Не думаю, что тут могут свободно ходить воры, рассказывала же Сатилла про то, как ловко ловит их ковен?
Значит, это или тайный шпион, или ухажер.
Нет, шпионы — они осторожные и хитрые, а этот какой-то слишком бесцеремонный. Все понятно — ухажер. Интересно, только, мой, или Сины?! Или все же вор?
Я оглянулась на лежащий на камине кошелек, напомнила себе убрать его с виду, и решительно пошла к двери. Распахнула — и застыла в изумлении, под окном никого не было.
Я даже вышла наружу, на крылечко, и огляделась по сторонам. Слева от крыльца — окно в кухню, и через три метра от него высокая наружная стена, в самый угол которой встроена моя башня. Справа — то самое окно в гостиную и ступеньки, на которых и стоял таинственный незнакомец. Еще спустя метра три от окна — вторая стена, и никаких мужчин под ней тоже не наблюдается.
Прямо от ступенек начинается дорожка, ведущая между кустов к дому Балисмуса, и дальше, к храму. И там тоже никого нет.
Я сердито фыркнула, вернулась в комнату, заперла дверь на засов и задумалась. Разумеется, думала я на кухне, сюда Сина убрала с обеденного стола остатки пирожков и вазу с виноградом.
И то, что у меня получалось, как-то настораживало. Кто-то за мной следит, и этот кто-то вовсе не из людей учителя. Те через шар могут все рассмотреть. А это смотрел через окно. И меня все-таки заметил, раз поспешил спрятаться. Значит — не хочет или боится попадать мне на глаза.
Первым делом, я само собой расспрошу девчонку, может это все же к ней приходил гость. Но пока она копается с платьем, начну исполнение своих идей и не с того, с чего хотела сначала, и даже не с того, что придумала позднее. Это подождет.
Чтобы впредь никто из незваных гостей не мог подсмотреть с этой стороны, я начну с окна.
Покопавшись в корзинке с баночками, и приспособив под палитру крышку от самой невзрачной кастрюли, я приступила к работе. И к тому времени, как по лестнице затопали туфли служанки, у меня был готов набросок, и я уже приступила к прорисовке тех деталей, которые должны быть на переднем плане, если смотреть с улицы.
— Ой, — сказала Сина, обнаружив меня стоящей на табуретке с крышкой и кистью в руках, а рядом еще две табуретки заставленные баночками, — что вы делаете?
— Рисую, — сообщила я хмуро, оглянулась на нее, оценила работу, платье в цветочек сидело — как на нее и сшитое, — а ты молодец. Теперь объясни мне, может ли к тебе прийти кто-нибудь из родичей? Я имею в виду — мужчин. Отец там, брат или жених?
— Зейра Таресса, — она снова смотрит как-то слишком уж испуганно, — вы же не знаете… я сирота. Мой отец был рыбаком, и утонул очень давно… в шторм попал. А мать… она потом все болела… а однажды…
Девчонка всхлипнула и замолчала.
— А где же ты жила? — я даже расстроилась, что так бесцеремонно задела самое больное местечко в ее душе.
— У тетки… но у нее трое своих детей. Мет старший, он уже давно работает. Сначала со мной на рыбе сидел, потом в крепость взяли. Спасибо… что вы его простили. За наказание лишают премии.
Слушая её, я пыталась припомнить силуэт незнакомца, первой мыслью было, не Мет ли прибегал проведать кузину. Но некоторые детали одежды, ширина плеч и форма головного убора шпиона убедили меня, что это ошибочная версия.
— А жениха… или ухажера у тебя нет? — уже понимая, что это безнадежный вариант, на всякий случай поинтересовалась я, спрыгивая с табуретки.
— Что вы… — она даже улыбнулась, — кому нужна сирота? Вот как совершеннолетие придет, тетка продаст кому-нибудь в дом.
— Что? — возмутилась я, — как это продаст?
— Ну, за выкуп, — пояснила Сина, — они же меня кормили.
