El codice 632

Antonio Galvao en 1550, mientras que Damiao de Gois en 1536 y Joao de Barros y Gaspar Frutuoso en 1552 especificaron el origen genoves del navegante, a quien la mayoria llamaba Colom.

– Son muchas personas diciendo lo mismo…

– En efecto -concedio Tomas-. Pero solo Ruy de Pina merece credito especial, pues fue contemporaneo de los acontecimientos y, probablemente, conocio a Colon en persona. Los restantes cronistas portugueses se limitaron a repetirlo, a el y a los autores italianos que ya he mencionado. Unos escribieron que Colon era italiano porque fue eso lo que Pina dijo, otros senalaban el origen genoves porque esa era la informacion difundida por Trevisano, Montalboddo y Giustiniani.

– ?Considera autentica la afirmacion de Pina?

– Totalmente.

– Ah. -Moliarti sonrio frotandose las manos con satisfaccion-. Muy bien.

– Pero debo decir que, al consultar las notas del profesor Toscano, comprobe con sorpresa que el tenia dudas.

– ?Dudas?

– Si -confirmo Tomas, esbozando un rictus con la boca-. No obstante, no las fundamento. Solo anoto a lapiz, al margen de la copia microfilmada de la Cronica do Rei. D. Joao II, que se encuentra en la Torre do Tombo, una observacion curiosa. -Consulto la fotocopia en cuestion-. Escribio: «Vaya, esto si que es bueno», y anadio «listillos».

Moliarti contrajo los musculos faciales, fruncio el ceno e hizo una mueca de intriga.

– ?Que diablos quiere decir eso?

– No tengo la menor idea, Nelson. Voy a tener que estudiarlo.

El estadounidense meneo la cabeza, condescendiente.

– Bien, ?y los demas autores ibericos?

– Ya he mencionado a los portugueses, faltan ahora los espanoles. Comencemos por el vicario Andres Bernaldez, que publico en 1518 la Historia de los Reyes Catolicos. Nuestro amigo Bernaldez dijo que Colon nacio al mismo tiempo en dos ciudades, Milan y Genova.

– ?En dos ciudades? O nacio en una o nacio en la otra.

– No, si creemos a Bernaldez. La edicion de 1556 de su obra, editada en Granada, plantea que Colon nacio en Milan, y la de 1570, de Madrid, situa su cuna en Genova.

– Pero ?no ha dicho usted que publico el libro en 1518?

– Publicarlo, lo publico. Pero no se ha conservado ningun ejemplar de las primeras ediciones. Las mas antiguas son la de Granada y la de Madrid, que divergen en esa informacion esencial.

El estadounidense reviro los ojos, impaciente.

– Next.

– El personaje siguiente es otro espanol -dijo exhibiendo un pequeno fajo de fotocopias-. Se llamaba Gonzalo Fernandez de Oviedo y comenzo a publicar su Historia general y natural de las Indias en 1535. Oviedo cita a italianos que se ponen de acuerdo en cuanto a la tierra natal de Colon. Segun el, unos dicen que el navegante era de Savona, otros de Nervi y otros incluso de Cugureo. Oviedo no conocio personalmente.1 Colon, y toda la informacion de que disponia era la de «oir decir» a algunos italianos. -Guardo el fajo de fotocopias en la cartera-. En conclusion, Oviedo no es mas que una fuente ele segunda mano.

El estadounidense suspiro con fastidio.

– What else?

– Nos quedan los documentos publicados posteriormente al siglo xvi; tres textos muy importantes, dada la identidad de sus autores.

Hizo una pausa dramatica, que desperto la curiosidad de Moliarti.

– ?Quienes fueron?

– El historiador espanol fray Bartolome de las Casas, el hijo espanol del descubridor, Hernando Colon, y el propio Cristobal Colon.

– Muy bien.

– Comencemos por Bartolome de las Casas que, ademas de Hernando Colon, fue el cronista contemporaneo a Colon que mas escribio sobre el descubridor de America. Redacto su Historia de las Indias entre 1525 y 1559. Dijo que conocio a Colon cuando este llego a Espana y tuvo acceso a sus documentos depositados en el convento de Las Cuevas, en Sevilla. Este historiador le atribuyo origen genoves.

