королевы Англии. Я заговорил с нею о возвращении графа
Саутгемптона из Франции, где он пребывает, как в изгнании.
«Коли он в изгнании, значит, провинился в чем-то, пусть там
остается!» - бросила Елизавета, которой никогда не нравилось
восхищение Генри мной. Она любит разлучать тех, кто тянется
друг к другу - из зависти, из ревности, или по политическим
соображениям. В последнем случае я ее понимаю. В борьбе
партий у трона никто не должен возобладать по силе, кроме нее
самой. Поэтому она воюет прежде всего с теми, кого называют ее
фаворитами. Она любит и ненавидит нас, потому что вынуждена,
по крайней мере, выслушивать нас и соглашаться поневоле, то
есть делиться частицей ее абсолютной власти. Это самый
просвещенный монарх и деспот чистой воды, как говорят, о
бриллианте.
УИЛЛ. Браво, браво! Но как же быть Элси?
ГРАФ ЭССЕКС. Я решил было увезти кузину, одетую пажем,
во Францию к ее жениху и там обвенчать их. Но нетерпеливый
граф Саутгемптон с получением первого письма о беременности
его невесты, вместо того чтобы списаться со мной, сел на корабль
и тайно вернулся в Англию.
УИЛЛ. Так, он здесь? Я могу с ним увидеться?
ГРАФ ЭССЕКС. Нет. За тайной помолвкой последовало, с
тайным возвращением, тайное венчание в церкви.
УИЛЛ. Ах, граф, что же не дали мне знать?
ГРАФ ЭССЕКС. Уилл, дружище, у этой истории еще далеко
до счастливого завершения. С тайным возвращением в Англию
следовало тайно и вернуться во Францию. Но молодожены
вообразили, что могут тронуть сердце королевы-девственницы. Я
не ожидал ничего хорошего, но вынужден был снова явиться к ее
величеству с известием и с просьбой, вызвавшими у нее гнев.
Увы! Увы!
УИЛЛ. Успокойтесь, граф!
ГРАФ ЭССЕКС. Естественно, Эссекса во всем обвинили, что
ж, я привык. К несчастью, гнев свой королева обрушила и на
Генри, и на фрейлину. По ее приказанию граф Саутгемптон
посажен в Тауэр, где проведет медовый месяц уж точно.
УИЛЛ. А Вернон? То есть графиня Саутгемптон?
ГРАФ ЭССЕКС. И Элси было приказано отправиться в Тауэр,
но вступились и Рали, и Сесиль, разумеется, в интересах самой
королевы. Ребенок-то, который скоро родится, в чем провинился?
УИЛЛ. Это в самом деле похоже на арабскую сказку!
24
Друри-хаус. Граф Саутгемптон и Элси привечают друзей -
Шекспира и Джона Флорио; они обходят замок и
останавливаются у портрета графа Эссекса.
УИЛЛ. Здесь граф Эссекс как будто собственной персоной.
ЭЛСИ. Да, я пугаюсь его изображения больше, чем если бы он
вдруг вошел сюда.
УИЛЛ. Чем ныне граф занят?
ЭЛСИ. Увы! Взаимоотношения королевы и графа Эссекса,
