue un acuerdo sancionado por el Vaticano y que entrego la mitad del mundo a los portugueses y la otra mitad a los espanoles.

– Suprema arrogancia.

– Sin duda. Pero la verdad es que en aquel tiempo estas eran las naciones mas poderosas del mundo, por lo que les parecio natural dividir entre si los expolios del planeta. -Tomas acabo su te-. Cuando se negocio el tratado, cada uno de los paises tenia determinadas ventajas en el ajedrez politico. La ventaja de los portugueses residia en que su tecnologia de navegacion y de armamento y de exploracion maritima habia progresado mas. Los