разделились — еще в первые годы — то старики все остались в одной команде. В Серых. Остальные-то все молодняк образовал. Да тогда, в общем, и выхода другого не было. И не выжить было всем в одном месте и воевать с людьми наверху кому-то нужно было: те ведь поначалу пробовали тоже в пещеры лезть — вот и пришлось отвадить… Так и получилось, что во всех остальных кланах вожди саморощенные. А у нас — обученные. Элита как бы. То есть — они с самого начала на голову лучше подготовлены оказались. И этого не растеряли. В принципе Шорр сейчас вертит остальными кланами как хочет. И из них многие простые рэты с радостью бы к нам перешли, если что. И это тоже их вождей сдерживает от того, чтоб Серых уничтожить. Это как раз и считается от того, что клан, в котором спит Принцесса — Избранный.
Олег хмыкнул.
— А чего тогда Серые всех под себя не заберут? Как я понимаю — разом бы половину забот сняли бы.
Ян хмыкнул в ответ.
— Соображаешь… Да не очень! Как это сделать-то?
— А в чем проблема?
— Так посмотри… Наш клан… Серые — в центре, под Городом. У нас над башкой Король-Жрец. Мы, фактически, на бомбе сидим. Под бомбой, то есть, я хотел… А все радиусные — на периферии. Их там практически никто не беспокоит. И даже Королю они по большому счету безразличны — ему главное, чтоб в Город не совались. Что сделает Король, когда узнает, что кланы объединились? Нас, может и не тронет — скорей всего. А по радиусам может и прошерстить. На это у него сил хватит…
— Убедительно, — вынужден был признать Олег.
— А ты думал! — удовлетворенно заметил Ян. — У нас вождь не дурак. Понимает, что делать надо! Давай-ка, брат, еще выпьем! За Кана! Пусть ему и дальше везет, как до сих пор везло! Афтарк побери: опять бутылка кончилась?! Ну, блин, чего ж они такие маленькие?
Он сноровисто сгонял кибера еще за одной.
Выпили за Кана.
— Ты ему, главное, не ври! — стал убеждать Ян. — Лучше молчи, если нечего сказать или не уверен, что ему понравится. Он это понимает… А договориться с ним можно! Если вы пообещаете не мешать ему вернуться на родину вместе с принцессой и талисман отбирать не станете — он против вас не пойдет! Он не вредный. Вот с Королем договариваться я б не советовал! Тот продаст — не дорого возьмет. А Шорр свое слово держит!.. О, пацан-то наш — смотри-ка, заснул! — вдруг с пьяной непоследовательностью обратил он внимание на Егора, который давно уже забрался на кушетку с ногами и, задвинувшись между Олегом и стенкой, спал сном праведника.
— Ты его не бросай! — обратился к Олегу Ян. — Он же, считай, единственный грамотный тут у нас остался! Девки мои — те не в счет! Что с них… А он, случись что — все тут знает! И меня, если что, заменить может! Он мне как сын! Хотя и не родной… Не бросишь?…
— Нет, — сказал Олег. — Мы никого не бросим.
— Обещаешь?! — Ян подался вперед, ухватив жилистой беспалой рукой и впившись в Олега взглядом.
— Обещаю, — Олег кивнул.
— Верю… — сказал Ян, отпуская руку. — Ты правильный мужик. У нас Харлан такой был. В точности. Последний после меня. В Город ходил. Не вернулся. Давай — за помин его еще по одной!..
Шаги, доносящиеся снаружи, Ян не слышал. Потому не среагировал на появление компании крысюков во главе с самим Каном Шором. Судя по всему вождь без телохранителей не передвигался.
— Ты опять напился, Ян, — сказал Кан, входя в закуток. — Ты же знаешь, что тебе нельзя много этой гадости — ты от нее перестаешь соображать!..
— А… Кан. Дружище! — пьяно обрадовался Ян. — Не ругайся! Сегодня — можно! Сегодня день особенный. По такому случаю можно и в лежку нагваздаться! В кои-то веки! И нагваздаюсь, честное слово! Вот теперь Олег появился — решайте все с ним! А я старый калека — дайте мне отдохнуть хоть немного!
