– Que alentador. ?Hay indicios de abusos sexuales?
– No se puede saber, debido a la falta de organos. Quiza por eso la eviscero.Para ocultar pruebas del abuso. En todo caso, sabia lo que se traia entre manos. Utilizo una cureta muy afilada con gran firmeza y seguridad. Tal vez por eso empleo cloroformo. Asi el miedo de la chica no le condicionaba. Probablemente estaba inconsciente, y casi con toda seguridad muerta, cuando le extirpo los organos. Supongo que recuerdas el caso deA Haarmann. Bueno, pues esto es algo muy diferente.
– Alguien con experiencia medica, quiza -dije, pensando en voz alta-. En cuyo caso la proximidad del Hospital Estatal puede ser relevante.
– Muy probablemente -dijo Illmann-. Pero no por ese motivo, sino por la pastilla que encontraste cerca del cadaver.
– ?Ah, si? ?Por que? ?Que es?
– Es algo que no habia visto nunca. En terminos quimicos, es un compuesto de sulfona enlazado con un compuesto de amina. Pero la sintesis es nueva. Ni siquiera se como se llama, Bernie. ?Sulfanamina? No se. Lo cierto es que no existe en la farmacopea actual. Ni aqui ni en ninguna parte. Es algo nuevo y experimental.
– ?Tienes alguna idea de para que sirve?
– La molecula de sulfa activa se sintetizo por primera vez en 1906 y se ha empleado mucho en la industria colorante.
– ?La industria colorante?
– Supongo que hay un compuesto activo mas pequeno contenido en la molecula del colorante. Hace unos quince anos el Instituto Pasteur de Paris utilizo la molecula de sulfa como principio activo de algun tipo de agente antibacteriano. Lamentablemente no obtuvieron buenos resultados. Sin embargo, esta pastilla podria indicar que alguien, posiblemente aqui en Berlin, ha logrado sintetizar un farmaco de sulfa.
– Si, pero ?para que podria servir?
– Podria servir para combatir cierto tipo de infecciones bacterianas. Para cualquier estreptococo. Sin embargo, habria que probar el farmaco con voluntarios antes de publicar los resultados, sobre todo teniendo en cuenta los fracasos anteriores del Pasteur en el uso de farmacos basados en colorantes.
– A lo mejor estan probando algun farmaco experimental en el Hospital Estatal.
– Es posible. -Illmann acabo el cigarrillo y lo apago en un cenicero pequeno de porcelana fabricado para la Exposicion de la Policia de 1926. Parecia a punto de decir algo, pero se contuvo.
– No, adelante -le dije.
– Solo me preguntaba que interes puede tener organizar aqui en Berlin las pruebas de un medicamento. -Hizo un gesto dubitativo con la cabeza-. Porque no hay ninguna compania farmaceutica con sede aqui en Berlin, y no es que tengamos mas enfermedades aqui que en cualquier otra parte de Alemania.
– Bueno, en eso ultimo te equivocas, Hans -dije-. Deberias leer la Gaceta de la Policia en lugar de preocuparte por esa mierda del
– Claro -dijo Illmann-. Las enfermedades venereas.
– Desde la guerra las cifras se han incrementado de forma increible -dije-. No es que lo sepa por experiencia propia, que nunca he tenido sifilis, pero el tratamiento actual es Neosalvarsan, ?no?
– Exacto. Contiene arsenico organico, por lo que su uso entrana ciertos riesgos. Aun asi, en su tiempo fue un descubrimiento tan importante, y un remedio tan eficaz, que el Neosalvarsan se llamo popularmente la «Bala Magica». Fue tambien un descubrimiento aleman. Paul Ehrlich gano el Premio Nobel por ello en 1908. Un hombre de talento excepcionaL
– ?Y podria ser el…?
– No, no, el murio. Curiosamente, el Salvarsan y el Neosalvarsan son tambien compuestos basados en colorantes. Y por eso resultaban problematicos. Por el color. Precisamente en este punto es donde este nuevo compuesto superara a los anteriores. Alguien habra averiguado como se elimina el color sin comprometer la actividad antibacteriana. -Asintio como si imaginase la formula quimica en una pizarra invisible delante de sus ojos-. Muy ingenioso.
– Asi que oigamos que tenemos una prueba con farmacos aqui en Berlin -dije-. ?Para pacientes que padecen sifilis y gonorrea?
