como Colom o Colon. Este es un hecho que nadie discute y que ha estado en el origen de un gran dilema para los que defienden la tesis genovesa. Si el descubridor de America y el tejedor de seda de Genova son la misma persona, ?como explicar que el navegante jamas haya usado el nombre del tejedor? Los genovistas, que acusan a los antigenovistas de ser muy especulativos en la formulacion de sus tesis, recurren a grandes hipotesis especulativas para justificar esta profunda anomalia. No solo el hombre a quien hoy llamamos Cristobal Colon, por lo que se sabe, nunca uso el nombre de Colombo para presentarse, sino que para colmo mantuvo deliberadamente un velo de misterio que ocultaba sus origenes.
– ?Quiere decir que nunca dijo donde nacio?
– Vamos a poner las cosas en su sitio. Colon tuvo siempre gran cuidado en ocultar su origen, excepto en una sola ocasion. -Mostro unas fotocopias que habia ordenado aparte-. El Mayorazgo.
– ?El mayor… que?
– El Mayorazgo. Se trata de un testamento, fechado el 22 de febrero de 1498, en el que estipula los derechos de su hijo portugues, Diogo Colom, en visperas del tercer viaje del Almirante al Nuevo Mundo. -Tomas recorrio el texto con la vista-. En este documento, Colon recordo a la Corona sus contribuciones a la nacion y apelo a los Reyes Catolicos y a su hijo primogenito, el principe Juan, para que protegiesen sus derechos y «mis oficios de Almirante del Mar Oceano, que es de la parte del Poniente de una raya que mando asentar imaginaria, su Alteza sobre a cien leguas sobre las islas de las Azores, y otros tanto sobre la de Cabo Verde». Colon lego tales derechos, a traves de ese testamento, a su hijo Diogo, indicando que era el primogenito quien heredaria el legitimo nombre de su padre y de sus antepasados, «llamados de los de Colon». Si Diogo muriese sin herederos masculinos, los derechos pasarian a su hermanastro Hernando; despues al hermano de Cristobal Colon, Bartolomeo; despues a su otro hermano; y asi sucesivamente mientras hubiera herederos masculinos. -Tomas alzo la cabeza y miro a Moliarti-. Fijese en este importante detalle. El descubridor de America no dijo «llamados de los de Colombo» cuando se refirio a si mismo y a sus antepasados. Dijo «llamados de los de Colon».
– Ya he entendido -farfullo el estadounidense, con expresion sombria-. Pero ?y el origen?
– Ahi vamos -indico el historiador, haciendo una sena con la mano para que su interlocutor tuviese paciencia-. El Mayorazgo establecio tambien que una parte de la renta a la que el Almirante tenia derecho deberia ir al Ufficio di San Giorgio y dio instrucciones rigurosas sobre el modo en que sus herederos deberian firmar todos los documentos. Cristobal Colon, o Cristoforo Colombo, no queria que usasen el apellido, sino solamente el titulo de «El Almirante», debajo de una extrana piramide de iniciales y puntos. -Tomas mostro otro folio-. Y aqui viene la parte que le interesa, Nelson. A usted y, por lo visto, a Toscano. En determinada parte del testamento, Colon hizo algo sin precedentes. El Almirante recordo a los soberanos que los habia servido en Castilla, «siendo yo nacido en Genova».
– ?Aja! -exclamo Moliarti, casi dando un salto en la silla-. ?Es la prueba!
– ?Calma!?Calma! -pidio Tomas, riendose por el entusiasmo del estadounidense-. En otra parte del documento, Colon impuso a sus herederos que mantuviesen siempre en Genova a una persona de su linaje, «pues que della sali y en ella naci».
– ?Lo ve? ?Cual es la duda? ?Cual es?
– Esta todo muy claro -coincidio Tomas con una sonrisa maliciosa-. Siempre que sea verdad.
Una nube sombria encapoto el entusiasmo de Moliarti. Su sonrisa se deshizo, pero su boca se mantuvo abierta y los ojos desorbitados, incredulos, hasta cerrarse en una expresion de encono.
– ?Como? ?Como? -se exalto-. Fuck you! No me dira ahora que todo eso es falso, ?no? No me venga con esas, tio. ?No acepto insolencias, no!
