будто она сунула его в стакан с газировкой. Так приятно было есть с Роном эти бутерброды, болтать о ерунде, отвечать в один голос… она чувствовала себя так, будто ей действительно одиннадцать, а не тысяча лет, как казалось почти всегда.
– Он все время от меня убегает, – вздохнул мальчик и прикрыл дверь.
– Фу! Жаба, по-моему, еще хуже, чем крыса, – Рон наморщил нос. – От совы бы я не отказался, но сову Перси купили. А Короста мне перешла. Дурацкая крыса, все время спит.
– А почему так много волшебников держит всяких животных? Тут ведь каждый второй с клеткой. Я еще понимаю, совы, они полезные, письма носят. Но крысы, жабы, кошки – зачем нужны? Нормальные люди… то есть, я хочу сказать, маглы, реже заводят зверушек.
– Ты что, это же не просто глупые дикие животные. Это фамилиары. Они намного умнее обычных, и могут делать что-нибудь полезное.
– Твоя крыса что может делать?
– Ничего, – Рон с отвращением покосился на крысу, лежавшую у него на коленях. Облезлое существо даже не шелохнулось, только усом дернуло, хотя поезд – и тощие коленки Рона – сильно трясло. – Думаю, она умрет, а я и не замечу. Может быть, попробовать ее заколдовать?
– Не надо! Она же живая…
Рон вытащил потрепанную палочку, смущенно повертел в руках:
– Я просто хочу ее перекрасить.
Дверь снова открылась:
– Вы жабу не видели? Невилл потерял, – в проеме показалась девочка в мантии, очень растрепанная. Из-за ее плеча смущенно выглядывал круглолицый жабовладелец. Судя по его лицу, он чувствовал себя в центре урагана и не мог ему сопротивляться. Ураган представился – ее звали Гермиона Грейнджер, – произнес короткий спич и унесся, волоча беспомощную жертву.
– Ужас какой, – Рон ошарашенно потряс головой. – Куда бы я ни попал, надеюсь, ее там не будет!
Эри молча порадовалась, что не стала упоминать о том, как сама провела август, уткнувшись в книжку. Рон тем временем продолжал:
– Выучила все учебники наизусть! Однозначно – Равенкло. А я буду учиться в Гриффиндоре. И родители оттуда, и Билл с Чарли там учились. Близнецы и Перси тоже там. Уже десять поколений Уизли заканчивают Гриффиндор.
– Так ты чистокровный волшебник?
– Ага. Но мы не придаем этому значения, это в Слизерине все помешаны на родословных. Не дай Мерлин попасть туда! Все сторонники Сама-Знаешь-Кого там учились. Все темные маги вышли из Слизерина.
– Ужасно боюсь туда попасть, – перестав улыбаться, сказала Эри.
– Твои родители учились в Гриффиндоре, поэтому ты тоже туда попадешь. Или в Равенкло, если ты очень умная. Эй, ты очень умная?
– Ну, учебники наизусть я не выучила…
Они снова заулыбались, но через минуту Поттер вернулась к прежней теме:
– Как проходит сортировка? Что надо делать, чтобы не попасть на Слизерин?
– Об этом никто не говорит, только улыбаются. Но Фред сказал, что… наверно, это ерунда.
– Что?
– Сразиться с троллем.
Эри недоуменно моргнула.
– Они большие? Опасные?
– Ага, втрое выше тебя. Еще Билл говорил, на них магия плохо действует. Тупые и сильные.
– Прибить бы твоего братца!
– Которого?
– Фреда. Сочинитель! С таким чудищем и взрослый не всегда справится, а мы же еще ничего не знаем.
– Если только кто-то не выучил наизусть учебники…
– Хотя я что-то умею. Дома тренировалась, но без палочки, потому что среди маглов нельзя колдовать. Надеюсь, получится… Люмос!
– Здорово! Теперь я. Как это ты машешь палочкой… Люмос. Люмос! Да что такое… Люмос! Не получается. А у тебя с первого раза вышло.
