El caso de la mosca dorada

de hora previo a nuestra llegada? Eso significaba que nadie toco el revolver para ver si efectivamente habia sido disparado hacia poco. En ese caso tenia que estar tibio. Sin duda Warner confio en que nuestro adiestramiento policiaco nos impidiera tocar nada; y como de cualquier manera el asunto para mi ya estaba claro, me atuve a esa regla no escrita.

»Y ahora llegamos al problema de como la mataron. Usted, Helen, expuso muy bien las dificultades que surgieron en torno a ese punto; de modo que tambien aqui el unico recurso era proceder por eliminacion. Reconozco que la solucion me la dio una observacion casual de Nicholas, en el sentido de que el y Donald habian cometido esa irreverencia social de escuchar la radio con las ventanas abiertas. ?Todas las ventanas abiertas! Eso me dio la pauta. Significaba que la unica forma en que podian haber disparado contra Yseut era desde el patio que da al oeste, a traves de tres ventanas, las dos del cuarto que ocupaban Donald y Nicholas, y la ventana del dormitorio delante de la cual estaba arrodillada Yseut, registrando los cajones de la comoda.

»Si observan este plano, veran que sencillo es. Las dos ventanas del cuarto de enfrente coinciden practicamente con la del dormitorio de Fellowes. En el camino no hay ningun mueble. Y Fellowes y Nicholas estaban, segun averigue, sentados bien lejos de la linea de fuego, frente a la chimenea.

»Por ultimo estaba el hecho de que la radio sonaba fuerte, tocando la obertura de Meistersinger, para ser exactos (recuerden que Heldenleben empezo despues de la llegada de Warner). Seguramente empleo un silenciador, que despues hizo desaparecer. Hasta con silenciador el ruido de la detonacion, aunque mas apagado, se habria oido, pero sabiendo elegir el momento, digamos la entrada del tema principal que va en fortissimo antes de la seccion contrapunteada donde los tres temas se tocan juntos, era muy dificil que alguien lo oyera, como sin duda habria ocurrido si la hubiese matado cuando salio de este cuarto. Y ademas, logicamente, podia quedarse escondido para que los dos ocupantes del cuarto a traves del cual disparaba no lo vieran.

– ?Que idea extraordinaria! -exclamo sir Richard-. Disparar desde el exterior para que el proyectil atraviese una habitacion cerrada, vuelva a salir al exterior y penetre en otra habitacion cerrada. Con razon no se me ocurrio -parecia resentido ante la posibilidad de que alguien hubiera esperado que se le ocurriese.

– Justamente. A esa altura del razonamiento era relativamente facil deducir el resto. Los medios de que se valio para conseguir el arma saltaban a la vista. Warner dijo a Jean en la reunion que para el ensayo de la semana siguiente necesitaria un revolver; y probablemente adivino que se las arreglaria para apoderarse del arma de Graham; aun cuando no lo hiciera, en realidad no tenia mayor importancia, excepto como salvaguardia adicional para su persona; nada le impedia sustraer personalmente el revolver si Jean no lo hacia, y el incidente de Yseut, presenciado por todos los sospechosos, era en si una coartada razonable. Tal como ocurrieron las cosas, sin embargo, Jean volvio en busca del arma, y como Warner mismo nos dijo, la vio (sin duda estaba al acecho). Lo que omitio decir fue que entro despues que ella y sustrajo las balas (esto es una mera suposicion, pero parece lo mas probable), de manera que cuando tu, Nigel, abriste el cajon, no encontraste ni revolver ni balas. Despues no tenia mas que sacar el revolver de la sala de guardarropia del teatro, lo que en efecto hizo a la tarde siguiente.

»El viernes por la noche, entonces, vio que Yseut penetraba en la habitacion do Donald, o quiza sabia que iria. Y provisto del revolver con silenciador, un par de guantes, y la pistola de fogueo, que por otra parte saco del teatro junto con el otro, y que usaban para lograr efectos de escena entre bastidores. Pensando que seguramente habia una en el teatro, interrogue a Jean al respecto y asi descubri que… -se interrumpio en seco-. ?De que estaba hablando?

– De que Warner habia visto a Yseut entrar en el colegio -le soplo cortesmente sir Richard.

– Ah, si. Bueno, Warner entro en el patio que da al oeste por una puertecita exterior, disparo en el momento preciso, salio por donde habia entrado, oculto momentaneamente el silenciador en algun lado, despues fue hasta la porteria, y lo demas ya lo sabemos. En el momento apropiado bajo e hizo la falsificacion. ?Ves ahora, Nigel, por que tu lista de horas era tan reveladora? No solamente decia que el era la unica persona que podia haber preparado el cuadro de un suicidio, sino que ademas indicaba que la hora en que afirmaba haber salido del hotel estaba sin confirmar, lo mismo podia haber sido antes o despues. En si eso solo no habria dicho nada, pero lo echo todo a perder tratando de hacer un criptograma y fraguando un suicidio improbable. Cualquiera (tu, Helen, Rachel, Sheila, Donald, o Nicholas) podia haber disparado desde el patio del oeste; si lo hubiera dejado asi, todavia estaria vivo para contarlo, y en libertad; pero como les dije, nadie mas que el podia hacer la falsificacion.

