– Вообще-то мне двенадцать.
Он опустился на стул, понимая, что никуда отсюда не денется. Следующие три часа мисс Тоскли скучно бубнила про Средневековье. Пальцы немного болели, но вроде бы начали заживать. Когда учительница добралась до эпидемии Черной смерти 1347 года и Эрек немного оживился, время урока вышло.
Эрек направился в парк Капель. Мистер Пиблз бегом припустил ему навстречу и энергично потряс ему руку. Парик он сегодня не забыл, однако почему-то нацепил его наизнанку.
– Поздвавляю, мой мальчик! Поздвавляю! Испытания для тебя пводолжаются! Когда пвезидент Лентон и Комитет по надзову за комитетами узнали, что Балов, Деймон и Гвант победили в конкувсе на вазбивание сковлупы, они попытались пвинять закон, запвещающий тебе дальнейшее участие в испытаниях. Но источник Эла, похоже, отквывается только тебе. И только ты получил такую штуку. – Он указал на амулет на шее Эрека.
Пальцы Эрека сами потянулись к Амулету Добродетелей. То, что ему позволили продолжать испытания, радовало и пугало его одновременно.
– Мне нужно в Алипиум, найти Роско Крока. Вы меня отпустите?
Мистер Пиблз всплеснул руками.
– О, сегодня ты его не найдешь. Он отпвавился в Автав и ученика с собой взял. Думаю, они вевнутся сегодня к вечеву.
– А вы знаете, где он живет? Это он похитил Дэнни и Сэмми.
Мистер Пиблз рассмеялся.
– Это же несевьезно. Воско на нашей стовоне! Не сомневаюсь, он готов на все, чтобы помочь тебе, Эвек. Не знаю, где он живет, но твой двуг Оскав должен знать. Он будет здесь к вечеву.
Эрек сжал кулаки. Он не желал ждать до вечера! Вдалеке он заметил Бетани – девочка поднимала камни с помощью пульта и бросала их в пруд. Эреку не терпелось поскорее начать учиться обращению с пультом. Только он хотел спросить об этом учителя, как мистер Пиблз подмигнул.
– Ну что, будешь конспективовать учебник или пойдешь искать Вовотилу Воспоминаний?
Конспектировать учебники Эрек не хотел. Хорошо бы научиться обращению с пультом, чтобы вечером встретить Роско во всеоружии. Он достал пульт, направил на камень и нажал на кнопку. Ничего не произошло.
– Нет-нет, не спеши, – пожурил его мистер Пиблз. – Мы еще не начали обучение.
– Никак не дождусь, – огрызнулся Эрек и пошел искать Воротилу Воспоминаний.
Однако сначала он решил подойти к Бетани и ее учительнице. Архивы Алитеи Эрек оставил в своей комнате, так что можно было не бояться выставить себя дураком.
– Роско сейчас в Артаре вместе с Оскаром, – сообщил он Бетани. – Попробую найти его вечером.
Бетани пыталась приподнять пультом каменную скамейку. Скамейка оторвалась от земли на пару сантиметров и снова упала. Эрек наблюдал за этим с явным интересом, чем очень удивил Бетани.
– Почему ты на меня так смотришь?
– Просто я очень хочу научиться обращению с пультом. Пока я про это ничего не знаю, – пожал плечами Эрек.
– Тут нет ничего сложного, – улыбнулась учительница Клара. – Просто скажи «аэро», направь пульт на камень и нажми на большую зеленую кнопку.
Эрек все так и сделал, но камень не сдвинулся ни на миллиметр.
– А сколько нужно этому учиться?
Бетани странно на него посмотрела.
– У меня получилось с первого раза. Назначение пульта – сделать магию простой и доступной. Вот без пульта было бы очень сложно.
– Не всем это дается легко, – терпеливо объяснила Клара. – У людей разные способности.
– То есть я могу оказаться неспособным к магии? – переспросил Эрек, чувствуя холодный укол страха.
Он вспомнил, что Оскар вначале тоже никак не мог заставить пульт работать. Но теперь он вполне успешно учится. Подумав о том, кто учит Оскара, Эрек стиснул зубы.
Найти лавочку Воротилы Воспоминаний оказалось непросто. Эрек пытался спрашивать дорогу у прохожих, но они лишь злобно смотрели на него и молча шли мимо. Наконец слепая женщина сообщила, что искать надо на окраине города, рядом с волшебным магазином Медеи.
Найдя, что искал, Эрек шагнул в дверь и оказался перед длинным прилавком, перегородившим все помещение. За прилавком, перед стеллажами, заваленными множеством маленьких свертков, сгорбившись, сидел маленький тщедушный человечек. Его косматые белоснежные волосы и борода торчали во все стороны, так что голова была похожа на одуванчик. Он о чем-то глубоко задумался, глядя в одну точку, и не заметил, что к нему подошел посетитель. Эрек откашлялся, но хозяин лавки не обратил на него никакого внимания.
– Прошу прощения… – начал Эрек.
Человечек подскочил, как ужаленный.
– Ох! Разве можно вот так подкрадываться к старику! Тебе должно быть стыдно, мальчик. Ты напугал меня.
Когда он говорил, борода и волосы колыхались в воздухе. Это выглядело так комично, что Эреку пришлось закусить губу, сдерживая смех.
