несомненно, о ней, старший мальчик, Перси, кивнул с важным видом, запоминая, и удалился, а теперь вот она сидит в одном купе с младшим. Все в порядке.
«Только что ж так паршиво-то? Я их не использовала. То, что я старалась им понравиться сознательно, еще ничего не значит. Неприятно обманывать хороших людей, да? Ладно, успокойся. Я не сделаю им ничего плохого».
– Кстати, меня зовут Рон Уизли, а тебя как?
– Гарриет Поттер.
– Та самая Гарриет Поттер?! Мне мама про тебя рассказывала… но ведь ты вроде бы потеряла магию, разве нет? – Рон смотрел на нее расширившимися глазами, ярко-голубыми в рыжих ресницах, так пристально, будто дырку собирался протереть.
– Не-а, профессор… ну, тот человек, который мне помогал к школе закупаться, сказал, это было магическое истощение. На самом деле я уже пять лет как колдую. А может, и раньше, но пять лет – точно.
– Вот здорово! Знаешь, когда мама про тебя рассказывала, мне было так обидно. За тебя. Ну, понимаешь, ты для нас всех так много сделала, и все потеряла. По-моему, сквибом стать – хуже, чем умереть.
– Я ведь совсем маленькая была, и ничего не помню. Поэтому, даже если бы действительно осталась без магии, совсем не страдала бы. – «Если только от жизни с Дурслями». – И я ничего такого не сделала. Волдеморт сам пришел меня убивать, сам уничтожился… ты чего дергаешься?
– Не произноси его имя, хорошо? Все говорят «Тот-Кого-Нельзя-Называть». Во время войны его старались не называть по имени, это какая-то темная магия. И до сих пор осталось.
– По-моему, это просто смешно. Почему теперь нельзя, если он умер?
– Он не умер, он исчез. Ну… в общем, осталось.
– Хорошо. Буду говорить «Лорд». Так его тоже называют, да?
– Откуда ты это слышала?
– «Волдеморт» прочитала в книжке, а «Лордом» его называл профессор Снейп. Он у нас Зельеварение будет вести.
Рон хихикнул:
– Так это он тебе помогал учебники и палочку покупать? Хотел бы я посмотреть! Фред и Джордж говорили, что он на самом деле вампир, который не выносит солнечного света, и никогда не выходит из своего подземелья. А он, значит, по Диагон-аллее с тобой ходил, к Олливандеру и вообще?
– Он меня еще кормил, покупал мантии и на вопросы отвечал. Кстати, он тоже ел, и крови на десерт не просил. – они улыбнулись друг другу. – Обычный человек, разве что немножко… эээ…
– Он кошмар просто, близнецы жалуются.
– Ко мне он был очень добрым.
– Это солнце подействовало на его вампирскую сущность разрушающе… слушай, покажи шрам.
– Смотри. Но это первый и последний раз! Я нарочно челку отрезала, чтобы не было видно. По-моему, уродство.
– Нет, очень красиво, – Рон снова покраснел. – У тебя кожа белая, и он выглядит как молния… правда, красиво. Слушай, Гарриет…
– Ох, Рон, можно тебя попросить? Мне не очень нравится мое имя. Не называй меня так.
– Но почему?
«Не объяснять же тебе, что в школе я была «мисс Поттер» или просто «Поттер», для ребят – Ласка, а имя это слышала, только когда тетя Петунья собиралась наказать, или дядя Вернон… стоп. Стоп. Этого «Гарриет, подойди ко мне» не будет больше никогда. Ура, да здравствуют волшебники!»
– Просто не нравится. Старомодное, и вообще…
– А как тогда называть? Хэтти?
Она подавилась смехом.
– Ужас какой, я что, похожа на Хэтти? Зови по фамилии. Еще мне нравится Хэрри.
– Это же мужское имя! – улыбнулся Рон.
– Тогда просто Эри. Так меня тоже называли.
