— Это уже не имеет значения… — мстительно вздохнула я, — раз ты усомнился в моей доброте…
— Беру свои слова назад. И уже верю, что ты действительно хотела сделать что-то хорошее… так что?
— Нет… теперь я не могу просто так сказать… вот если ты ответишь на один вопрос…
— Вымогательница, — возмутился он, подождал, не скажу ли я чего-то еще, посопел и согласился, — ладно, но только если этот вопрос будет касаться лично меня.
Тебя, конечно же, тебя, голубчика, а кого же еще, обрадовалась я, только нужно правильно его задать.
— Ладно, — словно нехотя пробормотала я вслух, — согласна. Так вот, три добрых дела… первое, раз тебе, сиротинушке, совсем уже негде жить, я согласна предоставить в твое распоряжение свободную спальню на третьем этаже. Не благодари, это ещё не все. Еще я согласна терпеть твое присутствие в моей гостиной на первом этаже. И последнее, я готова терпеть твое присутствие за моим обеденным столом. Согласись, просто неслыханная щедрость?!
— Я потрясен, — пытаясь не заржать, согласился Терезис, — действительно, просто царские подарки. Я согласен. Так что же ты хочешь про меня спросить?
— Я хочу спросить, за каким чертом именно тебе так необходимо все время мозолить мне глаза?! — уставившись на интригана в упор, сердито рявкнула я.
— Ну… — растерялся он, потом вспомнил, что лучший способ защиты — это нападение и начал нападать, — а с чего ты вообще это взяла?
— Я могу ответить, с чего, — ласково улыбнулась я, — но тебе тогда придется дать честное слово, что ты ответишь еще на один вопрос.
— Про меня? — слабо дернулся он.
— Про тебя я главное уже спросила… остальное мне неинтересно. Вопрос будет про этот дом.
Мог несколько минут сверлил меня недоверчивыми глазами, а я в ответ нежно поощряющее улыбалась и думала, что уже вот это его молчание и есть достаточный ответ на все мои вопросы. Но пусть все же подтвердит мои догадки… теперь это в его интересах.
— Ладно… — похоже, он тоже все уже сообразил, — говори, как тебе пришла в голову эта мысль… ну, что я специально мозолю тебе глаза.
— Не забудь, что должен будешь еще ответ, — деловито напомнила я, и начала перечислять, — во- первых, твои хозяева живут в том же районе, что и зейр Жантурио и твой учитель. А поскольку там нужно кого-то охранять, не может быть, что это случайность. Значит, вы помогали друг другу. Но из столицы он рванул туда… а тебя приставил ко мне. Это еще тогда показалось мне подозрительным, а потом я сообразила, он же сильнее… и значит, поехал туда, где труднее. Потом он вынужден был вернуться сюда… когда я ушла, а теперь снова уехал… я так думаю, потому что учитель усиленно просил тебя не выгонять. Даже если маги очень не любят обычных гостиниц, вдвоем вы там вполне могли пожить… и вдвоем вернуться в свои дома. Но он спал тут… значит, ему нужно было всего несколько часов и мутить с гостиницей не захотелось. А еще вернее — чтобы я была в первую ночь под его присмотром. Ну и выводы сделать просто. Так ради чего ты остался тут, а не отправился помогать учителю?
— Думаешь, я хотел? — Терезис бросил на меня расстроенный взгляд и тяжело вздохнул, — там и, правда, одному трудно… но в дом зейра Хинталиуса отправился другой маг.
— Гайтола?! — Вот как у меня вырвалось это имя, и сама не поняла, спохватилась только после того, как он уставился на меня изучающим взглядом прищуренных глаз.
— Она тебе не нравится?
— А у тебя нет больше права задавать мне вопросы, ты и так мне должен ответ насчет дома, — говорить про шуструю магичку я не желала абсолютно.
— Она тебе не нравится, — задумчиво пробормотал он, — хотя понять почему — невозможно. Ведь она даже роль служанки согласилась сыграть, чтоб помочь натолкнуть тебя на нужную мысль.
— Ты думаешь, она свою задачу выполнила?! О, — скептически фыркнула я, — проснись! Она все время рассказывала мне, как хорошо в гареме.
— Кислым тоном рассказывала! — покачал он головой, — умный человек должен был понять, что это ложь. Но оставим ее в покое, пусть Балисмус разбирается, я иду отсыпаться. И на обед не будите.
— Сначала ответы!
— А ты еще не поняла? — он печально посмотрел на меня и нехотя произнес, — Дэсгард на совете эргов настоял, чтоб твоим напарником по переходам был я.
— Черт, — процедила я с чувством, вот недаром предполагала какую-то интригу, но не думала, что все настолько серьезно.
И теперь мне нужен был тайм-аут, чтоб обдумать все как следует.
— Таресса… не расстраивайся так, переход вовсе не завтра, — Теру явно не понравилась моя реакция, — а я правда, жутко хочу спать…
— Сначала последний вопрос и можешь три дня не вылезать из своей комнаты.
— Огромное спасибо! — съязвил он, — так ты хотела знать, кто жил здесь раньше?
— Мимо. — Помотала я головой и с надеждой предложила, — но ты можешь рассказать про это в знак благодарности.
— Подожду. Так про что тогда?
— Скажи… только честно, — пристально глядя в его глаза, вкрадчиво спросила я, — есть в этом доме хоть один уголок, который… нельзя увидеть из шара?
Терезис на несколько секунд застыл в ошеломлении, потом приветливо помахал потолку ручкой и внятно произнес:
— Нет.
Развернулся и пошел к двери.
— Я так и думала, — желчно бросила я вслед, посмотрела вверх и погрозила кулаком, — но я этого так не оставлю.
Глава 22. Эра наскальной живописи
Сидеть и плодотворно обдумывать свои проблемы, когда все время помнишь, что находишься под прицелом скрытых камер — невозможно, в этом я убедилась очень скоро. Как я не старалась абстрагироваться, мысли были только про белую обезьяну. То есть, о том, как я сижу, как выгляжу сверху, не растрепалась ли прическа…
Нет, взвыла я мысленно уже через пять минут, этот мазохизм не для меня. Пусть кто-то и готов за деньги или ради славы терпеть большого брата, я не из их числа. Вот только вряд ли мне поможет простой скандал или просьба. Маги пообещают… и забудут, просто в следующий раз исключат напарника из количества тех, кто в курсе.
Так чего я сижу? Пора действовать. А как — ну, методом проб и ошибок что-нибудь да обнаружу. Я вихрем подорвалась с места, слетела на первый этаж, и пошла в кухню. Вот сама не знаю, почему именно туда, память вела или интуиция, но обнаружила я сразу. Правда вовсе не то, чего искала.
Пробегая мимо входной двери, просто машинально взглянула в находящееся рядом с ней окно и замерла на месте. За вязью решетки четко темнел мужской силуэт, пристально вглядывавшийся внутрь, приложив ко лбу козырьком ладонь. Меня сначала как током шарахнуло, так и отскочила назад, к лестнице. Но потом оглянулась на плотно занавешенное противоположное окно, сообразила, что меня в моих темно- серых брюках и зеленой блузке чисто китайского фасона рассмотреть в полутьме невозможно, и начала успокаиваться.
В конце концов, в доме есть служанка, маг и большой брат. Может, я и зря так уж на него ополчилась?!
Ну, с этим разберусь чуть попозже, а пока нужно выяснить, чего надо странному субъекту за окном.
