— И что же это были за обстоятельства, заставившие вас нарушить закон? — нарушил тишину один из магов совета, видимо, расценив её, как позволение задавать мне вопросы.
— Отряд вражеской конницы. Очень быстрый отряд с очень острыми пиками. Когда я увидел, что он несётся на нас, а у меня в руках нет даже подушки, чтоб в них кинуть, я швырнул в них первое, что пришло в голову. И это оказался совсем не свод законов поведения мага…
Над столом возникло оживление, сопровождаемое чуть слышными смешками и улыбками.
— Очень жить хотелось, — максимально честно сказал я, улыбнувшись шести девушкам — дворянкам, за своей спиной. Раздумывать было некогда. Ну и вот… что вышло, то вышло…
Я сокрушённо развёл руками. В совете пробежал одобрительный шепоток.
— Вы сейчас говорите о другом, — раздался голос с другой стороны стола, — против конницы вы использовали одно из тёмных заклинаний, а не некромантию. Мы хотим услышать, что именно вас подвигло на поднятие мертвецов. Тогда, судя по показаниям свидетелей, конница на вас не нападала!
— Ах, вы об этом случае… — я скорбно наморщил нос, — прошу простить меня, высокоуважаемый совет, но вот как раз об интересующих вас событиях, я сам узнал, как говориться, из «третьих рук». После атаки конницы я потерял сознание, и вроде бы несколько раз потом приходил в себя… Однако, что именно делал я в эти моменты… и почему?.. рассказать я вам не могу. Просто не помню! Единственное, что всплывает в памяти — так это то, что кто-то сильно шумел… А так… Больше нечего…
Я опять развёл руками и ещё для комплекта пожал плечами.
— Откуда вам известны применённые вами заклинания?
— Меня научил им мой отец… (всё на него спишу!)
— У вас разрешена некромантия?
— Вы знаете, у нас, вообще очень мало магов. Кроме нашей семьи, я больше никого не знаю. Только сейчас, попав к вам и увидев разом столько людей, владеющих магией, я понял, что гильдии магов у нас нет. Наверно потому, что магов просто мало. И никто не следит, кто из них что делает…
Над столом совета возник гул голосов. Совет обсуждал услышанное.
— Мда… ну хорошо…
Конечно, хорошо!
… Однако вы вполне могли использовать другое заклинание…
— Если бы я знал какое-нибудь другое массовое заклинание, то да! — честными глазами глядя на спросившего, ответил я, — если бы меня научили чему-нибудь, перед тем как отправить на войну, то, конечно же — да! Вы можете поинтересоваться у присутствующего здесь господина Мотедиуса, моего преподавателя, о том, из чего состоит арсенал заклинаний первокурсника. Он вам подтвердит, что боевых заклинаний в нём нет!
Мотедиус, под взглядами совета, кивнул, подтверждая мои слова.
… Вполне возможно, что наше присутствие при подавлении мятежа, было продиктовано весьма вескими причинами, о которых я не знаю, но то, что мы не пошли на «смазку для мечей», это просто какое- то чудо… — непонимающе развёл я руками и продолжил, озвучивая совету встречную претензию, — вообще, посылать на войну тех, которые только стали магами, очень странная практика. Конечно, я, в общем-то, недавно в вашей стране и вполне возможно, что что-то не понимаю, или не знаю,…но это очень и очень странно.
В зале вновь установилась тишина.
— Да! А собственно, почему их послали? — с удивлением спросил ветхий старичок-воздушник, нагибаясь к столу и выглядывая из-за своих соседей на главу совета, — Действительно, странная идея. Зачем это было нужно, отправить первый курс на войну?
Все завозились, заскрипели стульями и стали поворачиваться к своему главнокомандующему, не спешившего отвечать. Похоже, всем это было непонятно и всех действительно интересовал вопрос — кто придумал эту дурь?
