El codice 632

– No la he consultado, pero insisto en recordarle que las observaciones anotadas al margen por el profesor Toscano sugieren que debe de haber encontrado algo significativo.

El camarero volvio con el cafe y lo dejo en la mesa.

– En terminos de documentos, ?no hay nada mas? -pregunto Moliarti, revolviendo el azucar en el cafe.

– Hay otros que supuestamente son de la misma epoca, pero solo se conocieron mucho mas tarde, sobre todo en el siglo xix.

– ?Y que dicen esos documentos?

– Bien, voy a intentar resumir su contenido. -Ordeno unas fotocopias y saco otras de la cartera-. En 1733, un sacerdote de Modena, Ludovico Antonio Muratori, publico un volumen titulado Rerum Italicarum Scriptores, el cual contenia dos textos ineditos. Uno era De Navigatione Columbi…, redactado supuestamente en 1499 por el canciller del Ufficio di San Giorgio, Antonio Gallo, y el otro fue un trabajo de Bartolomeo Senarega aparentemente inspirado en el de Gallo y en el que decia que Cristobal era un scarzadore, una expresion considerada poco simpatica. El texto de Gallo era claramente el mas importante. El antiguo canciller del Ufficio decia alli que Cristoforo era el mas viejo de tres hermanos, siendo Bartolomeo el segundo y Jacobo el tercero. Cuando llego a la pubertad, et pubere deinde facti, Galli senalo que Bartolomeo fue a Lisboa y Cristoforo siguio despues su ejemplo. Mas tarde, en 1799, se publicaron los Annali della Republica di Genova, del genoves Filippo Casoni, que incluia una genealogia de la familia de Cristoforo Colombo, tejedor de seda. Como, sin embargo, persistia el problema, aun no resuelto, de que el descubridor de America se llamaba Colom o Colon, pero no Colombo, Casoni decidio efectuar una fuga hacia delante y considero que Colombo era una especie de declinacion de Colom. Segun el, Colombo querria decir, en realidad, «de la familia de los Colom». Este fue un salto audaz y abrio las compuertas de un verdadero dique documental que llevo a la aparicion de una interminable marea de textos oficiales. Comenzaron a circular papeles por toda la Liguria, en especial de Savona, de Cogoleto, de Nervi…, que se yo. Por todas partes asomaban pruebas relacionadas con la familia Colombo, incluidos sus negocios. Muchos de esos documentos se reunieron en 1823 en el Codice Colombo- Americano, mientras que otros, en especial actas notariales, se insertarian en la Raccolta di documenti et studi…, publicada en 1892, con ocasion del cuarto centenario del viaje de 1492. El ultimo descubrimiento fue anunciado en 1904 por el periodico academico Giornale Storico e Letterario della Liguria, donde se daba la noticia de que el coronel genoves Ugo Assereto habia encontrado un acta notarial, fechada el 25 de agosto de 1479, que registraba la partida de Christophorus Columbus «die crestino demane pro Ulisbonna», es decir, el dia siguiente hacia Lisboa. El Documento Assereto, tal como se lo conoce hoy, revela tambien que Columbus declaro tener «etatis annorum viginti septem vel area», o sea, unos veintisiete anos de edad, lo que fijaria su nacimiento en 1451.

– No me dira que todo eso es falso, ?no? -pregunto Moliarti casi con miedo.

– Nelson -dijo con una sonrisa Tomas-, ?a usted le parece realmente que yo seria capaz de semejante maldad? ?Le parece?

– Si, me parece.

– Se equivoca, Nelson. Yo nunca le haria eso.

El rostro del hombre de la fundacion se relajo en una prudente expresion de alivio.

– Good.

– Pero…

– Please…

– … siempre es necesario medir la fiabilidad de cualquier documento, echarle un vistazo critico, tratar de comprender las intenciones y garantizar que no haya incongruencias.

– No me va a decir que existen anomalias en estos documentos…

– Lamentablemente, si.

El estadounidense dejo caer la cabeza hacia atras, en una actitud de desaliento.

– Fuck!

– El primer elemento que debe considerarse es que estos documentos no aparecieron en el momento en que deberian haber aparecido, sino mucho mas tarde. El profesor Toscano registro incluso en una de sus notas el dicho frances «le temps qui passe c'est l'evidence qu'efface», es decir, cuanto mas tiempo pasa mas se disipa la evidencia. Aqui, por lo visto, sucede lo contrario. Cuanto mas tiempo pasa, mayor es la evidencia. Ese es el primer problema del texto de Antonio Gallo. Si fue escrito realmente en 1499, ?por que no fue publicado hasta el siglo XVIII? Toscano parecia sospechar de una falsificacion, puesto que los datos de Gallo son semejantes a los de Giustiniani, al que Hernando Colon habia denunciado como mentiroso, alguien que, segun el hijo de Colon no conocia la verdadera historia del descubridor de America.

