Я открыла глаза.
Гигант застыл, недоуменно уставившись на новое препятствие, остановившее меч, а прямо передо мной, в шикарном костюме девятнадцатого века с огромным кружевным воротником и манжетами, стоял мой призрак, крутя пальцем у виска.
— Идиотка! Там же куча драконьих яиц была! На кой ты сюда феникса притащила?
— Выражался бы точнее… — я впервые была рада его видеть.
— Куда точнее? У тебя под ногами яйца валялись!
Несущий пламя взмахнул мечом и с силой опустил его на голову призрака. Раздался глухой звук. Меч ударился о невидимую стену где-то в метре от головы и отскочил назад. Призрак даже не оглянулся.
— Я тут остаюсь. Я решила. — я показала ему назад. — Или меня сейчас размажут.
Он захохотал, неприятно открывая пустой бездонный черный рот. Пламенный воин позади него согнулся напополам и рухнул горкой пепла. Все.
— Поймала! Все-таки пришлось помогать! — Смех затих внутри.
— Лика!
Я обернулась на крик. Элрон несся не касаясь земли. А где-то вдалеке трусил Шатир, размахивая руками. РавИер метнулся между нами и ощетинился зверем. Призрак загадочно склонил голову.
— Это твое сокровище?
— Я не уйду отсюда! — я выпрямилась, чтобы казаться выше. — Не хочу!
В одно мгновение он отшвырнул равИера метров на пять и оказался со мной нос к носу, буравя пустыми глазами. Страшно! Но постепенно начинаешь привыкать.
— Ты что, еще не поняла? Я не отдам мое! Ты сама привела меня сюда, дала право на любые действия. И я отсюда не уйду. Не могу уйти, пока не получу свое! И тут мне не нужно ждать твоей смерти. Я буду убивать пока ты сама, захлебываясь в луже чужой крови, не попросишься назад!
Дернувшийся снова Элрон отлетел еще дальше.
Я отступила на шаг.
— Знаешь, я так и не поняла, кто ты такой. Но я усвоила кое-что: все миры приблизительно одинаковы. Нужно просто уметь проводить аналогии. Где ты сейчас, представляешь?
Тот неуверенно замер.
— Ты возле Холмов — пограничного города. И намешано тут прилично… и армия Холмов — это сборник людей из разных селений и мест, почти полностью лежит на этой равнине. Знаешь, что это значит? Это значит, что сейчас тут пирует добрая сотня анатрионов. И ни к одному из них я теперь не привязана из-за твоего присутствия. Посмотрим, кто кого?
Кинжал быстро прошел вдоль левой руки, разрезая плоть. В мыслях пронеслось: «Надо же, какой острый!» А потом: «Больно-то как!» Рана получилась знаменательная — от локтя до запястья. Кровь хлынула потоком. От ее вида и боли ноги у меня тут же подкосились. Элрон успел поймать мою тушку в сантиметре от земли. Я же неотрывно смотрела в пустоту глаз моего призрака, который даже не дернулся на этот раз.
С первой каплей крови местность вокруг преобразилась, заполнившись массой демонов, бьющих себя в нетерпении хвостами. Теперь я их видела. И их видел ОН!
— Вернуться ты не можешь, — я тепло улыбнулась призраку, — тогда защищай меня.
Пока я не потеряла сознание на руках Элрона, я неотрывно смотрела на этот бой. ОН убил многих, успел убить, пока не потонул под грудой омерзительных тел. Остальные, сбивая друг друга с ног, ринулись ко мне. Но это было уже неважно. Неважно, сколько крови досталось каждому из них, пока Элрон и подоспевший Шатир перетягивали мою руку. Этого все равно не хватит. Да и возвращаться я не собиралась.
Я с трудом разлепила глаза.
Деревянный потолок. Сплошь бревна. Скосила глаза вбок — там тоже бревна. Прикольно. Все такое теплое, деревянное. Светлое. Пахнуло травой из раскрытого окна с легкой тканью, разлетающейся при дуновении. Маленький деревянный столик с глиняной чашкой.
Глиняной!!! Это хорошо.
Слева от меня, неудобно скрючившись на стуле, дремал Шатир. При моей попытке сесть, он судорожно дернулся и проснулся.
— Где я?
— Это дом Элрона, — маг придвинулся ко мне. — Ты же хотела посмотреть.
— А он где?
— У ручья. Я его отправил. Он несколько дней от тебя не отходил. Мне два зомби не нужны.
Я тяжело снова откинулась на подушку. Шатир ласково накрыл мою руку своей.
— Ты ни там и ни тут?
— Больше там. Это все из-за лекарств. Я сплю все время, а когда просыпаюсь, не могу сосредоточиться. Так трудно…
— Не ломай себе голову. Ты ведь знала, каким будет конец.
Я медленно встала, опираясь на мага. Ноги слушались с трудом, но мне этого достаточно.
— Шатир, а если… если я передумала? И изменю конец?
Он поддержал меня, не давая упасть, погладил по голове.
— Ты знаешь, что не изменишь.
Я отстранилась.
— Мне нужно идти. У меня совсем мало времени осталось.
Он кивнул и отошел.
— От дома направо.
Элрон поднялся мне навстречу, рывком преодолел расстояние, отделяющее нас, и прижал к себе.
— Лика…
Я потянулась к его губам, все сильнее притягивая к себе.
— Я люблю тебя, — слова гулким эхом звучали где-то внутри, разливаясь теплом по телу, поднимаясь вверх к устам и вылетая коротким вздохом. — люблю тебя. — Вжимаясь в него все сильнее, боясь отпустить…
Шатир нашел его сидящим у ручья. Прозрачная вода радостно журчала у ног равИера, обегая мелкие камни, создавая новые струи и потоки.
— Она ведь не вернется… — он не обернулся, продолжая смотреть на воду.
Маг уселся рядом, скрестив ноги.
— Ты бы вернулся в выдуманный мир, каким бы интересным он не казался?
Он повернулся к Шатиру, и на лице блеснули слезы.
Денис шатался по коридорам, не зная, чем себя занять. Процедуры закончились, а до химии было еще полчаса. Он бесцеремонно заглядывал во все палаты, стараясь развлечься.
В шестьдесят второй было что-то не так. На кровати сидела девушка, неестественно согнувшись со скомканным одеялом. Денис осторожно постучал по косяку.
— С вами все в порядке?
Девушка откинулась на подушку и внимательно оглядела Дениса с ног до головы.
— Разве у тех, кто тут лежит все в порядке?
— Нет. — Денис со вздохом развернулся.
— Классная пижама. — девушка улыбнулась краем губ и от этого стала похожа на сказочную принцессу. — Человек-паук снова в моде?
— Ага, — Денис радостно подпер плечом дверь. — он вне моды!
— Сильно сказано. Ты проходи. Чая нет, но есть печенье.
Он охотно шмыгнул в палату и, на всякий случай, притворил за собой дверь.
— У меня друг есть, — девушка полезла за печеньем, отчего густые волосы соскользнули с подушки и