– ?Calma, Nelson, calma! -pidio Tomas, sorprendido por aquel inesperado estallido y alzando las manos en senal de que se rendia-. Vamos a ver si nos entendemos. Yo no estoy diciendo que esto es verdadero y aquello es falso. Me limite a estudiar los documentos y los testimonios, a consultar las notas del profesor Toscano y a reconstruir su argumentacion. A fin de cuentas, usted me contrato para eso, ?no? Lo que he comprobado es que el profesor Toscano tenia enormes dudas en cuanto a determinados aspectos que se consideraban probados en la vida de Cristobal Colon. Siguiendo esa pista, le estoy presentando los problemas que cada uno de los documentos y testimonios contiene en lo que respecta a su fiabilidad. Si aceptamos como buenos todos los documentos y testimonios que existen, la historia del Almirante no tiene sentido. Habria nacido simultaneamente en varios lugares, tendria simultaneamente varias edades, tendria simultaneamente diferentes nombres. Eso no puede ser. En resumidas cuentas, usted va a tener que decidir que documentos y testimonios son falsos y cuales son verdaderos. Para ello tendra que analizar y pesar las contradicciones e inconsistencias de cada uno. Cuando tenga todos los datos en la mano, podra inclinarse por una posibilidad. Si quiere que Colon sea genoves, le bastara con ignorar las contradicciones e inconsistencias de los documentos y testimonios que soportan esa tesis, resolviendolas mediante el recurso de la pura especulacion. Lo contrario tambien es verdadero. Pero fijese bien en que yo no estoy aqui para destruir la hipotesis genovesa. En verdad, el origen de Cristobal Colon me resulta incluso irrelevante. ?Que mas da! Duermo donde caiga… -Hizo una pausa para destacar su posicion-. Lo que estoy haciendo, tengalo en cuenta, es reconstruir la investigacion del profesor Toscano, pues para eso fui contratado, y analizando los problemas que existen en cada documento. Nada mas.
– Tiene razon -admitio Moliarti, ahora mas sereno-. Disculpeme, me he exaltado mucho, ha sido sin querer. Prosiga, por favor.
– Vale -retomo Tomas-. Como ya le he dicho, Colon hizo en el Mayorazgo dos referencias directas y explicitas a Genova como la ciudad donde nacio. Pero no se limito a eso. Mas adelante realizo una tercera referencia, diciendo que «Genova es ciudad noble y no poderosa solo a causa del mar», y, algunas paginas despues, anadio una cuarta referencia, apelando a sus herederos para que procuren «preservar y trabajar siempre por el honor, por el bien y el engrandecimiento de la ciudad de Genova, empleando todas sus fuerzas y recursos en la defensa y la ampliacion del bien y honor de su republica».
– Por tanto, Colon hizo cuatro referencias a Genova y en dos de ellas dijo abiertamente que nacio alli.
– Correcto -asintio Tomas-. Lo que significa que todo depende ahora de como se evalua la fiabilidad de este documento. Existe una confirmacion real del Mayorazgo, fechada en 1501 y que no se descubrio hasta 1925: se encuentra conservada en el Archivo General de Simancas. Y he traido fotocopias de la copia notarial de la minuta del Mayorazgo, que esta guardada en el Archivo General de Indias, en Sevilla. Me dijeron que el original de la minuta desaparecio ya en el siglo xvi, pero no se si es verdad. Lo unico que puedo asegurar es que el Archivo General de Indias solo tiene una copia. Supongo que es la que estuvo en el centro del llamado «pleyto sucessorio», un importantisimo proceso juridico iniciado en 1578 para determinar cual era el legitimo sucesor del Almirante despues de la muerte de don Diego, nieto de Diogo Colom y bisnieto de Cristobal Colon. Vale la pena recordar que el Mayorazgo establecia que solo podria haber herederos masculinos con el nombre de Colon. Ahora bien, contraviniendo de manera frontal y directa la disposicion supuestamente establecida por el Almirante, el tribunal decidio aceptar tambien el nombre de «Colombo», informacion que se difundio por Italia. Como Cristobal Colon, o lo que es lo mismo, Cristoforo Colombo, tenia derecho a una parte de todas las riquezas de las Indias, segun lo acordado con los Reyes Catolicos en 1492, la noticia de que cualquier Colombo podia aspirar a los derechos sucesorios desperto enorme interes entre todos los italianos con ese apellido. El problema es que se descubrio que el nombre Cristoforo Colombo era relativamente comun en Italia, por lo que el tribunal exigio que los aspirantes presentasen en su linea ancestral a un hermano de nombre Bartolomeo y a otro Jacobo, ademas de a un padre llamado Domenico. Tres candidatos cubrian ese requisito. De los tres italianos, acabo quedando solo uno. Se trataba de un tal Baldassare Colombo, de Cuccaro Monferrato, una pequena poblacion del Piamonte. Baldassare tuvo que enfrentarse a otros descendientes espanoles de Colon y, como consecuencia de este proceso legal, un abogado espanol, llamado Verastegui, expuso la copia de la minuta, demostrando que estaba confirmada por el principe Juan el 22 de febrero de 1498, la fecha en que se elaboro el testamento.
– ?Quien es el principe Juan?
– Era el hijo primogenito de los Reyes Catolicos.
– ?Entonces usted tiene la copia de la minuta confirmada por el principe heredero y aun tiene dudas sobre la fiabilidad del testamento?
– Nelson -dijo Tomas en voz baja-. El principe Juan murio el 4 de octubre de 1497.
– ?Y?
– Haga cuentas. Si murio en 1497, ?como puede haber confirmado la copia de una minuta en 1498? -Guino el