– Девчонки! Вам одного имени недостаточно! Моя сестренка – ты ее видела – требует называть ее Джиневрой, а не просто Джинни. Иногда даже Джиневрой Молли, если рассердится.
– Вредничать начнешь, буду звать Рональдом. Погоди, как твоя фамилия?
– Уизли.
Эри улыбнулась, откидываясь назад:
– Мне нравится это совпадение. Ты знаешь, иногда меня звали Лаской.
– Хм. Ты случайно не наша потерянная кузина?
– Только волосы надо перекрасить, и никто не усомнится…
Они снова улыбнулись, глядя друг на друга с видом заговорщиков. Эри стало настолько легко – кажется, сейчас взлетит над кожаным сиденьем. Рон был простой и понятный, как раскрытый букварь. Не то, что профессор Снейп, похожий на рычащую в клетке и хлопающую страницами, как зубами, «Чудовищную книгу о чудовищах» – что внутри, непонятно, да и приближаться, чтобы прочесть, страшно. А Рон Уизли – с ним было все ясно с первого взгляда, с того момента, как он покраснел и неловко мотнул головой, приглашая ее вместе пройти через стену, отделяющую платформу 9 и 3/4 от мира маглов. С первого прикосновения усыпанной веснушками ладони – он предложил пройти барьер, взявшись за руки.
Рон Уизли станет первым кирпичиком в стене, ограждающей ее от враждебного мира.
Стыдно не было – ни капельки.
Как оказалось, учебники Рон не читал, но был уверен, что у него все получится и так. Эри позавидовала его спокойствию – ну да, он же прирожденный волшебник, он жил эти одиннадцать лет в магическом мире. Сама она очень боялась оказаться худшей в классе, поэтому за август прочитала, хотя бы по диагонали, все учебники, включая скучнейшую «Историю магии». Впрочем, ему она об этом не говорила, предпочитая слушать о волшебном мире. А еще Рон оказался бедным, и очень этого смущался. Палочка от одного брата, мантия от другого, крыса от третьего… Она рассказала ему, как носила одежду кузена – «вот такой кабан на фут выше меня и вдвое тяжелее, честное слово! Так что тебе еще повезло». Они вместе проводили тоскующими взглядами тележку со сладостями – Рон смущенно пробормотал что-то вроде «мне вовсе не хочется, это я так…», а Эри пожаловалась на профессора Снейпа, который не дал ей ни кната.
– Но ведь Поттеры были богатыми, разве нет? – удивился Рон. – Ты не думай, я не это, ну, ты понимаешь, – он снова покраснел.
– Он сказал, пока я не вырасту, не могу получить свои деньги. В банке выдали, на учебники и прочее, но мне в руки ничего не дали.
– По-моему, он это из вредности. Раз сколько-то дали, могли бы и еще добавить, на сладости. А ты шоколадных лягушек вообще пробовала? Они скачут как живые.
– Не-а. Он меня накормил в кафе Фортескью, там такого не было.
– Там самое лучшее мороженое в мире.
– Как раз мороженое я не ела… Еще успею. А поезд сколько идет? Я не завтракала.
– Твои родственники-маглы – просто жуткие! Нам ехать весь день!
– Они просто торопились. – «Действительно – торопились избавиться от меня».
– Вот, бери мои бутерброды. Я сам терпеть не могу вареное мясо. Слушай, я схожу, найду близнецов, у них с сыром, кажется…
– Не надо, мне хватит. Давай поделим? Нет, я не могу одна есть, бери. Да мне просто стыдно одной их трескать!
– И вот из-за твоей дурацкой гордости я должен есть эту холодную гадость, бее…
– Вы не видели мою жабу? – в приоткрывшуюся дверь просунул голову пухлощекий мальчик, которого они видели на платформе.
– Нет, – хором ответили будущие однокурсники. Эри почувствовала, что в носу начинает щипать, как