Однако архимаг отвечать на поставленный вопрос не спешил. Нахмурившись, он сидел за столом, сцепив на нём пальцы. Пауза.
— На этот вопрос я отвечу позже, — наконец открыл рот он и тут же недовольно поджал губы.
В совете недовольно-недоумённо загудели голоса. Что значит позже?
— Так! — перебивая их, громко произнёс глава совета, — закончим с этим. Скажите, Эриадор, как вы сами думаете, заслуживаете вы наказания или нет?
— Конечно же, нет! За что меня наказывать? Послали на войну — поехал, как верный присяге дворянин. Приехал, стойко нёс тяготы войны — мёрз, голодал, сидел в грязи под стрелами, выполняя долг. Пришлось вступить в бой — сражался, в меру сил и способностей. Ну, напуделял… Так это от недостатка опыта и ранен в голову был! Но с поля боя не бежал. Сражался до последнего, сколько мог. Говорят, даже очень неплохо сражался. Да и потом, как меня наказать? Самое страшное для мага — потерю способностей, я получил, сражаясь за императора. Теперь вот инвалид. Чем меня ещё можно наказать? Только голову отрубить или за решётку посадить. Ну не знаю… кому и чем это поможет…
В зале установилась продолжительная тишина. Архимаг сидел, скривившись, члены совета хмурились, обдумывая услышанное.
Если бы ректор сейчас вскочил и закричал, вытянув руку вперёд — «Свободу Эриадору Аальсту!», он был бы поддержан… — усмехнулся я про себя, представив картину.
— Хорошо, — наконец сказал глава совета, — я думаю, что у совета вопросов к вам больше нет. Вы можете идти. Единственно — есть ли у вас какие-нибудь просьбы, жалобы?
— Жалоб нет, есть просьба.
— Я вас слушаю.
— Очень хочется узнать, кому я обязан столь крутым поворотом в своей судьбе, лишившим меня способностей. Скажите, кто отправил меня на войну?
Гробовая тишина в зале. Влатий пристально смотрит мне в глаза.
— Что ж, вы имеете на это полное право, — наконец произносит он, — приказ о направлении первого курса целителей вместе с экспедиционным корпусом подписан императором.
Некоторое время спустя, в том же зале
… Я считаю, что император, принимая решения за верховный совет магов империи, перешёл границы договорённостей… Это нарушает сложившийся порядок вещей, что, при попустительстве этому, в дальнейшем, может привести к большим проблемам. Одно только то, что ректор университета без раздумий выполняет указания императора, не получив на это одобрение совета, является иллюстрацией этих возможных проблем…
— Я ещё раз повторяю, что на документе была подпись вашего секретаря! — зло сказал Мотедиус, стукнув костяшками сжатого в кулак пальцев по столу.
— А я вам ещё повторю — что, секретарь тут всем руководит? — не менее зло ответил ему Влатий, сощурив глаза, — Или может всё же избранный глава совета? Вы допустили преступную глупость, выпустив такие таланты из рук и отпустив их на какую-то мелкую войну. Это ваша вина! Да! Ваша вина! И вина всех окружающих, кто не пожелал хоть на минуту задуматься, чем это может закончиться!
— … Я выясняю происхождение этой подписи и как это прошло мимо меня — после небольшой, но напряжённой паузы, произнёс Влатий, уводя разговор в сторону от дальнейшей конфронтации с ректором и окружающими, — и пока получается, что похоже кто-то на себя слишком много берёт, либо считает себя чересчур умным!
(Настороженная тишина в зале).
— Хорошо, давайте заканчивать, — выдохнув, сказал он, — моё предложение в отношении Аальста — делать вид, что ничего не произошло, что в прочем, так и есть. Парень действительно оказался в ненужное время в ненужном месте. Однако повёл себя достойно, и я не вижу ничего, что можно было бы поставить ему в вину…
— А некромантия? Белый орден будет возмущён, если Аальст будет оправдан… — произнёс кто-то
