— Шшааллллла!..
Воздушный вихрь, выдирая кусты, корчуя деревья, проносится от террасы вглубь парка.
— Шшааа…
Ещё один вихрь, с треском ломая стволы, проносится по следу первого.
— Шшааа… Шшааа… Шшааа… Шшааа…
Вихрь за вихрем, ревя, несутся по парку, ломая и расшвыривая ветки и деревья, вздымая в воздух тучи пыли и комья земли.
— Шшааа…
Последний ураган проносится по красной перепаханной земле, на которой нет уже ни травинки, и тьма вокруг Эриэллы рассеивается. Краски вновь возвращаются ей на лицо, а в открывшиеся глаза — их прежняя яркая зелень. Упавшие на плечи волосы, висевшие до этого белой паутиной в воздухе, вновь наливаются золотом.
— Уйди! — делает она шаг к Амали, отодвигая её левой рукой в сторону, и качающейся походкой направляется к выходу. Правое крыло волочится по полу. Из-под стрелы, вонзившейся в плечо, на золотые перья течёт кровь, капая на пол.
— Проччччь! — со злостью в голосе шипит она на окаменевших эльфов, преграждающих ей путь. Те, выйдя из ступора, шарахаются в стороны, словно рыбки от сунутой в воду руки. Волоча за собой крыло, Эриэлла прошла мимо них и вышла за дверь.
— Как ты мог!! Как ты мог!!
Таурэтари, вцепившись в отвороты камзола так, что побелели костяшки пальцев, трясла своего внука «за грудки».
— Как ты посмел поднять на неё руку!?
Правитель мотался в её руках так, словно у него в теле пропали все кости. Голова поочерёдно падала то на левое, то на правое плечо.
— Что ты наделал!!?
С полным горести криком, Таурэтари выпустила его одежду и шагнула назад.
Несколько мгновений тот, вихляясь, стоял на подогнутых ногах, свесив голову и безвольно упавших вдоль тела руках, а затем рухнул на колени, закрыв ладонями опущенное лицо.
— Отведите правителя в его покои, — скомандовала Таурэтари, с ужасом смотря на коленопреклонённую фигуру, — правителю леса плохо! Отправите ему целительниц! Быстро!
Правителя подхватили за руки, подняли и аккуратно потащили.
— Бабушка!
Амали бросилась к Таурэтари, обхватив её юбку руками и вжавшись в неё лицом. Небольшие крылья из розовых перьев за её спиной разошлись и снова сложились вместе.
Как у бабочки, — рассеяно подумала Таурэтари, успокаивающе кладя ладонь на макушку своей внучки.
Большая чёрная капля на каменном полу. Рядом поменьше. Совсем маленькая. Пустое место. Снова — большая капля, средняя, маленькая… Кровь. Уже подсохшая, местами размазанная перьями кровь, каплями ведущая к двери покоев Эриэллы. Перед дверью суетится небольшая толпа эльфов с растерянными и испуганными лицами. Целители, охрана, кто-то из сановников и духовенства. Они топчутся, стараясь не наступать на капли крови, которых перед дверью больше, чем по коридору.
— Госпожа вестница, — наконец робко стучит в двери один из набравшихся храбрости целителей, — вам нужна помощь! Откройте! Мы поможем унять кровь и залечить рану… Госпожа вестница!
— Прочччччччь… — змеиным шипением доносится из-за двери, — все проччччччь!..
— Диббилллыы… Лесные дауны… Тупые животные…
Я злобно шипел себе под нос, разглядывая торчащую из моего плеча стрелу. Хорошо, что я боль умею блокировать. Если бы не это — на стенку бы сейчас лез… Из-под древка по-прежнему текла кровь, пропитывая одежду.
Я достал левой рукой из «потайного кармашка» чак и матюкаясь сквозь зубы разрезал ткань, полностью оголив предплечье. Торчащая из ключицы хрупкого девичьего плеча длинная стрела смотрелась «феерично». Ещё кровища и посиневшая кожа в месте попадания…
— Уу-у! Бесполезные тряпки! Тут в стальной броне ходить нужно! Или в чешуе… как дома, — высказался я на тему своей одежды и приступил к поверхностному осмотру.
