listo de lo que es el. Y el es muy listo. ?Como, si no, hubiese podido evitar ser capturado y estudiado durante tantisimo tiempo? ?Son ustedes el doble de inteligentes o solo el doble de arrogantes?
Swift y Jameson intercambiaron una mirada de sorpresa.
– Habla usted ingles -dijo Swift.
– Puesto que lo estoy hablando, no puede pretender que considere su comentario una pregunta. Y como comentario es, desde luego, redundante. ?Por que se sorprenden? Segun su constitucion, que es la constitucion cuyo texto es el mas largo del mundo, el ingles es una de las lenguas oficiales de la India. Sin que se especifique ninguna fecha fija en la que puede dejar de serlo. Antes de ser lo que ven ustedes, yo era abogado.
– Como Gandhi -murmuro Jameson.
– Es lo unico que tengo en comun con el -replico el swami-. Diganme, ?que esperan que les aporte el conocimiento del yeti?
– Conociendolo a el, esperamos poder conocernos mejor a nosotros mismos -contesto Swift.
El swami lanzo un suspiro de fatiga.
– Aquel cuyo conocimiento es atento y puro llega al final del viaje del que no se retorna jamas. Pero es natural que las personas busquen, como hacen ustedes. ?De donde venimos? ?Cual es la fuerza que nos mantiene vivos? ?Donde hallar reposo? Mas alla de los sentidos estan los objetos, y mas alla de los objetos esta la mente, y mas alla de ella, la razon pura. Conocer las respuestas a estas preguntas, sin embargo, no siempre es fuente de satisfaccion y de tranquilidad, porque mas alla de la razon esta el espiritu del hombre.
»La ciencia aparta al hombre del centro del universo. ?No es asi? Le aparta tanto que se siente pequeno e insignificante. Existe una verdad, pero no aporta mucha satisfaccion. Hay que luchar por alcanzar lo mas alto, hasta poder permanecer en la luz, pero el sendero que conduce hasta ella es tan estrecho como el borde de un cuchillo y esta lleno de obstaculos. A todos nos fascina aquello que nos une fisicamente a nuestros antepasados. ?No es asi? En Occidente las personas intentan encontrar en los arboles genealogicos aquello que se perdio. ?Pero por que han caido en el olvido tantas y tantas cosas? ?Por que es tan dificil? ?Por que solo una minoria es capaz de conocer las lineas de descendencia? Quiza no es este el camino que debemos seguir. Quiza para vivir lo mejor sea, despues de todo, ignorar estas cosas.
– Me resisto a creer que sea bueno vivir en la ignorancia -dijo Swift.
– Una vez -dijo el swami-, habia un hombre que se empeno en saberlo todo de sus ascendientes. Y descubrio que la mujer que era su madre era en realidad una tia suya y que la mujer que siempre habia creido que era su tia era en realidad su madre. Habia descubierto mas cosas de las que podia digerir y fue tal su colera que las despacho. Y ahora no tiene ni madre ni tia. Se pueden, si uno lo desea, sacudir las ramas de un arbol de aspecto complaciente. Ciertamente caeran frutos en su regazo. Frutos que tal vez le sirvan de alimento. Pero que nadie se sorprenda si la rama se le rompe en las manos. -El swami solto una risita-. El arbol de la vida depara tambien muchas sorpresas. Nuestras palabras y nuestras mentes van hacia El, pero no llegan hasta El y vuelven a nosotros. Hay que conocer al pensador, no el pensamiento.
Dicho esto, el swami se levanto, recogio la tunica y se la echo a sus hombros delgados y huesudos. Recogio despues el baculo y se dispuso a marcharse dejando tras el el familiar rastro de huellas en la nieve y que era ahora una burla.
– Que hombre mas extraordinario -exclamo Swift sin dejar de contemplarlo mientras se alejaba.
– Si, es impresionante -dijo Jameson.
– Oh, si, sahib. Un hombre muy santo y religioso.
Swift gruno.
– Yo no me referia a eso.
– ?Ah, no? ?A que se referia usted?
– El universo es exactamente como deberia ser si no existe ningun designio sobrenatural, ni ningun fin, solo una indiferencia completa. A mi me parece muy extraordinario que gastemos energia en dotarlo de un significado que no sea puramente cientifico.
