Si Sandy estaba en Munich, sabia que podia encontrarla, si le daban tiempo. Lo de hoy habia sido una estupidez, en realidad. Jamas seria capaz de conseguir demasiado en solo unas horas. Pero al menos habia accionado la maquinaria, habia hecho lo que habia podido. Marcel Kullen era una persona de confianza, haria todo lo posible por el. Si volvia para una semana, tal vez bastara. Podia pasar una semana alli y otra en Nueva Orleans con Cleo. Eso funcionaria, si podia convencerla, lo cual estaba por ver.
Centrando su mente en la tarea que le aguardaba de inmediato, saco su bolsa del maletero y regreso caminando al numero 17. Varios periodistas le gritaron, una mujer expectante le metio un microfono de espuma en la cara y los flashes estallaron.
– Sin comentarios por ahora -dijo con firmeza.
De repente, Spinella le bloqueo el paso.
– ?Ha habido otro, comisario? -pregunto en voz baja.
– ?Otro que?
Spinella bajo aun mas la voz, lanzandole una mirada de complicidad.
– Ya sabe a que me refiero. ?Verdad?
– Se lo dire cuando lo haya visto por mi mismo.
– No se preocupe, comisario. Si no habla usted, ya me lo dira alguien. -Spinella se dio un golpecito en la nariz-. ?Tengo mis fuentes!
Albergando el agradable pensamiento de darle una paliza a Spinella, y casi escuchando el crujido de los huesos de su nariz, Grace le empujo para abrirse paso y senalo su nombre en la tablilla sujetapapeles. El agente le dijo que subiera hasta el ultimo piso.
Se agacho para pasar por debajo de la cinta, luego saco un traje de papel blanco nuevo de la bolsa y comenzo a ponerselo con torpeza. Con gran bochorno, casi se cayo delante de todos los medios de comunicacion de Sussex al introducir los dos pies en la misma pernera. Rojo como un tomate, salio del apuro, se puso unos chanclos desechables y un par de guantes de latex y entro.
Cerro la puerta tras el, se detuvo en el vestibulo y olisqueo el aire. Solo percibio el habitual olor a humedad de moqueta vieja y verduras hervidas tipicas del millar de edificios gastados como este en los que habia estado a lo largo de su carrera. No apestaba a cadaver putrefacto, lo que significaba que la victima no llevaba muerta mucho tiempo -no harian falta demasiados dias con una ola de calor veraniego para que empezara a notarse el hedor a cuerpo en descomposicion-. Un pequeno alivio, penso, fijandose en la cinta que habian colocado a lo largo de las escaleras y que marcaba la ruta de entrada y de salida, algo que le satisfizo ver. Al menos el equipo policial que habia llegado aqui sabia lo que habia que hacer para evitar contaminar la escena.
Algo que el tambien debia evitar. No seria inteligente subir, por el riesgo que corria de proporcionar a la defensa una situacion de contaminacion cruzada que podia ralentizar todo el proceso. Asi que saco el movil y llamo a Kim Murphy para decirle que estaba abajo.
Arriba, en el primer piso, vio aparecer de repente a un miembro del SOCO con traje blanco y capucha llamado Eddie Gribble. Estaba arrodillado en el suelo, cogiendo muestras. Lo saludo con la cabeza. Luego aparecio un segundo agente del SOCO, vestido igual, Tony Monnington, que espolvoreaba la pared en busca de huellas.
– ?Buenas tardes, Roy! -grito animadamente.
Grace levanto la mano.
– ?Estas pasando un domingo agradable?
– Asi salgo de casa, y Belinda puede ver lo que ella quiera en la tele.
– ?No hay mal que por bien no venga! -contesto Grace en tono grave.
Momentos despues, aparecieron dos figuras mas con trajes blancos y capuchas que bajaron las escaleras hacia el. Una era Kim Murphy, con una camara de video, la otra era el inspector jefe Brendan Duigan, un policia simpatico, alto y corpulento de cara dulce y rubicunda y pelo prematuramente blanco y peinado moderno. Duigan era el inspector de guardia a quien habian requerido en un primer momento en la escena, habia sabido Grace de camino al lugar. Posteriormente, Duigan habia llamado a Kim Murphy, por las similitudes que presentaba el caso con el asesinato de Katie Bishop.
