Златовласка зеленоглазая

Чувствую, что сейчас будет не до них.

— Средства уже вложены в подготовку. Боюсь, что отмена празднеств даст весьма незначительный денежный эффект, ваше величество…

— Тогда скажи казначею, что я желаю от него подвиг. Пусть поймает эту золотую курицу, ощиплет и расплатится её перьями со всеми! Ха-ха! Вы меня поняли?

— Да ваше величество.

— Отлично. А если серьёзно — пусть что-нибудь придумает. Он же казначей!

Стефания

— Тук… Тук… Тук…

Я неспешно шла по дорожке вымощенной камнем, слушая, как мои каблуки глухо стукают по плоским серым плиткам. На душе было муторно.

Ну почему со мной вечно что-то случается? — думала я, — ну почему бы этой дуре, вчера, в зале, не выбрать было какую-нибудь другую девушку, а не меня? Ту же Алистеру, например… И целовалась бы с ней в засос, сколько бы хотела… Нет! Именно ко мне прицепилась! Почему все цепляются именно ко мне? Я что, особенная какая? Мёдом на мне намазано? Ничего такого не делаю, веду себя подобающе… Император вчера чуть ли не накричал на меня… при всех… А как хорошо начинался вечер! Веселилась, танцевала. Дотанцевалась… Она, значит, напилась, а я виноватая? Это несправедливо! Хайме не прав. Не разобрался. Её нужно было сажать под арест, а не меня! А то теперь ко всему, я ёщё и преступница! Арестантка… Интересно, но меня это почему-то, как-то не особо беспокоит… Если бы ещё год назад, мне кто сказал, что сам император посадит меня под арест… Да я бы с ума сошла от страха! А сейчас меня это даже не волнует… Нет, волнует, конечно. Вру. Но как-то так… Не остро. Может, привыкла уже, что со мной что-то происходит? Вроде того, что говорил Эри: «Всё что нас не убивает, делает нас сильнее…»? Он ещё куда-то пропал… Вчера сказал, чтобы я обязательно приходила на маскарад, мол, будет, что-то интересное. Я и пришла. А он так и не появился. А интересного было… Эри много пропустил!

Я насмешливо хмыкнула.

Впереди раздались голоса. Из-за кустов, куда сворачивала дорожка, вышли две девушки в голубых мантиях магесс воздуха. Увидев меня, они резко остановились, переглянулись и, развернувшись ко мне спиной, пошли назад.

Ага-а! Не ожидали! — со злорадством подумала я, глядя в их спины, — всех распугаю!

На мне была чёрная мантия. Под стать настроению. Удивительно, но сегодня с утра, когда я выбирала что одеть, рука сама потянулась за ней, хотя обычно я всегда одевала её с неохотой.

Девушки исчезли за кустом, оставив меня одну.

Ну и ладно. Нужны вы мне. Сплетницы… Все вы сплетницы… И завистницы… Знали бы, каких душевных мук мне всё это стоит! Дуры!

Но куда же делся Эри? Зову — молчит. Может, случилось что? Вдруг — заболел? Может сходить? Лежит, не может позвать на помощь?

Ужасная картина ползущего из последних сил Эри к входной двери встала у меня перед глазами.

— Бр-р! — помотала я, головой прогоняя этот ужас, — привидится же такое! Это всё от нервов. Наверняка жив — здоров и спит у себя в комнате. Пойду, разбужу. Уже обед скоро. Хватит ему спать!

Задавшись целью, я свернула в нужную сторону и направилась к домику, где жил Эриадор. Дойдя, я, стараясь не шуметь, дабы не привлечь внимания соседей, поднялась по лестнице на второй этаж.

— Тук-тук-тук, — негромко постучала косточкой пальца в дверь.

— Кр… кри-ии…

Заскрипев, дверь внезапно начала открываться.

— Ой! Эри?

Никого. Тишина. Я посильнее толкнула дверь, открывая её пошире, и осторожно заглянула внутрь: Эри? Ты тут?

Тишина…

— Эри? — я шагнула через порог. В коридоре было очень душно. Пахло чем-то таким… противным и неприятным.

Как от поросят, которых мы тогда с ним поили «озверином», — пришло мне в голову.

— Эри? — вытянув шею, я с опаской заглянула в комнату.

— Ой!

В глаза ударило золотом. Широкий веер золотых волос рассыпался по спине их хозяйки, лежащей на кровати. Эльфийка спала на животе, засунув руки под подушку и уткнувшись в неё лицом. С виду казалось, что она как была — в верхней одежде и сапогах, так и рухнула плашмя, даже не подумав раздеться.

Эриэлла здесь? Почему? — панически заметались мысли в моей голове, — что она тут делает? Неужели… она… с Эри? Не может этого быть!! А где же тогда он сам?

Я оглядела комнату. Эри решительно не было нигде! Даже под кроватями, куда я, нагнувшись, заглянула.

Где же он? Почему она тут спит? Куда подевался Эри? Может, она знает? Разбудить и спросить?

Я прислушалась к лёгкому дыханию эльфийки.

Вот ведь, извращенка! Спит, как ни в чём не бывало! Гадюка такая! — подумала я, ощущая прилив злости от вида этого невинно-младенческого сна, — она, значит, развлекалась, а у меня теперь неприятности! Наверняка всю жизнь мне этот поцелуй вспоминать будут. Найдётся кому. До окончания университета — уж точно… Как перегаром-от неё несёт! Фу!.. А ещё эльфийка! ПрЫнцессса… Нажралась винища… С виду — красавица. А внутри… свинья! Сейчас я тебя разбужу! Скажешь мне, куда дела Эри!

— Эй! — решительно взялась я трясти её за плечо, — а ну, вставай!

Эри

— Эй! — кто-то меня усиленно тряс, — а ну, вставай!

… Сс-скоКа время? — всплыла из глубины сна мысль, сигнализируя о том, что мозг — включается.

— Вставай!

… За… чем?

— Встава-ай!

… Иде я? Хто тут?

— Подъём!

С трудом разлепляю правый глаз. Смотрю. Ничего не видно!

Поворачиваю голову — Стефания! Щёки румяные, брови насуплены. Вид возмущённый.

— «Чё ты опять орёшь? В такую рань…»

Стефи как мешком по голове ахнуло. Замерла. Глаза выпучила, рот открыла. Таращится.

Лежу из последних сил, смотрю на неё одним глазом снизу вверх. Второй не открывается. Никак. Сихот… что ж так плющит-то? И что за мерзкий вкус у меня во рту? А почему она у меня в комнате? Или это я у неё? Что вчера было?

— «Эри?!» (острая неуверенность)

— «Ммм…» (полное бессилье)

— «Эри… Это ты?» (безмерное удивление)

— «А кто… по-твоему? Что, не видишь?» (усилием выдавленная ирония)

— «Н… нет…»

— «Пфф…»

— «Эри… Ты… Эльфийка?»

— «Эльфийка? Я?» (удивление)

Дззззз!.. Дзззззз!.. Дззззз!.. — заверещало в моём мозгу, сигнализируя о пока неизвестной, но опасности.

Эльфийка? Я? Она что, дура что ли? Хм… А что это такое… мешается перед глазом?

Я сфокусировался на помехе. Тонкие… золотые… волоски…

Бум!!