El codice 632

los Campos Eliseos, donde se encontraba su padre. Debemos, por ello, imitar sus pasos.

Siguieron por la derecha y el tunel se volvio mas oscuro, estrecho y bajo. En un punto determinado, las tinieblas se abatieron sobre ambos, completas, totales, y se vieron obligados a avanzar cautelosamente, palpando las paredes humedas, inseguros, vacilantes. El tunel se abrio finalmente al exterior, inundandose de luz en un camino de piedras sobre el lago, como peldanos que asomasen del agua. Saltaron de piedra en piedra hasta la otra margen y se encontraron de regreso al bosque, rodeados de color, respirando el aire perfumado de la tarde y oyendo el trinar suave de los pardillos que volaban de rama en rama.

– Que sitio mas extrano -comento Moliarti, que experimentaba en ese instante una sensacion de irrealidad-. Pero es fascinante.

– ?Sabe, Nelson? Esta quinta es un texto.

– ?Un texto? ?Que quiere decir con eso?

Bajaban ahora por las veredas abiertas entre los arboles.

Desembocaron nuevamente en el Portal de los Guardianes; Tomas guio a su invitado por una escalera en espiral construida dentro de una estrecha torre de estilo medieval, con almenas en el extremo.

– Antiguamente, en tiempos de la Inquisicion y del oscurantismo, en que la sociedad vivia dominada por una Iglesia intolerante, habia obras prohibidas. Los artistas eran perseguidos, los nuevos pensamientos silenciados, los libros quemados, los cuadros rasgados. De ahi surgio la idea de esculpir un libro en la piedra. Eso es, a fin de cuentas, la Quinta da Regaleira. Un libro esculpido en la piedra. Es facil quemar un libro de papel o rasgar la tela de una pintura, pero es mucho menos facil demoler toda una propiedad. Esta quinta es un espacio donde se encuentran construcciones conceptuales que reflejan pensamientos esotericos, inspiradas en el laberinto de ideas sugerido por Francesco Colonna en su hermetico Hypnerotomachia Poliphili y basadas en los conceptos que yacen bajo el proyecto de expansion maritima de Portugal y en las grandes leyendas clasicas. Si se prefiere, y de alguna forma a traves de los mitos transmitidos por la Eneida, por la Divina comedia y por Los lusiadas, este es un gran monumento a los descubrimientos portugueses y al papel que desempenaron en el los templarios, rebautizados en Portugal como caballeros de la Orden Militar de Cristo.

Llegaron a la base de la torre medieval y se internaron por un camino mas ancho, pasando por la Gruta de Leda en direccion a la capilla. Marchaban ahora en silencio, atentos al sonido de sus pasos y al rumor delicado del bosque.

– ?Y ahora? -pregunto Moliarti.

– Vamos a la capilla.

– No, no es eso lo que le estoy preguntando. Lo que quiero saber es lo que falta para concluir la investigacion.

– Ah -exclamo Tomas-. Voy a estudiar con atencion aquel parrafo de Umberto Eco, para ver si encuentro la clave que me abrira la caja fuerte del profesor Toscano. Necesito tambien aclarar unas cosas sobre el origen de Colon. Tendre que hacer, para ello, un ultimo viaje.

– Muy bien. Tenemos fondos para eso, ya lo sabe.

Tomas se detuvo junto a un gran arbol, a unos pasos de la capilla. Abrio la cartera y saco una hoja de papel.

– Este es otro misterio sobre Colon -dijo mostrando la hoja.

– ?Que es eso?

– Es una copia de una carta encontrada en el archivo de Veragua.

El estadounidense extendio la mano y cogio la fotocopia.

– ?Que carta es esa? -Estudio el texto y sacudio la cabeza, mientras le devolvia la hoja a Tomas-. No entiendo nada, esta escrito en portugues del siglo xv.

– Yo se la leere -se ofrecio Tomas-. Esta es una carta que se descubrio entre los papeles de Cristobal Colon despues de su muerte. Esta firmada, fijese, por el gran don Juan II, apodado el Principe Perfecto, el rey portugues del Tratado de Tordesillas, el hombre que le dijo a Colon, y con razon, que el camino a las Indias era mas corto rodeando Africa que navegando hacia occidente, el monarca que…

– Se muy bien quien fue don Juan II -interrumpio Moliarti impaciente-. Le escribio a Colon, ?no?