– Я тренировалась по книжке, почти месяц, а ты хочешь сразу?
– Эри, ты что, намерена в Равенкло попасть? – Рон нахмурился, но в уголках губ играла улыбка.
– Не-а, пожалуй, мне нравится Гриффиндор. Только испытание пугает.
– Я тоже об этом думаю. Вот ты сказала, про тролля – ерунда, а что, если они подсовывают иллюзию тролля? И смотрят, как человек себя ведет. В Гриффиндоре учатся храбрые и благородные – значит, надо смело идти навстречу опасности.
– Что-то мне не хочется идти навстречу троллю. Я бы скорее придумала, как развеять иллюзию. Кстати, там где-то были Проявляющие чары. Но их наизусть знает, наверно, только эта Грейнджер. Она и попадет в Равенкло.
– Не вздумай казаться слишком умной на испытании, – развеселился Рон. – Я уже настроился, что ты будешь в Гриффиндоре вместе со мной. Так что будем бросаться на тролля с палочкой наперевес.
– А Хаффлпафф должен трудолюбиво и терпеливо бить тролля по голове?
– Бить – это обязанность Гриффиндора! Нет, наверно, терпеливо окапываться в дальнем углу. И обязательно позвать друзей на помощь.
Оба уже смеялись в голос, картина противостояния с троллем стояла перед глазами.
– Что же тогда Слизерин? Я поняла! – Эри подпрыгнула на месте. – Они же хитрые и целеустремленные. Значит, надо заманить беспомощного прохожего к троллю, и пока тот будет его есть, сбежать.
– Они не людоеды, – задыхался от смеха Рон. – И сбежать – это не победа.
– О! Тогда в Слизерин отправится тот, кто хитростью заставит другого самому прийти к троллю, и кинуть ему в пасть яд!
– А этот другой – ему-то самое место у нас, в Гриффиндоре!
– Нет, за такую глупость вообще надо отчислить. Отдать победу другому!
Они одновременно повернули голову на лязг открывающейся двери. «Опять жабовладелец и заучка», – мелькнула у Эри мысль, но в купе, чуть склонив голову, шагнул последний человек, которого она хотела видеть.
Малфой. Белобрысый сноб, которому она нахамила – без особых причин, честно говоря. Ее Ошибка Номер Два. Ошибкой номер один было – не пытаться обаять профессора Снейпа. Но 31 июля у Эри было настолько поганое настроение, что она не смогла удержать своих внутренних демонов, и позволила себе быть настолько плохой, насколько ей хотелось. Ну, почти. Со Снейпом получались удерживаться на тонкой грани между сарказмом и откровенным хамством. К тому же он почему-то ей понравился, в нем было что-то знакомое, вроде «мы с тобой одной крови, ты и я». Разобраться с этим она решила уже в Хогвартсе. А Малфой – смазливый ухоженный тип, рассматривающий ее с брезгливым любопытством (от пристального изучения своей потрепанной одежды и заклеенных очков Эри зверела и в «хорошие» дни), разглагольствующий о том, о чем она понятия не имела… Малфой ей не понравился с первого взгляда, с первого слова. «Ты что, грязнокровка?», «таких вообще не стоит пускать в школу», «я отлично играю в квиддич» – через пять минут этого, с позволения сказать, диалога, Эри кипела от злости. «Не знаю, как насчет чистоты крови, но такую (нецензурно) шваль, как ты, в Хогвартс пускают зря. Что я сказала? Что слышал, (нецензурно) поганый». Как эти слова скользнули на ее язык, минуя мозг? Что она натворила?
Сейчас ее свежеиспеченный враг – с улыбкой на лице он выглядел почти симпатичным – говорил:
– Я слышал, в этом купе едет сама Гарриет Поттер? Рад приветствовать тебя в магическом мире, с возвращением! Меня зовут Драко Малфой.
Эри часто заморгала. Он ее не узнал! Она сняла очки, ее волосы были намного длиннее, да и одежда