Задет крупный сосуд, — через секунду констатировал я, — что делать? Звать целителей? Ушёл я конечно гордо, захлопнув за собой дверь, но вот что дальше будет, я как-то не подумал… А точнее — вообще не думал.
Я прищурился, приглядываясь к ране и соображая — стоит ли мне самому вытаскивать стрелу или харе валять дурака, демонстрируя гордость? Видно придётся «идти сдаваться» целителям… пока кровь не кончилась.
Шии-х! «Изображение» вновь пошло слоями: кожа, мышцы, сосуды, кости… Это ещё что? А! Знания Алатари в действии! Хорошо. Посмотрю, насколько они ценны. Смотрю. Вот — инородное тело — тёмный наконечник стрелы, уткнувшиеся в кость. Кость под ним треснула и «разошлась» краями. А я — то думал, что так больно было поначалу! Вот — разрезанная артерия. Это с неё так течёт. Хорошо, не крупная. А то бы я уже тут на «дрожащих полусогнутых» был бы. Крупная — ниже. Что ж мне так с плечами не везёт-то? Тогда в левое «засадили» и теперь в правое. Хотя… Плечи всё же лучше, чем попадание «в корпус». В «корпусе»… там много всяких органов! Так. Что-то срочно нужно делать с кровотечением. Пусть артерия и небольшая, но кровит усиленно.
Внезапно мне в голову пришло знание. Я знал, что нужно делать! И совершенно точно знал! Не отвлекаясь на осмысление и анализ «пришедшего откровения», я начал действовать.
Чувствую слабый укол в районе солнечного сплетения. Опускаю глаза, чтобы посмотреть. Перед моим взором — тонкий, длиной примерно с руку, извивающий усик. Толщиной где-то с треть или четверть мизинца, дымчато-полупрозрачный, он извивается, выделывая своим свободным кончиком замысловатые петли. Второй его конец уходит мне в грудь. Хм!..
Я озадаченно посмотрел на своё новое приобретение, где-то в затылке понимая, что всё идёт нормально, и ничего в этом страшного нет. Так. И что дальше?
Кончик усика замер, неспешно развернулся ко мне, помедлил и броском ринулся в моё многострадальное плечо. Хоп! Я вижу, как он проходит сквозь кожу, мышцы и упирается разорванный сосуд. Мгновение — и он обвился, сжавшись вокруг него, перекрывая утечку моей драгоценной крови.
Микроманипулятор! — приходит мне в голову земное слово, — хирургический микроманипулятор! Просто реализованный на другой технологии! Это что, значит, что я могу «поковыряться» в себе без посторонней помощи? Здорово! Живём! Ковыряем!
Укол в груди. Ещё один жгутик задрожал, извиваясь кончиком перед моим лицом. Так. Отлично. Я понял, как их следует «выращивать». Теперь нужен план. Что именно я собираюсь сделать? Я собираюсь вытащить эту Сихотскую стрелу! С чего начать? Для этого нужно расширить рану…
Я внимательно «осмотрел» наконечник и его положение в тканях. Он был трёхгранным, здоровым, с широко растопыренными зубцами, не позволяющими извлечь его «по-хорошему». Только с «куском мяса» или — резать.
— Вот суккубы лесные! — ругнулся я, закончив осмотр, — чем стреляют! Браконьеры…
— Госпожа вестница! — от входа до меня донёсся стук и голос, приглушённый дверью — вам нужна помощь! Откройте! Мы поможем унять кровь и залечить рану… Госпожа вестница!
— Прочччччччь… — пригнувшись, змеёй зашипел я в сторону двери, — все проччччччь!..
Без вас обойдусь! Неблагодарные…
За дверью упорствовать в навязывании помощи не стали. Замечательно.
Так. Не отвлекаемся на низших, работаем дальше! Значит, вынуть наконечник…
Второй «усик» скользнул к ране, проникнув в пространство между наконечником и телом. Я аккуратно