– Si. -Tomas fijo su atencion en el reverso de la hoja y senalo unas lineas horizontales y verticales-. ?Ve estas lineas? Son los pliegues de la carta. -Comenzo a doblarla-. Si la doblamos siguiendo los pliegues, forma un sobre donde se lee la identificacion del destinatario. -Mostro la hoja debidamente doblada-. La carta esta dirigida «a xpovam collon noso espicial amigo en Sevilla». -Volvio a desplegar la hoja para leer el texto, en el reverso-. Dice lo siguiente: «Xpoval Colon. Nos don Juan por gracia de Dios Rey de Portugall y de los Algarves, de aquende y de allende el mar en Africa, Senor de Guinea os enviamos muchos saludos. Vimos la carta que nos escribisteis y la buena voluntad y afeccion que por ella mostrais tener a nuestro servicio. Os agradecemos mucho. Y en cuanto a vuestra venida aca, ciertamente, asi por lo que apuntasteis como por otros respectos para que vuestra industria y buen ingenio nos sera necesario, la deseamos y nos placera mucho que vengais porque en lo que vos toca nos dara la ocasion de que debais estar contento. Y porque por ventura tuviereis algun recelo de nuestras justicias por razon de algunas cosas a que seais obligalo. Nos por esta carta os aseguramos por la venida, estada y vuelta, que no sereis preso, retenido, acusado, citado, ni demandado por ninguna cosa sea civil o de crimen, de cualquier cualidad. Y por la misma mandamos a todas nuestras justicias que lo cumplan asi. Y por tanto os rogamos y encomendamos que vuestra venida sea pronta y para eso no tengais obice alguno y os lo agradeceremos y tendremoslo mucho en cuenta. Escrita en Avis a veinte de marzo de 1488. El rey».

– Carta extrana, ?eh? -comento Moliarti intrigado.

– Menos mal que esta de acuerdo.

– ?Entonces el rey portugues invito a Colon a regresar a Portugal en 1488?

– No es exactamente eso lo que dice.

– ?No?

– Lo que dice aqui es que Colon envio una carta al rey don Juan II ofreciendole nuevamente sus servicios. En esa carta, Colon habria manifestado sus temores en cuanto a la posibilidad de tener que enfrentarse a la justicia del rey portugues.

– Pero ?por que?

– Algo habra hecho en Portugal. No se olvide de que Colon salio de Portugal de forma precipitada, algun dia del ano 1484, cuatro anos antes de este intercambio de correspondencia. Algo ocurrio que habra forzado la fuga del hombre que descubriria America y de su hijo Diogo a Espana, pero no sabemos que. Uno de los misterios que rodean al Almirante es, justamente, la falta de documentos sobre su vida en Portugal. Ocurrieron ahi cosas muy importantes, y, no obstante, no ha quedado nada que nos las aclare. Es como si existiese un agujero negro en ese periodo. Pero, por esta carta, se deduce que ocurrio algo que forzo su fuga.

– ?Donde esta la carta de Colon a don Juan II?

– Nunca fue encontrada en los archivos portugueses.

– Que pena.

– Y hay otro detalle curioso.

– ?Cual?

– La forma casi intima en la que don Juan II se refiere a Colon antes de que el navegante se hiciese famoso: «nuestro espicial amigo en Sevilla». No es una carta formal entre un soberano poderoso y un tejedor extranjero sin instruccion, es una carta entre personas que se conocen bien.

Moliarti alzo la ceja derecha.

– No parece que esa carta tenga ninguna relevancia para el problema del origen de Colon.

Tomas sonrio.

– Tal vez no -admitio-. O tal vez la tenga. En este caso, demuestra, por lo menos, que ambos se conocian mucho mejor de lo que pensamos y que Colon habia frecuentado la corte portuguesa, lo que plantea la hipotesis de que se tratase de un noble, posibilidad que encaja con otras dos cosas. La primera es, como ya hemos visto, su casamiento con la noble dona Filipa Moniz, algo que en aquel tiempo era impensable para un plebeyo. Pero, si el tambien era noble, cobra un nuevo sentido.

– ?Esta seguro de que no era posible que un plebeyo se casase con una noble?

– Absolutamente seguro -confirmo Tomas con un movimiento categorico de la cabeza-. He hablado con un companero mio de la facultad, experto en historia de los descubrimientos, y me dijo que no conocia ningun caso,