Rosas entre espinas Seis supervivientes. Seis revistas que habian resistido a la adversidad y vivido para enfrentarse a otra epoca. Vivido para ser testigos del lanzamiento del primer hombre al espacio, Yuri Gagarin, el 12 de abril de 1961.
Que Astounding, Galaxy y F and SF se encontraran entre ellas no es nada sorprendente. Que If siguiera en la brecha se debia a un golpe de buena fortuna. Amazing y Fantastic, cuya longevidad resultaba notable, la debian a una composicion magistral.
El genero de la ciencia ficcion exhalo un suspiro de alivio cuando, en el verano de 1958, Paul Fairman decidio abandonar el campo editorial y volver a escribir de modo independiente. Sus ultimos numeros estuvieron fechados en noviembre de aquel ano. Una muchacha de tan solo veinticinco anos ocupo su lugar.
Cele Goldsmith se habia licenciado en arte en 1955. Poco despues, acepto el empleo que le ofrecia Ziff-Davis. A partir de septiembre de 1956, se la nombro directora adjunta de ambas revistas. En realidad se trataba de un eufemismo, ya que sus tareas se reducian a las de una secretaria. No obstante, la senorita Goldsmith era una ferviente aficionada a la ciencia ficcion, y Fairman no tardo en reconocer su capacidad. En los numeros de marzo de 1957, se la anunciaba ya como directora ejecutiva, responsable de buena parte de la preparacion de las publicaciones, pese a que Fairman se reservaba la ultima palabra. Al dimitir este, le correspondia a Cele Goldsmith sucederle. Libre de la influencia de su predecesor, podia efectuar los cambios que deseaba. Sin embargo, se nombro director a Norman Lobsenz (nacido en 1919). Ahora bien, Lobsenz tenia pocos conocimientos de ciencia ficcion, por lo cual se limito a redactar editoriales, frecuentemente superfluos.
Los efectos del cambio fueron electrizantes. Durante el reinado de Fairman, se publico un numero insignificante de buenos relatos, destacando unicamente del termino medio una novela corta de Jack Vance, Parapsyche (agosto de 1958). E incluso esta narracion sobre unos poderes parapsicologicos incontrolables se contaba entre lo peor de Vance. Bajo la direccion de la senorita Goldsmith, el cambio de calidad se hizo obvio al instante. El numero de marzo de 1959 de Amazing, por ejemplo, mostraba un gran esmero en su composicion. Y el lector respeta mucho mas una revista que revela signos de una preparacion cuidadosa que si la adivina montada de modo chapucero, como habia ocurrido con todas las de Fairman.
Para empezar, anunciaba el regreso de E. E. Smith, con una nueva novela, The Galaxy Primes (Los mejores de la Galaxia), dividida en tres episodios. La obra habia sido rechazada por Astounding, pero los lectores no tenian por que saberlo, y el nombre de Smith seguia siendo respetado por numerosos aficionados a la ciencia ficcion. La novela, una mezcolanza de todas las facultades parapsicologicas, se hallaba muy por debajo del nivel anterior de Smith. Sin embargo, sirvio para seducir a los lectores, que asi vislumbraron lo que se proponia Cele Goldsmith. En el mismo numero, ofrecia Anniversary, escrito especialmente por Isaac Asimov a manera de celebracion de su primera venta, Marooned of Vesta (Abandonados frente a Vesta), publicada en Amazing el mismo mes de veinte anos atras.