– Swift, eres demasiado elemental -le dijo Jameson con una media risa-. Si los dioses intervienen es porque necesitamos creer que somos alguna cosa mas que simples atomos. Es lo que distingue a la naturaleza humana del resto de la naturaleza.
Swift, muy decepcionada porque aquel rastro no los habia conducido a ninguna parte, se encogio de hombros sin tomarse la molestia de discutir con el.
– Vamos -dijo lanzando un suspiro-. Mejor sera que regresemos al campamento.
TRECE
Lo mas bello que podemos experimentar es el misterio. Es el origen de todo arte y de toda ciencia dignas de este nombre.
Albert Einstein
Transcurrieron tres semanas y, sin senales de vida del yeti, ni huellas, la moral alta del primer dia fue viniendose poco a poco abajo. A medida que los integrantes del equipo aprendian a valorar la enormidad del Santuario y tomaron conciencia de sus multiples peligros, de los cuales los cambios de tiempo subitos y extremos no eran los de menor magnitud, comenzaron a comprender la envergadura de lo que se habian propuesto llevar a cabo. Swift hacia lo que podia por mantenerse optimista, pero al principio de la cuarta semana incluso a ella le embargo la duda de poder hallar a Esau, su fosil vivo. Fue con el fin de recuperar la confianza perdida y de levantar los animos de todos, por lo que le dijo al sirdar que les anunciara a los sherpas que recibirian una paga extraordinaria de cincuenta dolares norteamericanos si alguno de ellos hallaba huellas de yeti autenticas. Los sherpas redoblaron sus esfuerzos, pero fue en vano, y a medida que pasaban los dias, la expedicion fue desmoralizandose mas y mas.
Jack habia llegado a pensar que la expedicion se habia propuesto explorar un terreno demasiado extenso y decidio levantar otro campamento en la falda del Machhapuchhare, en un punto que habia escogido con los prismaticos y que el llamo campamento avanzado I. Cuando Jutta y Cody fueran a explorar, junto con Ang Tsering, un valle proximo al Annapuma III, Jack, al frente de un grupo integrado por Swift, Mac y Jameson, subiria a la falda del Machhapuchhare con la intencion de montar el campamento en el que se instalarian unos dias. Warner se quedaria en el CBA, mientras que Boyd se dedicaria a recoger muestras de sondaje.
– Necesitaremos contar con un campamento a mayor altura -les dijo Jack senalando con un movimiento de cabeza el ya familiar Cola de Pez-. Tenemos probabilidades si concentramos nuestra busqueda alli arriba. El sitio en el que he pensado es aquella isla rocosa que se ve en la parte inferior del glaciar, en la falda del Machhapuchhare. Los escaladores llamamos a estos salientes rinon. La nieve, por no hablar de la altitud, nos va a poner las cosas dificiles. Estos seiscientos metros de mas os van a parecer tres mil.
– Creo recordar que habias dicho que ya estabamos aclimatados -protesto Swift.
Jack se rio.
– A una altitud de poco mas de cuatro mil metros si, pero no a una de cinco mil. Pero asi es siempre, chicos. En cuanto te has adaptado a una altitud, tienes que subir mas y empezar de nuevo todo el proceso. -Senalo a los cuatro sherpas, guiados por Hurke Gurung, que avanzaban a buen ritmo por el glaciar a pesar de que la nieve les llegaba hasta las rodillas y a pesar del peso de las mochilas. A Swift le parecian un diminuto enjambre de moscas revoloteando sobre un pastel recien cubierto de azucar.
– Venga, vamos -dijo Jack-. Cuanto antes nos pongamos en camino, antes estaremos de vuelta.
Hacia una manana esplendida, pero el grupo a cuyo frente estaba Jack seguia con mucha dificultad a los sherpas, a quienes pronto perdieron de vista. Estos habian marcado la ruta con palos y canas de bambu, de modo que era imposible extraviarse. Cuando llegaron a unas torres de hielo puntiagudas, Swift y Jameson empezaron a sentir los efectos de la altura y tuvieron que tomar unas pastillas de acetazolamida que les habia dado Jutta Henze previendo dicha eventualidad. Las pastillas deshidrataban a quien las tomaba induciendole a orinar, por lo que a Swift le toco padecer la desagradable experiencia de tener que acuclillarse para hacer pipi detras de los
