esforzado por iniciar una revista de ciencia ficcion, pero sus planes se frustraban en las etapas finales. El aborto mas reciente habia sido el de Sci-Fi preparada para su publicacion en 1957, pero que nunca aparecio. Ackerman acuno en 1955 el termino sci-fi, en las paginas de Spaceway. Desde entonces, llego a ser la abreviatura mas usada de ciencia ficcion, con gran disgusto de los puristas, que la juzgan como sinonimo del minimo denominador comun de lo mas infimo del genero.
Con Famous Monsters, no obstante, Ackerman acerto con la cuerda sensible, y su publicacion inicio el auge de las revistas de monstruos, que se prolongo hasta la decada de los sesenta. (Robert C. Sproul, de Web Terror, lanzaria posteriormente la suya propia, For Monsters Only.) Tambien tuvo sus repercusiones en el mundo de la revista de ciencia ficcion, puesto que provoco la defeccion de W. W. Scott. Scott, en el numero de abril de 1959, transformo Super- Science Fiction en revista de monstruos. Sin embargo, no la relleno con una multitud de fotografias tomadas de las peliculas o con articulos semiserios, sino que la mantuvo con la misma apariencia, con relatos de fondo como Vampires from Outer Space (Vampiros del espacio), Mournful Monster (Monstruo afligido) y The Huge and Hideous Beasts (Las enormes y horribles bestias), la mayoria escritos por Robert Silverberg. Resulta imposible determinar en que proporcion aumento esto las ventas de Super SF o retraso su desaparicion, pero solo se publicaron tres numeros mas, hasta octubre de 1959. Por entonces, numerosos aficionados a la ciencia ficcion se alegraron de ello, pues si bien la revista habia ofrecido algunas buenas narraciones, como The Gentle Vultures (Los dociles buitres), de Isaac Asimov (diciembre de 1957), su calidad habia disminuido muy pronto.
A finales de 1959, sobrevivian nueve revistas de ciencia ficcion en todo el continente norteamericano, siendo asi que dos anos antes existian mas de veinte. La cifra se reduciria aun mas en el transcurso del ano siguiente.
Fantastic Universe habia danado mucho su buen nombre al concentrarse en los platillos volantes, en 1957. Sin embargo, Hans Santesson obro milagros para mantener viva la revista durante los anos de infortunio. Amplio su alcance para cubrir todos los reinos de la fantasia, lo sobrenatural y la ciencia ficcion. Fantastic Universe fue la primera en imprimir el relato onginal de Bjorn Nyberg Conan, vuelto a escribir por L. Sprague de Camp, Conan the Victorious (Conan el victorioso), en septiembre de 1957. Santesson alento a Harry Harrison en su obra, sugiriendo la serie La guerra de los robots, despues de adquirir The Velvet Glove (El guante de terciopelo) en 1956.
La mejor oportunidad para renovar su revista se le presento a Santesson en 1959, cuando paso a ser editada por Great American Publications. En octubre de 1959, Fantastic Universe experimento una modernizacion. Aunque volviendo al formato de revista barata, se imprimia en papel de mejor calidad. Santesson adquirio algunos cuentos de primera clase, por ejemplo The Largue Ant (La gran hormiga), un relato de Howard Fast sobre la evolucion, y se aseguro la contribucion de Lester del Rey, John Brunner, Lin Carter, Jorge Luis Borges y Poul Anderson. La publicacion en forma de folletin de The Mind Thing (El objeto mental), la novela de Fredric Brown sobre un extraterrestre que se aduena de las mentes humanas, se inicio en marzo de 1960. Los lectores hubieron de esperar un ano, hasta que fue publicado el libro, para averiguar como concluia. Aquel fue el ultimo numero de Fantastic Universe, otra victima de los distribuidores, precisamente cuando mayor exito obtenia. La editorial planeo una revista especial, de un solo numero, a fin de publicar en ella los relatos ineditos comprados para Fantastic Universe. La proyectada Summer SF jamas se hizo realidad. No obstante, se publicaron dos numeros de una revista de horror, Fear!, asi como otros cinco de una edicion americana de New Worlds, aunque de esto hablaremos mas tarde.
Entre las victimas finales de la plaga, se incluyeron las mas apreciadas revistas, Future y Sciencie Fiction Stories, admirablemente editadas por Robert Lowndes durante casi veinte anos. Lowndes (nacido en 1916) fue y sigue siendolo (pese a que ya no trabaja en este campo), uno de los mejores y mas competentes editores de revistas. Se interesaba de verdad por la revista en si, en sus colaboradores y, sobre todo, sus lectores, en tanto que otros adoptaban la actitud de «primero ocuparse de la revista, ya se ocupara esta del lector». Para Lowndes, el lector era lo primero, o al menos se encontraba al mismo nivel.