– Si era efectiva contra una, lo sera tambien con la otra.
– ?Cuantos pacientes se necesitan para la prueba?
– ?En la fase inicial? Unas pocas docenas. Cien a lo sumo. Y todo muy confidencial. Ningun medico puede decir que pacientes suyos padecen una enfermedad venerea. Y· ademas, si la prueba sale bien, un farmaco asi puede llegar a valer una millonada. Las pruebas clinicas son casi siempre un secreto muy bien guardado.
– ?Como reclutan a los voluntarios?
– El tratamiento con Neosalvarsan no es como tornarse un helado, Bernie -dijo Illmann encogiendose de hombros-. Tiene una fama terrible, y casi todas las historias de terror que habras oido son ciertas. Asi que supongo que no escasearan los voluntarios para un farmaco nuevo.
– De acuerdo. Supongamos que un travesti le contagia la sifilis a nuestro hombre. Eso le lleva a odiar a las mujeres hasta tal punto que decide matar a una. Entretanto, se presenta voluntario para una prueba de un farmaco para curarse la polla y los huevos.
– Pero si un travesti le contagia la sifilis -dijo Illmann-, ?por que no mata a un travesti? ?Por que mata a una nina?
– Los travestis son demasiado espabilados. El otro dia vi a uno que tenia una complexion de luchador. Entro un putero que quiso agredirlo sexualmente. Y el travesti golpeo con la fusta a aquella mala bestia.
– Algunos hombres pagarian mucho por esa clase de cosas.
– Lo que quiero decir es que mato a Anita Schwartz porque era presa facil. Era tullida. Por tanto no podia escapar facilmente. A lo mejor el ni siquiera se dio cuenta. Despues de todo, era de noche.
– De acuerdo -concedio Illmann-. Es posible. Solo posible.
– Bueno, ademas hay otra cosa que no te he contado todavia. Acabo de recordar que puedo confiar en ti. Y esto es algo muy delicado, tenlo en cuenta, asi que no digas ni pio. Aunque Anita Schwartz fuera discapacitada, y tuviera solo quince anos, era muy capaz de ganarse un dinero extra por su cuenta.
– Venga ya, dejate de bromas.
– Una vecina me dijo que la chica tenia un serio problema moral. Los padres no van a decir ni mu. Ni siquiera lo mencione en la conferencia de prensa, despues de la charla que me dio Izzy para que intentase contemporizar con los nazis. Pero encontrarnos mucha pasta en el bolsillo del abrigo. Quinientos marcos. Y no llevaba eso encima para hacer un recado en la tienda del barrio.
– Pero la chica era discapacitada. Llevaba un aparato ortopedico.
– Y hay mercado para eso tambien, creeme.
– ?Dios!, en esta ciudad hay muchas malas bestias.
– Ahora pareces mi sargento Grund.
– Puede que tengas razon. Nunca se me paso por la cabeza hacerle una prueba de sifilis y gonorrea. Pero voy a hacerlo ahora mismo.
– Una cosa mas, Hans. ?De que clase de colorantes hablamos? ?Colorantes de la comida, tinturas de la ropa, tintes para el pelo, que?
– Colorantes organicos. Coloracion directa o sustantiva. Los colorantes directos se utilizan sobre multitud de materiales. Algodon, papel, cuero, lana, seda, nailon. ?Por que lo preguntas?
– No se. -Pero en algun lugar, al fondo del cajon de los calcetines que era mi mente, habia algo importante. Rebusque por un instante y luego desisti-. No, por nada.
Regrese de Charlottenburg en linea recta desde Kaiserdamm hasta el Tiergarten. En el Tiergarten habia jabalies. Se les oia grunir mientras se revolcaban en su recinto; a veces, al pelearse unos con otros, rechinaban como los frenos de mi viejo DKW. Ese ruido me recordaba al Reichstag y a la politica alemana. El Tiergarten estaba repleto de vida animal, no solo jabalies. Habia aguilas ratoneras, pajaros carpinteros, lavanderas, luganos y murcielagos, multitud de murcielagos. El olor a hierba recien cortada y a flores que penetraba por la ventanilla abierta del coche era maravilloso. Era el olor limpio e incorrupto del principio del verano. En esta epoca del ano el Tiergarten estaba abierto hasta el anochecer, lo que lo hacia popular tambien entre los