— Отдыхай! — разрешил крыс. — Лучше — прямо сейчас — ты уже вот-вот свалишься!
— Вот вечно ты, Кан, командуешь! — огорченно сообщил Ян. — И не пьешь к тому же. Потому и не понимаешь… Сегодня же такой день! Ты хоть представляешь, что за день сегодня, крыса ты канцелярская?!
— Представляю, — заверил Кан Шор. — Иди спать — ты уже готов! Может быть — тебя отнести?
— Не надо, сам дойду, — отозвался Ян, допивая стакан и ставя его на стол.
Затем он к некоторому опасению Олега, взгромоздился на костыли и неуклюже, но вполне уверенно заковылял куда-то к выходу. Два крысюка, повиновавшись жесту вождя, пошли рядом, страхуя Яна от падения..
— Давай пройдемся немного, воин, — сказал Кан Шор, когда Ян скрылся из пределов видимости. — Мне не усидеть на ваших стульях. Да и запах того, что вы пьете, я не перевариваю… Ты не против?
— Почему же? — спросил Олег, ставя стакан на стол. — Давай пройдемся, вождь!..
Всей толпой, оставив Егора спать на топчане, они выбрались из закутка Яна, и вышли в механический участок подземного цеха.
— Давай здесь погуляем, — предложил Кан Шор, делая знак своим телохранителям остаться на месте.
— Ну давай здесь, — согласился Олег.
Они пошли между гудящими и скрежещущими станками, мимо замерших на рабочих местах киберов. В этом шуме, пожалуй, был плюс: никто бы не смог их подслушать, даже если бы захотел. Хотя, конечно, место для разговора странное…
— Я думаю, здесь мне лучше будет тебя понимать, — словно прочитав мысли Олега, заговорил Кан Шор. — Это ваш мир — мир техники. Он близок тебе и не будет тебя ограничивать. А мне не даст забыть, с кем я говорю. Я часто прихожу сюда, когда мне нужно подумать о людях. Эти машины мне помогают.
Олег, пропустив данную преамбулу мимо ушей, выжидательно посмотрел на продвинутого рэта, постаравшись не улыбаться.
— Ты можешь не беспокоиться, воин. С Принцесой все хорошо. Ее отвели в предназначенные ей комнаты на жилом уровне, она сейчас отдыхает. Днем ты сможешь встретиться с ней.
— Меня зовут Олег, — сказал Олег. — Олег Ростовцев. Я капитан армии Солнечного Города. И я пришел сюда не за принцессой. Я про нее даже не слышал никогда. Наша группа — разведчики. Такие же примерно, как были когда-то и вы.
Теперь настала очередь крыса смотреть на Олега. Обвислые усы его задумчиво шевелились.
— Никто не может знать ход скрытого смысла вещей, — сказал, наконец, вождь. — Ты разбудил принцессу. Ты сумел пройти под землей. Ты разговариваешь здесь сейчас со мной. Кто мы с тобой такие, чтобы сомневаться в бывшем? И ведь это ты отпустил пленных, захваченных в холде Джунгахоры?
— Не всех, — поправил Олег. — Только тех, кого захватили мы сами.
— Но ты ведь не станешь говорить, что сделал это просто так?
Олег хмыкнул.
— Нет, конечно, — объяснять, что это был методологический прием направленный на поиск контакта с крысюками, не было, пожалуй, смысла.
— Люди, живущие наверху, никогда бы так не поступили.
— И что же этим хочет сказать вождь Серого клана? — спросил Олег.
Кан Шор снова пошевелил усами. Чувствовалось, что дается ему это с некоторым усилием.
— Мы могли бы договориться, — сказал он.
— Могли бы, конечно, вождь, — Олег посторонился, пропуская бегущего куда-то кибера с обточенной заготовкой в лапах. — Нам нечего делить. Ни здесь, под Куполом, ни снаружи — в Большом Мире.
— Ты действительно так считаешь?