Tras intercambiar breves formalidades, Murphy mostro a Grace el video que habia sacado de la escena. El comisario lo vio en la pantalla de la parte trasera de la camara.
Despues de anos desempenando este trabajo, uno comenzaba a pensar que era inmune a los horrores, que lo habia visto todo, que ya nada podia sorprenderlo o impactarlo. Pero las imagenes a las que se enfrento ahora provocaron que un escalofrio aciago le recorriera todo el cuerpo.
Mientas miraba las imagenes ligeramente movidas de las figuras en traje blanco y capucha de otros dos agentes del SOCO a cuatro patas y uno mas de pie, y a Nadiuska de Sancha de rodillas junto a la cama, vio el cuerpo desnudo color alabastro de una joven de pelo largo castano sobre la cama, con una mascara antigas en el rostro.
Era una copia lo mas fiel posible del modo como habian hallado a Katie Bishop.
Salvo que Katie no parecia haber opuesto resistencia. Ahora la camara comenzo a revelar que esta joven si habia luchado. Vio un plato hecho anicos en el suelo y una marca en la pared de encima. El espejo resquebrajado de un tocador, frascos de perfume y botes de maquillaje tirados por todas partes, ademas de una mancha de sangre en la pared, justo encima de la cabecera blanca. Luego un plano prolongado mostro, en el suelo, un cuadro abstracto enmarcado de una hilera de hamacas, el cristal roto en mil pedazos.
A lo largo de los anos, Brighton habia tenido su cuota de asesinatos, pero algo que, gracias a Dios, nunca habia empanado su imagen habia sido el espectro de un asesino en serie. Ni siquiera era un terreno que Grace hubiera tenido que explorar demasiado, hasta la fecha.
Cerca, la alarma de un coche pito con fuerza. La bloqueo mentalmente mientras contemplaba la imagen congelada de la joven muerta. Habia asistido con regularidad a las conferencias que pronunciaban algunos inspectores sobre casos de asesinos en serie en el simposio anual de la Asociacion Internacional de Investigadores de Homicidios, que casi siempre se celebraba en Estados Unidos. Intentaba recordar las caracteristicas habituales. De momento, Spinella habia cumplido con su palabra y la prensa no habia hecho referencia alguna a la mascara antigas, asi que era improbable que se tratara de un imitador.
Algo que si recordaba con claridad era una charla sobre el miedo que podia asaltar a una comunidad cuando se anunciaba que habia un asesino en serie suelto. Pero al mismo tiempo, los ciudadanos tenian derecho a saberlo, la necesidad de saberlo.
Entonces Grace se volvio hacia el inspector jefe Duigan.
– ?Que tenemos por ahora? -pregunto.
– Nadiuska calcula que la joven lleva muerta unos dos dias, mas o menos.
– ?Alguna idea de como murio?
– Si.
Kim Murphy puso en marcha la camara, acerco la imagen y senalo la garganta de la joven. Vislumbro una marca de atadura de color rojo oscuro, luego la vio con mayor claridad durante un instante cuando el flash de la camara de un fotografo de la policia la ilumino.
Grace noto que se le agarrotaban las tripas antes de que Kim lo confirmara.
– Identico que Katie Bishop -dijo.
– ?Estamos delante de un asesino en serie…, signifique lo que signifique esa descripcion? -pregunto Grace.
– Por lo que he visto hasta el momento, Roy, es pronto para pronunciarse -contesto Duigan-. No soy un experto en asesinos en serie. Por suerte, nunca he tenido ningun caso.
– Ya somos dos.
Grace estaba pensando con intensidad. Dos mujeres atractivas asesinadas, al parecer, de la misma forma, con veinticuatro horas de diferencia.
– ?Que sabemos de ella?
– Creemos que se llama Sophie Harrington -dijo Murphy-. Tiene veintisiete anos y trabajaba en una productora de cine en Londres. Hace un ratito he contestado a una llamada, de una joven de nombre Holly Richardson, que afirma ser su mejor amiga. Intentaba ponerse en contacto con ella desde ayer. Tenian pensado ir juntas a una fiesta anoche. La ultima vez que Holly hablo con ella fue el viernes sobre las cinco de la tarde.
– Eso nos ayuda -dijo Grace-. Al menos sabemos que entonces estaba viva. ?Ha interrogado alguien a Holly