– ?Ah! -exclamo Moliarti, inclinandose sobre la mesa y rozando con la servilleta los restos del rape-. Esa es una fuente segura.

– Sin duda -asintio Tomas, mordiendo un langostino-. Lamentablemente, volvemos a encontrar aqui algunos problemas. En primer lugar, la Historia de las Indias no se publico hasta 1876, mas de tres siglos despues de haber sido escrita. Quien sabe por que manos habra pasado mientras tanto. Lo cierto es que el profesor Toscano detecto raspaduras e intercalaciones en el manuscrito original. Un segundo problema tiene que ver con la fiabilidad del texto de Bartolome de las Casas. El investigador espanol Menendez Pidal encontro exageraciones e inexactitudes, sobre todo en su declaracion de que conocio a Colon cuando este llego a Espana.

– ?No lo conocio?

– Vamos a plantear las cosas de otra manera -dijo Tomas rugiendo un boligrafo-. Cristobal Colon entro en Espana en 1484, proveniente de Portugal. -Escribio «1484» en el reverso de una fotocopia-. De las Casas nacio en 1474. -Escribio 1474» por debajo de la fecha anterior y trazo el signo de la resta-. Esto significa que De las Casas conocio al Almirante mando solo tenia diez anos de edad y cuando Cristoforo Colombo, Colon, aun era un desconocido. -Resolvio en el papel el calculo: «1484 -1474 = 10»-. ?Le parece creible que un nino de diez anos registre en la memoria un encuentro con un hombre a quien, en aquel momento, ocho anos antes del descubrimiento de America, nadie le atribuia la menor importancia? ?Le parece normal?

Moliarti volvio a suspirar y bajo la vista.

– En efecto…

– Pasemos ahora al testimonio mas importante, ademas del que tenemos del propio Colon. -Guardo el boligrafo en el bolsillo interior de la chaqueta y saco un libro de la cartera-. Hernando Colon, el segundo hijo del Almirante, nacido de su relacion con la espanola Beatriz de Arana y autor de la Historia del Almirante. -Le mostro el libro, con el titulo en castellano, que habia comprado en Sevilla-. Aqui esta lo que deberia ser, sin sombra de dudas, una verdadera mina de informaciones. Hernando Colon era hijo del Almirante y nadie se atreve a discutir el hecho de que conocia a su padre. Tenia, por ello, acceso a informacion privilegiada. Ahora bien, Hernandito dejo inmediatamente claro que habia escrito aquella biografia porque habia otros que intentaron hacerlo sin conocer los verdaderos hechos. Entre los falsificadores nombro especificamente a Agostino Giustiniani, el fraile genoves que habia anunciado al mundo que Colon habia sido tejedor de seda en Genova.

– Pero ?Hernando confirmo que su padre era de Genova?

– Ahi esta el problema. El hijo de Cristoforo Colombo no dijo inequivocamente que era de Genova. Muy por el contrario, revelo haberse desplazado en tres ocasiones a Italia, en 1516, en 1529 y en 1530, para averiguar si tenian fundamento las informaciones difundidas en aquel entonces. Salio en busca de familiares, interrogo a varias personas de apellido Colombo y hurgo en archivos notariales. Nada. No encontro, en las tres veces que paso por la region de Genova, el rastro de ningun familiar. Sin embargo, localizo los origenes de su padre en Italia, mas concretamente en Piacenza, en cuyo cementerio, segun el, existian sepulturas con armas y epitafios de los Colombo. Hernando revelo que sus antepasados eran de sangre ilustre, aunque sus abuelos hubiesen llegado a una situacion de gran pobreza, y nego que su padre fuese una persona sin instruccion, llamando la atencion sobre el detalle de que solo alguien con una elevada educacion podria dibujar mapas o emprender grandes hazanas. La Historia del Almirante dio tambien pormenores sobre la llegada de su padre a Portugal. Habria sido a causa de «un hombre, distinguido por su nombre y familia, llamado Colombo», que Hernando identifica despues como Colombo el Mozo. Durante un combate en el mar, en algun punto entre Lisboa y el cabo de San Vicente, en el Algarve, Cristobal habria caido al agua y nadado dos leguas hasta llegar a tierra, agarrado a un remo. Siguio despues a Lisboa, donde, segun Hernando, «se encontraban muchos de su nacion genovesa».