— И что, ему верят? — спросил он.
— А чего нет? Он ведь, кроме пароля управления киберами еще и код управления газовыми зарядами знает…
— А это еще что такое?
— Да чем он нас уничтожить может. У него по всему городу несколько точек есть, где к колодцам емкости с зарином подведены. Причем управление ими сделано с таким расчетом, что если только ток в городской сети исчезнет — так клапаны сработают — и к нам сюда несколько сот тонн этой гадости ухнет. Гарантированно всем конец. Правда и тем — наверху — тоже, потому как всю воду отравит, но это как раз на самый крайний случай и сделано: если атака червей начнется… Правда, она начнется и тогда, если он нас первым уничтожит — автоматически — потому он и не решается…
— Ни шиша себе!.. — сказал Олег. — У него голова есть на плечах или как? А если электричество сдохнет?!
— Ну, на случай аварии у него там предохранители и ручное управление…
У Олега слегка отлегло от сердца. Не всякому понравится известие о том, что ты все время под гильотиной ходишь… Развалины Солнечного Города продолжали удивлять сюрпризами…
— Ладно, — Олег решил переменить тему, пока не переварит услышанное. — А с талисманом-то что? С принцессиным… нашли его рэты или нет? И с чего они взяли, что он здесь?
— Здесь, — Ян кивнул. — Во-первых: у него с принцессой связь: где она там и он и наоборот. Во- вторых: они в первые несколько лет взяли очень много пленных. И у всех спрашивали, не видели ли кто подходящего по описанию талисмана.
— И что? — спросил Олег. — Видели?
— Да, — сказал Ян. — Нашлись люди, которые опознали описание. Он в хранилище Лабораториума лежит. Как предмет предмагической культуры невыясненного назначения…
— Даже так…
— Да, — повторил Ян. — Они это очень тщательно выясняли… Не сомневайся!
— И что хоть это за талисман?
Ян вздохнул. Посмотрел на стакан в своей руке, подумал. Затем сказал:
— По-моему они сами не знают. Они же ничего не смыслят ни в магии ни в талисманах! Но что-то очень мощное.
— Что же именно? — у Олега в глазах от напряжения замелькал узор цветных пятен. Он лихорадочно перебрал все известные крупные талисманы и то, что о них вообще знал.
Талисман принца Акино. Фарингские браслеты. Гамбрийская цепь. Лигийский перстень. Шкатулка Пандоры… Все они могли быть отнесены именно к очень мощным. И, самое поганое, все они сейчас болтались где-то без владельцев. Даже если лежали в спецхране Лабораториума. Потенциал каждого можно было сравнить с Ракетными Войсками Стратегического Назначения России или Америки. Олег даже не пытался представить, на что подобные 'инструменты' способны — ему отказывало воображение. Но в прошлом имелись достаточно известные примеры… Причем в совсем недавнем… Внутри одного такого примера Олег сейчас и находился. Вместе с Городом и прилегающими территориями.
— Внешне это женское украшение, — сообщил Ян, видимо воспринявший риторический вопрос Олега всерьез. — Диадема из белого золота. Очень тонкой работы. Но прочностью превосходящая любой материал. В нее вделаны семь крупных брильянтов абсолютной чистоты. Надевается на голову, как и положено диадеме…
Олег понял, что мог и не вспоминать: талисман был абсолютно незнакомый. Знатоки, может быть, и опознали бы что-нибудь. Но не он — обыкновенный армеец… Имело смысл спросить об этом у Энгара — может быть он что-то знает. Но данный вопрос можно было задать только утром. Пока же к встрече с принцессой Олег готов был не очень хорошо
— Ладно, — проворчал он, смиряясь с очевидным. — А что там с Каном Шором? Чего мне от него ждать?
— От Кана-то? — Ян задумался. — Он вождь. Причем настоящий — по уму. У них тут всякие есть… И дубы полные в том числе. Но Кан — это нечто. Здесь семь кланов под землей. По шести транспортным радиусам, плюс наш — под Городом. Так Шор умудряется на этом перекрестье выжить и держать остальных в разрозненном состоянии. Хотя те на Принцессу всегда зарились — считается, что тот клан, у которого она находится, вроде как избранный. Ну, плюс еще, здесь основное производство, — Ян кивнул в сторону цеха. — Практически все оружие под землей у меня делается. Сами-то рэты в этих вещах абсолютно косорукие — обычный ножик разве что наточить сумеют, кузнечное дело для них что-то непредставимое. Каждый клан с удовольствием бы прибрал к рукам… Так Шор их постоянно друг с другом стравливает — чтоб им некогда было.
— А чего просто червями не пугнуть?
Ян, наморщив лоб, посмотрел на Олега.
— А!.. — сказал он. — Я же не сказал!.. Нет, не так все! Они тут, хоть и разбиты на семь кланов, вроде независимых, тем не менее, предполагают себя одним народом, и считают, что должны вместе защищаться от людей. Поэтому Черви считаются общим достоянием. Да и все остальное под землей — тоже. Между кланами идет борьба только за первенство в обладании всем этим. Правда, режут они от этого друг друга ничуть не хуже… Запутано, в общем, все у них в этом вопросе. Но пугать червями своих — это Шор точно не будет. Хотя если прижмет — не остановится от применения. Но вот сам, чтоб явно — не станет.
— Ага, — сказал Олег. — А еще что?
— Что еще? Строг он. Но справедлив. Лишнего никогда не возводит. Солдат своих держит в кулаке — у него из всех кланов лучшая армия.
— И как это ему удается?
— О! — поднял палец Ян. — В точку! Потому что — мужик правильный! О своих заботится! В остальных-то кланах вожди по большей части заняты только тем, чтоб друг друга превзойти. Видел бы ты их на советах Старейшин! Поэтому в основном воюют между собой да мечтают людей извести. Ну — еще принцессу заполучить. У них выше никаких стремлений нету. Они даже не понимают, что перебей один какой-нибудь клан все остальные — он вскорости передерется внутри себя. Так уже было в самом начале — тогда ведь никаких кланов не было. Это потом уже они разделились. А Шорр это соображает. И следит, чтоб до крайности не дошло…
— То есть — у него хорошо разведка налажена? — спросил Олег.
— Не то слово! — Ян сделал попытку гордо вскинуться. Но не рассчитав движения, чуть не упал со стула. — А, Афтарк тебя побери!.. У него по всем радиусам шпионы! И даже сеть связная налажена — по проводам. Откуда, ты думаешь, я знаю, что ты под землей появился? А вот из сообщений по этой самой сети!
— Лихо… — заключил Олег. — А в других кланах про это знают?
Лицо уже изрядно пьяного Яна перекосила самодовольная ухмылка.
— Именно что знают! — с гордостью сообщил он. — Мы ж им ее и тянули! Только считается, что это связь для вождей кланов между собой — на всякий экстренный случай!
— А на самом деле?
— На самом деле так оно и есть. Только там, сам понимаешь, больше, чем по одному абоненту от одного клана установлено. Я ж говорил, что рэты в технике не шурупят ничего? Вот мы с Каном этим и воспользовались. Уже столько лет — никто ничего не заподозрил!
— Интересно, — сказал Олег. — И откуда он такой умный, взялся?
— Да они в целом вообще не дураки. Рэты-то. А тут получилось вот что… Когда они на кланы
