пальцами. Он спрятался за стойкой со «щечками ангелочков» и сахарными «ласточкиными гнездами». Увы, оттуда совсем не было слышно, что говорит Грюмзли. Через некоторое время сорицатель расплатился и прошествовал к выходу, запихивая в карман пакет со сладостями.
Может быть, это Грюмзли кормит близнецов конфетами? Эрек надел очки короля Питера и увидел Дэнни и Сэмми, жующих облачный лед. Рядом с ними стоял Роско Крок.
Надо найти Роско как можно скорей! Эрек спрятал очки и подошел к прилавку.
– А этот человек, Балтазар Грюмзли, случайно не упоминал ни о каких близнецах?
Продавец сощурился.
– Этот человек случайно является сорицателем короля Питера. Думаешь, я стану рассказывать какому- то мальчишке, что именно он мне говорил?
Эрек поразмыслил, не стоит ли сказать, что он брат близнецов. Нет, пожалуй, это не поможет. Хорошо хоть, что продавец его не узнал.
– А какие конфеты он купил?
Продавец заулыбался, увидев перед собой потенциального клиента.
– «Шоколадный дождь» из Цинналима. Это в Иноземье. Желаешь приобрести?
– Да, пожалуйста.
Эрек положил деньги на прилавок и получил коричневый бумажный кулечек с шоколадными дождинками.
– Только осторожно, – предупредил продавец. – Там иногда жучки попадаются – издержки производства. – Его улыбка вдруг сделалась очень нехорошей. – Слушай-ка, а ты часом не тот парень, что мутит воду в Алипиуме и пытается дорваться до власти?
Эрек поспешно выскочил из кондитерской, пока на его голову не обрушился новый поток брани.
Глава десятая
_Ворошила_Воспоминаний_
Эрек не знал, где искать Роско Крока, но надеялся, что король Питер или кто-нибудь в замке ему подскажет. Он влетел в парк, промчался между живыми изгородями и увидел Бетани. Она отдыхала на скамейке, уронив голову на руки. Эрек сел рядом.
– Ты как?
– Нормально. Не бери все это в голову, Эрек. Глупых людей очень много. Когда они собираются в толпу, то вообще перестают думать самостоятельно и подчиняются общему безумию. – Она нахмурилась. – Такие толпы очень опасны. Они способны на что угодно – даже на то, на что в одиночку человек никогда бы не пошел. Надеюсь, тебя не волнует мнение этих дураков.
Увы, Эрека волновало их мнение, хотя он сам не знал почему.
– Я хочу, чтобы все смотрели на меня с уважением, – сказал он уныло. – Я хочу, чтобы девочки выстраивались в очередь за моим автографом. Красивые девочки…
Тут Эрек пришел в ужас: как он мог такое сказать? Выставил себя полным идиотом! Какая муха его укусила? Ну да, конечно, Архивы Алитеи… Пачули предупреждала: тот, кто их носит, всегда говорит правду! Вот радость-то…
Бетани услышанное тоже не понравилось.
– Ах вот что тебе на самом деле нужно! Я-то думала, ты хочешь помочь людям! А ты, значит, просто мечтаешь произвести впечатление на девочек! Может, эта мерзкая толпа в тебе не ошиблась!
Эрек устало закрыл глаза и произнес:
– Нет, Бетани. Из всех девочек меня на самом деле интересуешь только ты.
Он скрипнул зубами. Это уже не лезло ни в какие ворота! Прозвучало так, будто он в Бетани влюблен, что было, конечно, никакой не правдой! Он приоткрыл один глаз и украдкой взглянул на Бетани. На ее губах играла слабая улыбка. Ладно, хорошо хоть, что теперь она не злится. Эрек поспешно сменил тему:
– Уже поздно. Завтра пойду искать Роско, а сейчас надо поспать.
И что уж точно надо сделать как можно скорее, так это вытащить Архивы Алитеи из кармана и припрятать в комнате, пока предательский свиток не заставил его наговорить еще более глупых вещей.
На следующее утро мисс Тоскли встретила его холодным взглядом.
– Знаешь, что с тобой будет за отсутствие на моих уроках? Тебя вышвырнут из замка и отправят домой. Если ты не желаешь быть королем, не стоило вообще приезжать сюда! Королем может стать лишь очень дисциплинированный и организованный человек. Лентяям не место на троне! Твоему вчерашнему прогулу нет никаких оправданий!
На самом деле у Эрека было очень серьезное оправдание.
– Извините, пожалуйста. Видите ли, перед первым испытанием мне пришлось отправиться в Немею пораньше. А теперь еще и моих брата с сестрой похитили. Я знаю, где их держат, и мне нужно их выручить. Вы не могли бы сегодня отпустить меня пораньше?
– Розыском похитителей должны заниматься соответствующие инстанции. Не сомневаюсь, они справятся лучше, чем тринадцатилетний мальчик.
Эрек удивленно моргнул.