Esta preocupacion se revela muy claramente al leer su publicacion: los editoriales personalizados, las excelentes secciones dedicadas al lector y el aficionado, y el sentimiento general que se desprende de que «esto es obra de todos». Leer una de las revistas de Lowndes causaba la impresion de pertenecer a una familia, y en cierto sentido asi era.
Future aparecio de manera mas irregular, y durante parte de 1954, quedo casi postergada. Salio esporadicamente a lo largo de 1956 y, por ultimo, en 1958 adopto una periodicidad bimensual, al tiempo que SF Stories pasaba a mensual. Ambas revistas contenian una excelente literatura, con la diferencia de que SF Stories podia ofrecer folletines gracias a la frecuencia de su publicacion; entre ellos, The Tower of Zanid (La torre de Zanid (1958) -las heroicas peripecias escritas por L. Sprague de Camp correspondientes a su serie Krishna y que narraban los intentos de un aventurero por recuperar su reino perdido- y el muy infravalorado Caduceus Wild (Caduceo salvaje) (1959), de Ward Moore y Robert Bradford. Situada en un futuro dominado por la medicina, cuando constituye un delito no llevar encima el certificado de buena salud firmado por un medico, la novela relata la rebelion de los mallies, es decir los enfermos.
Pese a que ambas revistas incluian relatos de Silverberg, Garrett y otros escritores pertenecientes a la fabrica de ficcion, se trataba de narraciones escogidas con evidente cuidado por Lowndes, y rara vez habia algun cuento malo. Muchos escritores deben a Lowndes su primera o primeras ventas durante este periodo. Por ejemplo, Thomas N. Scortia (nacido en 1926), conocido hoy dia como el autor de uno de los libros en que se baso la pelicula El coloso en llamas. Aunque su primera obra se la habia comprado Del Rey en 1953 para SF Adventures, la mayoria de sus primeros relatos pasaron a manos de Lowndes. Uno de los mejores, Genius Loci (SF Stories, septiembre de 1957), se desarrolla en un mundo extrano, donde los colonos humanos se ven misteriosamente afectados por una plaga vegetal. Scortia aplico buena parte de sus conocimientos de quimica a este fascinante relato.
Lowndes adquirio tambien varios relatos de escritores, en particular de Kate Wilhelm (cuyo Love and the Stars -Today! reeditamos en este volumen) y Carol Emshwiller. Esta ultima nacida en 1927, ofrecio a Future, en 1955, su This Thing Called Love (Eso que llaman amor), que aportaba al genero un toque de originalidad del que estaba muy necesitado. Carol era la esposa de Ed Emshwiller (nacido en 1925), uno de los dibujantes de ciencia ficcion de mas renombre, que firmaba sus obras con la abreviatura Emsh. Su produccion durante la decada de 1950 fue sorprendente, y ninguna revista que se preciara dejo de ofrecer al menos una de sus portadas. Poseia un talento especial para el dibujo de figuras, sobre todo femeninas, y la posible falta de originalidad en sus cubiertas quedaba compensada por su belleza. Sus obras se ven raramente en la actualidad, ya que Emsh ha ido introduciendose en el campo de la produccion cinematografica.
Uno de los ultimos autores noveles que destaco gracias a las revistas fue R. A. Lafferty, nacido en 1914. Su primera narracion, Day of the Glacier (La era glacial), en torno a una inminente catastrofe provocada por una nueva glaciacion, aparecio en el numero correspondiente a enero de 1960 de SF Stories.
El aficionado devoto de la ciencia ficcion consideraba Future como la mejor publicacion, en virtud de su contenido ajeno a la novelistica. A partir del verano de 1957, Lowndes ofrecio una serie de atractivos editoriales, que rememoraban la composicion de las primitivas revistas del genero. Bajo el titulo «Yesterday's World of Tomorrow» (Mundo futuro del ayer), la seccion se prolongo hasta el numero de agosto de 1959, concentrandose en un estudio, relato por relato, de Amazing y sus companeros, 1927 a 1929. Con la edicion de febrero de 1958, Lowndes inicio un «Almanaque de la ciencia ficcion», detallando mes por mes los hechos historicos en el terreno de la revista. Tambien hubo una seccion de
