El codice 632

importantes, como Biagio D'Assereto, Lazaro Doria, Simone Vignoso y Ludovico di Riparolo. El historiador genoves Federico Federici, que vivio en el siglo xvn, tambien ignoro por completo al descubridor de America, y lo mismo ocurrio con Gianbattista Richeri, otro historiador genoves del siglo siguiente. Richeri publico en 1724 el Foliatum Notariorum Genuensium, cuyo original se conserva en la Biblioteca Comunale Berio de Genova. Pues esta obra registra dieciocho apellidos Colombo en la ciudad entre 1299 y 1502 y ninguno de ellos se llamaba Domenico ni Cristoforo. Sin duda, ambos existieron, como prueban las actas notariales de la Raccolta, pero, por lo visto, los historiadores de Genova los consideraban poco importantes. Tan poco importantes que, en la lista de los alumnos de los colegios de Genova de aquel tiempo, listas que aun hoy existen, no consta el nombre de Cristoforo, a pesar de que el gran navegante sabia latin, leia autores clasicos, dominaba las matematicas y conocia la cosmografia. Si no fue a los colegios de Genova, ?a que colegios fue? Finalmente, con ocasion del celebre «pleyto sucessorio», el proceso juridico iniciado en 1578 para determinar al legitimo sucesor del Almirante despues de la muerte de su bisnieto, aparecieron en Espana innumeros candidatos de toda la Liguria y todos ellos afirmaban ser familiares de Cristoforo Colombo. -Fijo los ojos en Moliarti-. ?Sabe cuantos de esos candidatos eran oriundos de Genova?

El estadounidense meneo la cabeza.

– No.

Tomas unio el pulgar con el indice, dibujando un cero con los dedos.

– Cero, Nelson. -Dejo que la respuesta flotara en el aire, como la intensa reverberacion del eco de un gong-. Ni uno. Ni uno solo de esos candidatos era de Genova. -Hizo una pausa mas para acentuar el efecto dramatico de esta revelacion-. Hasta que, en el siglo xix, los documentos comenzaron a aparecer por todas partes. Hay que entender, sin embargo, que la investigacion historica en este periodo se mezclo peligrosamente con los intereses politicos. Los italianos se encontraban en pleno proceso de unificacion y afirmacion nacional, liderado por el ligur Giuseppe Garibaldi. Aparecieron en ese momento las primeras tesis de que el descubridor de America, al fin y al cabo, podria no ser italiano, y eso se revelo inaceptable para el nuevo Estado. El Colombo genoves se presentaba como un simbolo de union interna y de orgullo para los millones de italianos que se congregaban en el pais recien creado, ademas de los muchos que empezaban a emigrar a Estados Unidos, a Brasil y a Argentina. El debate se volvio chovinista. Y en este contexto politico y social la tesis genovesa se vio, de repente, sumida en una enorme confusion. Por un lado, logro reunir muchos documentos que probaban que existia realmente en la ciudad un Cristoforo, un Domenico, un Bartolomeo y un Jacobo, pero no tenia como demostrar, de forma inequivoca, que habia una relacion entre esas personas y el descubridor de America. Mas aun, tal relacion parecia absurda, considerando que el Colombo genoves era un tejedor inculto y el Colom iberico un almirante versado en cosmografia, nautica y letras. Tomando en cuenta lo que estaba en juego, especialmente en el plano politico y en el clima de afirmacion nacional italiana, eso era inaceptable. El Documento Assereto es el que, providencialmente, vino a traer la prueba que tanto hacia falta. Y el hecho de que ese documento apareciera justamente cuando era mas necesario constituye, sin duda, un fenomeno sospechoso. Y mas sospechoso todavia si se piensa que el coronel Assereto, despues de exhibir la prueba tan anhelada, fue condecorado por el Estado italiano por los elevados servicios prestados a la nacion, y ascendido a general.

– Tom, todo eso puede ser verdadero, pero, disculpeme una vez mas, es especulativo. ?Existe algun elemento que conste en el acta notarial descubierta por Assereto que pueda considerarse sospechoso?

– Existe, si.

Los dos hombres se miraron durante un largo instante.

– ?Cual? -pregunto Moliarti por fin, tragando saliva.

– La fecha de nacimiento de Colon.

– ?Que tiene esa fecha de extrano?