— Черт, что у вас за порядки, — обозлилась я, взять и продать родную племянницу!
— Так все делают, — пояснила Сина, — а тетка мне обещала, что хорошего человека найдет, не пьющего, доброго.
— Так, — решила я, — давай-ка сходи к тетке, забери вещи, только те, без чего совсем не можешь обойтись, все остальное я куплю, и расспроси ее, она еще ни с кем насчет тебя не договаривалась? А то тут недавно в окно какой-то мужик заглядывал. Но это был не Мет, его я бы узнала. Иди.
— А когда возвращаться? — еще спрашивала служанка, а сама уже одергивала перед зеркалом платье.
— Как управишься, так назад. Я тебя в следующий раз на полдня поболтать отпущу, — эти слова Сина слушала уже на пороге, кивнула, хлопнула дверью и исчезла.
Заперев засов, я влезла на табуретку, проследила, за тем, как она бежит по дорожке, и принялась за работу. Рисовала и думала, думала, думала. Складывала в схему факты и догадки, обмолвки и логические выкладки. И все яснее начинала понимать, что сегодня утром учитель очень ловко задурил мне голову своими объяснениями. Нет, он меня ни в чем не обманул, но и всей правды не рассказал.
Основной правды, той, ради которой они каждую осень почти месяц подряд работали как сумасшедшие, рисковали жизнями и здоровьем, добывая экзотических блондинок. А потом по полгода не могли восстановить свой магический потенциал, всячески помогая друг другу справиться с банальными задачками. И за это завтра с утра я снова не дам ему выспаться, потому что время работает на них, а не на меня. Мой мир с каждым днем удаляется, и скоро я уже не смогу уйти… если не захочу участвовать в их делах.
Робкий стук в дверь раздался, когда я уже закончила основную фигуру и тряпочным кляпом растушевывала фон.
— Кто там? — Осторожно спросила я, слишком поздно начиная понимать, что раньше в это окно было удобно не только заглядывать с улицы, но и видеть тех, кто пришел в гости.
Ну что делать, или друг или враг, третьего не дано, вздохнула я, услышав робкое:
— Это Сина.
Звякнула засовом, впуская девушку, и сразу заперла его снова.
— А зачем вы нарисовали это? — бросая у входа потертую полупустую корзинку, робко поинтересовалась служанка.
— Чтоб враги боялись, — фыркнула я загадочно, сейчас, пока в комнате полумрак, рисунок хотя и кажется довольно мрачным, но вполне терпим.
На мой взгляд.
Сине, как было предельно понятно по ее разочарованной мордочке, не нравится и такой. А вот что она скажет, если увидит освещенное изнутри окно с улицы?
— Ну и как тетушка? — Поинтересовалась я, проходя на кухню, — рада?
— Да, — понятливо закивала головой Сина, — сказала, что раз так повезло, то она пока отложит поиски дома для меня.
— Ну и ладно, — с внешним безразличием сказала я вслух, и хитро подмигнула девчонке, — тогда идем готовить обед. Хочу научить тебя делать мой любимый фруктовый салат.
После обеда, на который я мстительно не стала звать нового напарника, снова отправилась рисовать, и теперь у меня уже было, от чего оттолкнуться. Начала я от камина, и прежде всего разметила комнату, помня об ошибке детства. Когда папа обнаружил, что я нарисовала на стене у кровати Винни Пуха, он не сказал даже слова. Наоборот, привез несколько рулонов светлых обоев, с очень простеньким рисунком из редко разбросанных веточек, и маляра, который обклеил ими мою комнату на высоту двух метров. Тщательно прорезав дыру для Винни. С тех пор я начала заселять свою комнату любимыми персонажами и выдуманными животными, и через год обнаружила, что первых разместила слишком свободно и безалаберно. Рисовать хотелось, а места уже не было.
Однако о том, чтоб учиться на художника я и не заговаривала, после того как папа организовал мне экскурсию по улице, где сидели, стояли и гуляли все те, кто уже на него выучился. У них были потрясающие
