— Нет — она выведет их из под Купола Наружу! — не выдержав, встрял до сих пор терпеливо молчавший Егор.
— Не лезь, когда старшие разговаривают! — осадил его Ян. — Это здесь уже придумали. А изначально они рассказывали именно так, как я сказал… У Принцессы есть какой-то талисман, — продолжил он, обращаясь к Олегу. — Его называют 'Семь Звезд'. И он якобы настолько мощный, что способен убрать барьер, отделяющий нас от внешнего мира. И талисман этот тоже здесь, в Городе.
Глава 8
— Так… — сказал Олег, стараясь переварить услышанное. — Чем дальше в лес тем больше вылез… Знаешь, давай-ка по порядку. С самого начала. Как все началось, как вы под землей оказались… Что дальше было. Про рэтов с принцессой и талисманом. Про червей этих ваших… модернизированных — они-то тут причем?
Ян вздохнул и с укоризной взглянул на Олега.
— Ну ты и спросил, — покачал он головой. — Это ж до утра сидеть… А, впрочем, почему нет? Все равно сейчас все из-за принцессы будут бегать как ненормальные. Да и чувствую я, что надо тебя и в самом деле проинформировать получше. Ты, похоже, совсем ничего о здешней жизни не знаешь. А оно тебе очень скоро может понадобиться — уже когда с Каном говорить станешь. Он мужик не вредный, но интересы племени для него на первом месте, все остальное потом идет… Только давай я сперва еще одну бутылочку велю принести. Эту-то мы, почитай допили…
Ян привычно щелкнул мышью. Дождался кибера с бутылкой, забрал ее у него, а из старой разлил остатки.
— Ну, для разгона! — объявил он, чокаясь с Олегом.
Выпили. Закусили опять огурцами — видимо ничего другого на такой случай не предусматривалось.
— Я родился еще в Городе, — начал Ян, глядя куда-то в стену. — Пять лет мне было, когда все случилось. Я плохо помню. А что помню — большей частью не понимаю. Чего ты хочешь — малец был! Но сам тот момент — когда мир вывернулся — не забуду никогда! Мы с матерью дома были. Тогда уже все знали, что война идет. И что оборона прорвана. Но не верили. Наши же всегда побеждали… А я просто не понимал ничего. Помню, меня на улицу не пускали — дождь шел. Потом вдруг мать меня схватила — и в подвал. Спряталась. Сказала, что на улице чужие. Враги. Мы там долго сидели. В дом заходили какие-то люди — я помню, мы слышали. Это явно были солдаты Корга, никто из городских так себя бы не вел. Потом мы услышали крики… Даже не крики, очень страшный вой со стороны площади, там, где ратуша. Что там было, я тогда, конечно, не знал. Потом мне уже рассказали, что там Корг приказал убивать людей на глазах принца Акино. А вот после этого все и случилось. Словно какая-то волна прошла по миру. Не ветер, не землетрясение — именно словно сама ткань мироздания скрутилась. На улице поднялся грохот, шум, началась настоящая буря с молниями и ветром. Это я хорошо запомнил, для пятилетнего пацана гроза — самое яркое впечатление, ярче всего остального… Несколько часов бушевало. Деревья ломало, с домов крыши срывало местами — это с городских-то домов, 'вечных'! Наш дом, казалось, вообще сдует. Но обошлось… А потом — через какое время это было? Не помню — неожиданно пришел отец. Они с друзьями по работе уцелели как-то. И решили забрать, кого смогут и спуститься в лабораторию. Здесь места на многих хватило бы — ты сам видел… Ну, собрали людей с нашей улицы, первую партию, пошли к Лабораториуму — там основной вход был… Вот туда-то ходить и не надо было. Напоролись на толпу варваров. А те с перепугу совсем не в себе были. Ведь видели же, что перед ними женщины да дети…
Ян махнул рукой и с минуту сидел молча, все так же глядя в стену.
Но вот он снова зашевелился.
