подействовать!
Подействовало. Рыдать Амали перестала, перешла на шмыганье носом.
— Ну чего ты так разревелась, глупышка? — поинтересовался я, двумя руками стараясь потихоньку отодвинуть её от себя. Девочка почувствовала это движение и вцепилась в меня сильнее.
— Мне так жалко её стало! Она такая красивая на картинах! Совсем как ты! Ты ведь её спасёшь, правда?
Задрав голову, снизу, она близко-близко смотрела мне в лицо.
— Если бы у меня были крылья! — расценив моё молчание как положительный ответ, сказала она, — я бы вместе с тобой полетела её спасать!
Я секунду смотрел ей в глаза.
А зачем мне ещё одни? Алатины подарки — это ж бомбы на взводе! «Бахают» — только прикоснись. Я один уже — «потрогал»! Если второй так же внезапно сработает — откуда у меня ещё крылья вырастут? Боюсь даже представить… И что я буду делать с двумя парами? Я же запутаюсь в них! Всю жизнь — одни были… А отдам-ка я их девочке… И мне спокойно и ей — радость! Её и так балуют, а так вообще — на руках носить будут…
— Хочешь, я дам тебе крылья? А ты меня отпустишь.
— Крылья!! Мне??
Не веря своим ушам, Амали отскочила от меня на шаг и оттуда, смешно вытянув шею вперёд, принялась пристально-пристально разглядывать моё лицо, пытаясь понять — обманывают её или нет?
— Тебе. А ты пообещаешь, что больше не будешь плакать. По крайней мере — на мне…
— Что? Что происходит?
Встав на носочки, Правитель Рассветного Леса выглядывал из-за спин охранников, вытянув шею. Сильный ветер, дующий навстречу, заставлял щурить глаза.
— Гу-гу-гу-гуу-гуууууу…
Низкий рокот прокатился по знанию, заставив задрожать стены и пол.
— Пропустите!
Эльфы обернулись на знакомый голос и, увидев, кто требует прохода, расступились в стороны.
— Что… Амали!
Посредине террасы, по разные стороны фонтана, друг напротив друга, в воздухе, висели два тела. Маленькая девочка и девушка с золотыми волосами.
— Гррррр…
В лицо толкнуло воздухом.
— Амалира! Эриэлла! Что случилось?
Внезапно тела пришли в движение, начав медленно кружиться вокруг фонтана, оставаясь друг напротив друга.
— Амалира!
Вращение начало ускоряться. Вновь раздался глухой рокот. Ветер, дующий от центра фонтана — усилился.
— Амалира!
Эриэлла и Амали всё быстрее и быстрее вращались вокруг невидимой оси.
— Фах!
Три толстые фиолетовые молнии, извиваясь, словно змеи вырвались из груди Эриэллы и вонзились Амали в лоб и плечи.
— Ааа-аа! — тонким голосом закричала девочка, выгибаясь спиной назад, — аааа!
Скорость вращения возросла ещё больше, а на террасе как-то потемнело.
— Ааа-ааа!
Что-то капнуло на лицо. Правитель, хлопнув, провёл ладонью по своей щеке.
Кровь! Он потрясённо уставился на красный след, размазанный по пальцам.
— Ааа-ааа!
Амалиру выгнуло назад ещё сильнее.
— Ааа-ааа!
Отец безумными глазами взглянул на её выгнутое дугой тело, потом на кровь на своей руке и на фиолетовые извивающиеся змеи, протянувшиеся к крылатой, кружащейся воздухе в облаке злотых волос.
— Ааа-ааа!
Непрекращающийся тонкий крик дочери сверлил мозг, требуя одного: Помоги! Защити!
— Дай! — правитель обеими руками вцепился в лук ближайшего эльфа, сдирая его с плеча.
— Стрелу!
Широко расставив ноги, он растянул тетиву и на мгновение, замер, ловя цель.
— ПаХхх! — с глубоким хлопком крылатая распахнула крылья.
— Паххх! — отозвавшись эхом, раскрылись крылья за спиной у Амалиры.
— Тынь! — тенькнула тетива, отправляя стрелу в полёт.
Мгновение — и она вонзилась Эриэлле в правое плечо. Удар стрелы пущенной из длинного эльфийского лука перекинул её через себя. Ноги взлетели выше головы и та, кувыркнувшись, отлетела назад, глухим мешком плюхнувшись в угол. Правое крыло накрыло её с головой, пряча под собой тело.
Тишина… Вновь стало светло.
— Папа!
Мелко трепеща небольшими крылышками, под потолком террасы висела Амали, — папа!
Правитель леса, с отвисшей челюсть и вытаращенными глазами несколько секунд смотрел на дочь. Затем он перевёл взгляд на раскрытое крыло, без движения лежащее у стены. Затем вновь на дочь. Снова на крыло…
Тишина. Только частые звуки взмахов крыльев Амали.
Внезапно, золотое крыло, прикрывавшее вестницу, дрогнуло, и, приподнявшись, попыталось видно уйти в сторону. Раздался шипящий звук боли и крыло, хлопнув, упало обратно. Эриэлла, упираясь левой рукой в пол, начала вставать с каменного пола. С трудом поднявшись на подгибающихся ногах, она попыталась выпрямиться, но её мотнуло в сторону, ударив плечом о стену.
Снова зашипев от боли, она бросила взгляд на торчащую из правого плеча стрелу, и начала поднимать голову. Медленно и неотвратимо… Внезапно вокруг неё появилось разреженное облако мрака, которое начало вращаться, превращаясь в чёрные ленты, окружающие тело. Эриэлла подняла голову и молча уставилась на правителя с луком в руках. «Мёртвое», без кровинки лицо. Залитые непроницаемой чернотой, смотрящие без всякого выражения глаза… «Всплывшие» облаком вверх волосы, ставшие абсолютно белыми. Тёмные ленты кружат вокруг Эриэллы, стремительно сжимаясь в полупрозрачный кокон.
— Нет!
Амали срывается из-под потолка и, спикировав, замирает в воздухе перед Эриэллой, закрывая собой отца и эльфов-охранников. Из её носа, на губу, бегут две дорожки крови.
— Нет! Нет! Не надо!
Крылатая, похоже, не слышит. Она смотрит всё так же за Амалиру, не обращая внимания на её отчаянные крики.
— Эри! Нет! Не надо! Пожалуйста-аааа!!
Бездна чёрных глаз чуть поворачивается, фокусируясь на источнике шума. На мелко-мелко мельтешащих в воздухе крыльях…
Секунда, другая и по мёртвому лицу промелькивает что-то похожее на улыбку или усмешку. Глаза вновь смотрят за Амали, но через миг снова возвращаются к ней.
— Шахесссахаааа… — длинно выдыхает сквозь зубы Эриэлла, смеживая веки и опуская голову.
— АХ!
Солнечный свет обрушивается внутрь террасы. Крыши нет. Только облако мелких чёрных песчинок, клубясь, рассеивается в голубом небе, практически невидимое в лучах яркого солнца.