»Diria que tambien hubo cierta evidencia fortuita que en si habia sido extremadamente sugestiva, aunque no concluyente. Por un lado estaba el hecho (que tu me comunicaste, Nigel, y que despues me tome el trabajo de verificar) de que Warner habia hecho que Jane estudiara el papel de Yseut. Ahora bien, hasta yo se lo suficiente sobre esta clase de companias para comprender que, por motivos practicos, normalmente no tienen dobles, menos todavia para papeles tan pequenos como el que debia representar Yseut. Pero en su ansiedad por hacer de su obra un exito cometio ese desliz fundamental. Ademas nos dijo que habia tenido que preguntar el camino al portero porque no habia estado nunca en el colegio; y sin embargo, conversando con mi mujer inmediatamente despues del crimen, sugirio que el criminal podia haber entrado por el patio del lado oeste, de cuya existencia, de ser cierta su otra afirmacion, no podia estar enterado. Ese fue otro error nacido de su tendencia a complicar demasiado las cosas.

»Sin embargo, confieso que al principio me parecio que ciertos detalles no encajaban en esta simple y bastante elocuente exposicion de los hechos. Y uno de ellos, Nigel, me lo diste tu al recalcar repetidas veces que Donald no se sorprendio al enterarse de la muerte de Yseut. Pero, en tanto te inclinaste a considerarlo consecuencia de cierto estado psicologico anormal, irrazonable, lo estudie desde un angulo mas simple. Significaba que: (a) Donald sabia que se iba a cometer el crimen; o (b) habia visto a alguien conocido rondando el lugar antes de que Yseut apareciera muerta (y alguien que la odiaba), y al saber la noticia lo primero que penso fue que el criminal era esa persona. Ahora bien, (a) era muy improbable. Por cierto que Robert no iba a confiar sus proyectos a Donald, y la probabilidad de que hubiera descubierto el plan de Robert (que en el mejor de los casos dependia en gran parte del azar) era tan minima que por fuerza habia que descartarla. Eso dejaba a (b). En primer lugar, tal vez Donald hubiese visto a Robert. Pero en ese caso ?por que encubrirlo? Warner le desagradaba, Donald lo tenia por rival en potencia. Enterado de la muerte de Yseut (no olvides que estaba locamente enamorado), de haber visto a Warner lo mas seguro era que lo denunciase. Y sin embargo estaba protegiendo a alguien, pero ?a quien? Jean Whitelegge era la unica respuesta. Y supuse que la habia visto en el patio que da al oeste (que era el unico sitio donde podia haber estado), probablemente mientras procedia a correr las cortinas de ese lado del cuarto. En tales circunstancias, y siempre sobre suposiciones, llegue a la conclusion de que, primero, Donald habia hablado con ella, y segundo, como ella habia estado ahi a esa hora quiza vio al asesino, aunque tal vez no en el momento de cometer el hecho; no olvides que oscurecio casi en seguida.

»Hasta ahi, pura especulacion. Pero me parecio que valia la pena seguir esa pista, aunque solo fuera por pasar el rato (los hechos primarios del caso estaban dilucidados fuera de toda duda). Y entonces apele primero a Nicholas, sonsacandole sin dificultad la informacion de que Donald habia encontrado y hablado con alguien esa noche, si bien Nicholas no quiso decirme con quien; de todos modos eso no importaba, porque tenia bastante certeza al respecto. Pese a mostrarme duro con Donald, no consegui sacarle nada; se habia puesto en el papel del caballero andante, creo que hasta cierto punto la muerte de Yseut fue un alivio para el, y no quiso que Jean, la autora del crimen, a su entender, pagara las consecuencias. En cuanto a la propia Jean, la someti a una prueba para comprobar la segunda parte de mi teoria, con resultados mas positivos. Menospreciando la calidad de la mente del asesino, provoque un hermoso estallido de furia e indignacion. La deduccion logica era que Jean estaba admirando al crimen in vacuo, de modo que sabia quien lo habia cometido. Y como en ese momento ella todavia no tenia ninguna nocion de las circunstancias que rodeaban al hecho, y por lo tanto no podia haber sacado las mismas conclusiones que yo, era razonable suponer que lo habia visto. Dicho sea de paso, no era de extranar que optase por proteger al criminal. No tenia ningun motivo para querer a Yseut y, como todos sabemos, sentia gran admiracion por Warner y su obra; imagino que sus escrupulos eran los mios: una fuerte renuncia a entregar a una mente creadora brillante, aun no sazonada, a las manos del verdugo. De ahi su negativa a admitir que habia estado en el colegio esa noche.

»Le sugeri que viniera a decirme en privado lo que sabia, como en efecto hizo cuando mataron a Donald. Parece ser que entro en el patio siguiendo a Warner y practicamente lo vio cometer el crimen. Como le habria pasado a cualquiera, en el primer momento no atino a otra cosa que a esconderse, y aguardo detras de una