– Eso es pura especulacion.

– Pues si. Pero es cierto que la historia de Gallo es igual a la historia de Giustiniani y que Hernando dijo que la version de Giustiniani era falsa. Siendo asi, solo veo dos hipotesis. La primera es que Hernando estaba mintiendo, y entonces la historia de Giustiniani es verdadera; en consecuencia, la de Gallo tambien lo sera. La segunda es que Hernando, el hijo del descubridor de America, sabia mas sobre su padre que los dos italianos, y la consecuencia es que las historias de Giustiniani y Gallo son falsas. Cualquiera de las dos hipotesis es especulativa, pero solo una puede ser verdadera. Sea lo que fuere, esto significa que no podemos tener absoluta confianza en el texto de Gallo.

– ?Y las actas notariales? Esos son documentos oficiales…

– De hecho, lo son. Pero lo que prueban es que existio un Cristoforo Colombo en Genova que era tejedor de seda y tenia un hermano Bartolomeo y otro Jacobo y que su padre era el cardador de lana Domenico Colombo. Esto es probablemente verdadero, nadie lo discute. Lo que tales actas no prueban, no obstante, es que ese tejedor de seda que vivio en Genova sea el descubridor de America. Hay solo un acta que establece ese vinculo de manera inequivoca. -Mostro unas fotocopias-. Se trata del Documento Assereto. Habia antes unos textos de Savona, publicados en 1602 por Salinerio en sus Adnotationes… ad Cornelium Tacitum, que sugerian tal relacion, pero no eran muy claros y tenian algunas incongruencias. Es el Documento Assereto el que viene a establecer, de forma inequivoca, la relacion entre el Colombo genoves y el Colom iberico, al registrar el dia de la partida del tejedor de seda hacia Portugal.

– Dejeme que adivine -comento Moliarti con un dejo de sarcasmo-: en ese documento hay problemas de fiabilidad.

– Pues los hay -repuso Tomas ignorando el tono ironico-. Hagamos un esfuerzo para reconstruir la imagen completa del problema. Para eso debemos tener siempre presente que los documentos sobre Cristoforo Colombo en Genova solo empezaron a aparecer como hongos durante el siglo xix. Hasta entonces solo habia algun que otro testimonio, mas o menos vago, y con determinadas anomalias. Pero la verdad es que nadie en Genova parecia conocer a Cristoforo Colombo. Los embajadores genoveses que se encontraban en Barcelona en 1493, Francesco Marchesi y Giovanni Grimaldi, con ocasion del regreso del navegante del primer viaje al Nuevo Mundo, relataron en Genova el hecho y se olvidaron de un pequeno detalle, una cosa por lo visto sin importancia: la de que el Almirante era un coterraneo suyo. Tampoco nadie en Genova les llamo la atencion sobre ese hecho. ?Tiene eso algun sentido? Pero hay mas. Como ya hemos visto, el hijo espanol de Colon, Hernando, fue tres veces a la region de Genova en busca de confirmacion de las vagas reivindicaciones de que el padre era de ahi y no fue capaz de encontrar a un solo familiar. Ni uno. Por otro lado, las actas notariales revelan que en 1492, con ocasion del descubrimiento de America, el padre del tejedor Cristoforo Colombo aun estaba vivo. Pues no hay noticia de que el o cualquier otro familiar, vecino, amigo o conocido hayan celebrado o siquiera registrado la gran proeza de ese muchacho, su supuesto paisano. Ademas, los documentos oficiales de Genova muestran que Domenico murio pobre en 1499, con todos los bienes hipotecados. Increiblemente, el descubridor de America ignoro a su padre, aun estando en la pobreza, hasta cuando murio. Ni tampoco, a su vez, los muchos acreedores de Domenico se acordaron de exigir a su famoso hijo el pago de las deudas del difunto. Aun mas increible, los cronistas e historiadores de los siglos xvi y xvii ignoraron olimpicamente que el descubridor de America era un conciudadano suyo. La obra Di Liberto Foglietta, della Republica di Genova, de Uberto Foglietta, hizo un registro de los ciudadanos famosos de Genova. Tanto la primera edicion, publicada en Roma en 1559, como la segunda, editada en Milan en 1575, no senalan el nombre de Cristoforo Colombo, ni de Cristovam Colom, ni de Cristobal Colon, en la lista de notables de la ciudad, aunque mencionen a otros marinos genoveses mucho menos