Los escritores advirtieron al momento que Amazing volvia a ser digna de atencion, y la revista empezo a atraer talentos, tanto nuevos como ya conocidos. El hombre misterio de la ciencia ficcion, Cordwainer Smith, hizo su aparicion en abril de 1959 con Golden The Ship Was – Oh! Oh! Oh! (Dorada era la nave… ?0h, oh, oh!). Smith -seudonimo de un profesor americano especialista en politica asiatica, Paul M. Linebarger (1913-1966) se inicio en el genero de la ciencia ficcion en 1950, publicando en una revista menor, Fantasy Book, su relato Scanners Live in Vain (Los exploradores viven en vano), que desde entonces se ha convertido en legendario. Y no reaparecio en el genero hasta octubre de 1955, en Galaxy, con The Game of Rat and Dragon (El juego de la rata y el dragon). A partir de ese momento, produjo con mayor frecuencia y adquirio reputacion con rapidez gracias a su estilo enigmatico y personal. Su presencia en Amazing constituyo una evidencia cierta de que la vulgaridad habia quedado relegada al pasado. Mas pruebas aun presentaba el numero de mayo de 1959, en el que se incluia Iniciative, un relato sobre un computador sensitivo, obra de los hermanos Boris y Arkadi Strugatski. Era la primera narracion rusa de ciencia ficcion que se traducia para una revista americana.
Las revistas de la senorita Goldsmith atrajeron a los autores noveles con ambiciones, siendo su primer hallazgo el de Keith Laumer (nacido en 1925), que se presento en abril de 1959 con Greylorn, una aventura interplanetaria muy bien escrita. El verdadero torrente de nuevos talentos estaba todavia a un ano o dos de distancia, pero la senorita Goldsmith habia logrado excelentes resultados en sus primeros doce meses como editora. Goldsmith remato este periodo con la Fantastic de noviembre de 1959, dedicada por entero a Fritz Leiber.
Leiber (nacido en 1910) es una de las paradojas de la ciencia ficcion. Gran autor de los anos cuarenta, su produccion menguo en la decada de los cincuenta por diversas razones personales. Hacia finales de dicha decada, recupero todo su vigor. Aunque se le alaba como a uno de los mejores escritores de ciencia ficcion, en realidad ha escrito poco en este campo. Su obra se orienta casi por completo hacia la literatura fantastica, pese a que en ocasiones la aderece con naves espaciales o escenarios futuristas. Eliminados estos adornos, encontramos al autentico Leiber, un supremo autor de literatura fantastica. En aquel numero de Fantastic, las numerosas facetas de Leiber se reunieron para formar una joya soberbia. Entre sus cinco nuevos relatos, Lean Times in Lankhmar (epoca de escasez en Lankhmar) volvia a presentar a sus dos heroes, los picaros Grey Mouser y Fafhrd, en otra aventura de espadas y brujeria; The Mind Spider (La mente arana) giraba en torno al escalofriante descubrimiento de un gran poder psiquico extraterrestre y The Improper Authorities (Las autoridades impropias) era una deliciosa fantasia al estilo de Unknown.
En el espacio de un ano, Amazing y Fantastic se habian convertido en dos de las revistas mas excitantes y remuneradoras del genero, una transformacion asombrosa.
Una transformacion de otro tipo hundio a la revista If. If habia nacido a raiz del boom de 1952 y habia pasado a mensual en 1954. Una circulacion menguante provoco que su editor, James L. Quinn, la devolviera a una frecuencia bimensual en junio de 1956. Sin embargo, la publicacion siguio ofreciendo una calidad literaria bastante elevada, acudiendo a la mayoria de los grandes nombres de la ciencia ficcion. Por ejemplo, Arthur Clarke intervino regularmente con relatos como su cuento sobre la sensibilidad solar Out from the Sun (Fuera del sol) (febrero de 1958) y The Songs of Distant Earth (Las canciones de la lejana Tierra) (junio de 1958), sobre una remota colonia planetaria y las repercusiones sobre ella del aterrizaje de una nave estelar para efectuar reparaciones. Fueron tambien numerosas las narraciones de Lloyd Biggle, Harlan Ellison y Cordwainer Smith, ademas de la diestra pirueta de Isaac Asimov en torno a la capacidad matematica humana, The Feeling of Power (La sensacion de poder) (febrero de 1958)