– Tiene dos anomalias. La primera, una vez mas, esta relacionada con el timing del descubrimiento del Documento Assereto. En 1900, se celebro un congreso de americanistas, en el que quedo establecido que Colon habia nacido en 1451. Era una mera suposicion, basada unicamente en un acta notarial de 1470, en la cual aparece escrito… -Consulto la copia del acta, que obtuvo en Genova-: «Cristoforo Colombo, figlio di Domenico, maggiori di diciannove anni». -Tomas hizo unos calculos en la libreta de notas-. Si quitamos diecinueve a 1470, da 1451. Por tanto, los congresistas, apoyados unicamente en este documento notarial y sin ninguna prueba de que Cristoforo Colombo fuese Colom, determinaron que ese fue el ano de nacimiento del descubridor de America. Veamos, pues, lo que observo el historiador portugues Armando Cortesao a proposito del Documento Assereto. -Saco un libro voluminoso de la cartera, titulado Cartografia e cartografos portugueses dos saculos XV e XVI, localizo la pagina que buscaba y leyo unas lineas previamente subrayadas a lapiz-. «Es extraordinario que hubiese, coincidiendo tan bien con el testamento de Colombo y otros documentos conocidos y confirmando con tanta precision la edad, por suposicion, basada en el congreso de los americanistas, en 1900, un documento tan importante en los procuradisimos archivos de Genova, explorados por centenares de avidos investigadores en lo tocante al periodo colombino, para colmo entre papeles notariales, sin que hasta entonces nadie reparara en el y en tan importante declaracion. ?Desastrosa coincidencia! En 1900, el congreso fija el ano de 1541 como fecha de nacimiento de Colon y luego, en 1904, aparece un documento de 1479, donde el mismo dice tener 27 anos y todo lo demas coincide con otros datos que muchos consideraban poco seguros, tal como la estancia en Portugal en 1478»; coincidencia tan extrana que llevo al famoso historiador portugues a observar, siempre a proposito del Documento Assereto, que «la industria de falsificacion de documentos 'antiguos' alcanzo tal perfeccion que en ese capitulo nada nos sorprende». -Tomas miro a su interlocutor-. Del timing, estimado Nelson, ya hemos hablado. -Acomodo el volumen de Armando Cortesao en la cartera-. Vamos ahora a la fecha en si. El Documento Assereto confirma, con admirable celeridad y solicitud, la fecha casi arbitrariamente establecida cuatro anos antes por el congreso de americanistas. Pero la afirmacion de que 1451 fue el ano en que Cristobal Colon nacio es contradicha por un testimonio de peso. -Tomas se quedo un instante mirando a Moliarti, con expresion de desafio-. ?Se imagina quien fue el que cuestiono la fecha proporcionada por el Documento Assereto?

– No tengo la menor idea.

– El propio Cristobal Colon. Sabemos hoy que el descubridor de America, como en tantas otras cosas, tuvo el enorme cuidado de ocultar su fecha de nacimiento. Su hijo Hernando revelo solamente que su padre comenzo la vida de marinero a los catorce anos. No obstante, en cuanto a la edad, el propio navegante mantuvo silencio, pero se descuido en dos ocasiones. -Consulto sus notas-. En el diario de a bordo de su primer viaje registro, el 21 de diciembre de 1492, que «yo he andando veinte y tres anos en la mar, sin salir della tiempo que se haya de contar». A partir de esta afirmacion, basta con hacer las cuentas. -Cogio el boligrafo y escribio unos numeros en una hoja limpia de la libreta-. Si sumamos veintitres anos en el mar y ocho en Castilla, los correspondientes al «tiempo que se haya de contar» en que estuvo esperando autorizacion para emprender la navegacion, y catorce de infancia hasta comenzar la vida de marinero, obtenemos cuarenta y cinco anos. -Escribio «23 + 8 + 14 = 45»-. Quiere decir que Colon tenia cuarenta y cinco anos cuando, en 1492, descubrio America. Si le quitamos ahora cuarenta y cinco a 1492, el resultado es 1447. -En el papel, la cuenta indicaba «1492 – 45 = 1447»-: Ese es el ano en que nacio el gran navegante. -Volvio a los apuntes-. Mas tarde, en una carta fechada en 1501 y transcrita por su hijo Hernando, Colon comunico a los Reyes Catolicos que «ya pasan de quarenta anos que yo voy en este uso» de la navegacion. -Tomas regreso a la hoja limpia, donde habia hecho la cuenta anterior-. Si sumamos cuarenta a los catorce de la infancia, da cincuenta y cuatro. -Escribio «40 + 14 = 54»-. Por tanto, escribio esa carta de 1501 cuando tenia cincuenta y cuatro anos de edad. Si le quitamos cincuenta y cuatro a 1501, da 1447. -La resta indicaba ahora «1501 – 54 = 1447»-. En definitiva, Colon dio a entender, en estas dos referencias, que habia nacido en 1447, cuatro anos antes de 1451, el ano que el Documento Assereto le atribuye como fecha de nacimiento. -Dio unos golpes con el indice en las dos cuentas que acababa de hacer-. Esta, estimado Nelson, es una inaceptable incongruencia del Documento Assereto y hiere de muerte su credibilidad. Ademas, esa acta notarial, en rigor, no es mas que una minuta -en folios sin la firma del declarante y del notario y sin mencionar la paternidad de Cristoforo, lo que es anormal en ese tipo de documentos de la epoca.

Moliarti suspiro pesadamente. Se recosto en la silla y se quedo mirando la muralla frente a la terraza, ademas de la ciudad, con la Praca da Figueira y su estatua ecuestre bien visible mas abajo y la mancha verde de Monsanto rasgando el horizonte sobre el caserio. El camarero se acerco, dejo un platito con la cuenta sobre la