— Прорвалось вниз человек двадцать, не больше. У кого-то из мужчин оказалось оружие — они смогли отогнать этих… Мы ждали следующую партию. Но больше никто не появился. Ни в это день, ни в следующие. Так и не удалось узнать, что с ними стало. Наши ходили потом на разведку. Но не нашли никаких следов. А потом началась новая война — уже между варварами. У них маги были… И они такое вытворяли, что наверху вообще нельзя стало появляться. Тогда наши решили опуститься под землю на нижние уровни и подорвать входы. Для безопасности…
— Не знаю, может быть, не стоило это делать так поспешно, — сказал Ян. — Потому что после этого почти сразу на площади солдаты Корга устроили что-то вроде концлагеря. Сгоняли туда со всех сторон людей и держали их там под охраной. Даже не знаю, для чего. Без пищи, без воды. Там было много женщин и детей… Я, конечно, не видел — нам, маленьким, не разрешали подходить к наблюдательным мониторам. Но потом я понял, по тому, как вели себя взрослые, — пояснил он, — что там была преисподняя… Наши даже решили разобрать завал, чтобы спасти хоть кого-нибудь. Но на это требовалось очень много времени. Они не успели. Однажды наверху начался сумасшедший бой. С магами, ружейной стрельбой, мечами, арбалетами — даже непонятно, кто с кем там сражался. Но на следующий день живых на площади не осталось. Только стаи воронья. Они так обожрались, что даже летать не могли. И, что самое поганое — их совершенно некому было отогнать…
— Как-то раз тогда ребята постарше решили тайком пробраться к монитору, когда там никого нет, — Ян посмотрел на Олега, но, похоже, его даже не увидел. — И я, сопляк, увязался с ними. И на свое несчастье смотрел долго — потому что никак не мог понять, что же вижу, дурак… Так потом месяц спать не мог — мне все время это снилось. Кучи трупов, покрытые копошащейся черной массой. Перемешанные руки, ноги, растянутые и перепутанные внутренности… Птицы не отличаются аккуратностью в еде. Особенно когда этой еды много… До сих пор я не могу представить себе более отвратительного зрелища и более жуткого. С другими мальчишками было, я думаю, то же самое, потому что довольно скоро о нашей проделке узнали, и мониторы отключили и даже совсем сняли. Чтобы не нашлось желающих глянуть еще раз. Их установили только через полгода. Когда на площади уже ничего не осталось… Слушай, давай еще выпьем — не могу я так все это рассказывать, честное слово!..
Рассказ Яна, против ожидания, дал Олегу не много. Детали разве. Мальчишка в первые годы, Ян запомнил не то, что надо. Да он и не мог тогда знать действительно важных вещей. Ему нужно было учиться, а не отвлекаться на происходящее снаружи. По крайней мере, первые десять лет. А за это время произошло многое.
В частности, к власти пришел тот самый Король-Жрец. Никто не знал, откуда он взялся. Да поначалу никого и не озаботило произошедшее. Просто в один какой-то момент вождь группировки, владевшей центром бывшего Города объявил себя Королем и по совместительству жрецом Корга и велел своим воинам собирать уцелевших специалистов где только могут и приставлять их к делу — восстановлению техники. Кое-кого тогда еще удалось найти — ведь в Солнечном Городе едва ли не каждый в чем-нибудь да разбирался! Удалось наладить подачу энергии, пользоваться уцелевшим транспортом, запустить кое-какое сельское хозяйство.
Опираясь на технику, армия Короля-Жреца победила магов, пытавшихся подчинить всех себе — и истребила их до последнего. Позже их объявили виновниками катастрофы… Тогда же начали уничтожать и рэтов. Но с ними справиться не удалось и с тех пор две расы под Куполом враждуют не на жизнь, а на смерть.
— Так откуда же они, все-таки, взялись? — спросил Олег.
— Я об этом не много знаю, — признался Ян. — А они сами не очень рассказывают. У старейшин есть какая-то информация. Но они передают ее только внутри своего круга, никого в нее не посвящают. Даже своих. А для молодняка — и для нас, есть та самая легенда… Нынешние вот уже считают, что это про выход
