си и да ги доведете в съда.
ШЕСТНАДЕСЕТИ ДЕН — СРЯДА
Прабани Сундаран беше в паника и споделяше опасенията си с един висшестоящ служител на прокуратурата.
— За другия вторник ще имам нужда от опитен прокурор, господине. Не мога да изляза срещу Ванситарт.
— Ще се наложи, Прабани — отвърна началникът на отдела. — Половината от хората ми още са в отпуска. Скапаният август, както ти е известно. Всички останали са затънали в работа до гуша.
— Но това е Ванситарт! Той направо ще изпече свидетелите ни на шиш.
— Виж, става дума само за предварителен процес. Чиста формалност. Той залага на много рискована стратегия. В стенограмата на заседанието ще открием цялата му защита. Чудесно. Ще ми се всеки път да ставаше така.
— Ами ако господин Стийн прекрати делото?
— Виж сега, Прабани, трябва да запазиш спокойствие. Стийн няма да го прекрати. Имаме достатъчно убедителни доказателства. Твърдите показания на Пател. Идентифицирането на обвиняемите. Ако Пател свидетелства, Стийн ще даде ход на делото. Без Пател така или иначе нямаше да можем да направим нищо.
Следобед стана още по-зле. Обади се главният съдебен секретар. Имало промяна на графика. Освобождавал се целият петък. Била ли съгласна да прехвърлят заседанието за тогава? Прабани Сундаран се замисли. Освен Пател и Уитъкър, човека с кучето, всички други свидетели на прокуратурата бяха специалисти. Щеше да се наложи да намерят време. Тя помоли за един час и им се обади. В четири се обади на секретаря и даде съгласието си.
ОСЕМНАДЕСЕТИ ДЕН — ПЕТЪК
Прокуратурата имаше единадесет свидетели и те започнаха с първия полицай, пристигнал на местопрестъплението. Той заяви, че въпросния вторник двамата с колегата му седели в паркиран полицейски автомобил, когато малко след два часа получили сигнал за нападение на Парадайз Уей. Пристигнали след четири минути. Доколкото можел, полицаят се погрижил за мъжа на тротоара, докато партньорът му повикал подкрепление. След още пет минути дошла линейка и откарала жертвата в болница. След петнадесет минути случая поел униформен инспектор.
Джеймс Ванситарт се усмихна.
— Нямам въпроси — каза той и облекченият полицай зае мястото си в дъното на залата. Вторият свидетел беше униформеният инспектор. Госпожица Сундаран разпита и него. Накрая Ванситарт се изправи.
— Господин инспектор, когато пристигнахте на местопрестъплението, на улицата бяха ли се събрали зяпачи?
— Да.
— С вас имаше ли други полицаи?
— Да. Общо бяха десет.
— Инструктирахте ли ги да разпитат всички присъстващи, за да открият евентуални свидетели на нападението?
— Да.
— Пратихте ли също така своите десетима колеги във всички апартаменти и къщи с изглед към местопрестъплението?
— Да.
— Навлизайки в самия квартал по уличката, по която са избягали престъпниците, колегите ви продължиха ли да търсят свидетели?
— Да.
— Общо колко часа отделихте за това?
— Отзовах групата, когато се стъмни, около осем часа вечерта.
— Значи вашите десет полицаи близо шест часа са спирали пешеходците из квартала и са чукали по вратите, така ли?
— Да.
— И за това време откриха ли поне един свидетел, който да е видял или нападението, или мъже, отговарящи на описанието на моите клиенти?
— Не.
— Значи след като сте разговаряли с повече от сто души, вие не сте открили абсолютно никакви доказателства, които да свързват моите клиенти с времето и мястото?
— Не.
— Благодаря ви, господин инспектор. Нямам повече въпроси.
Следващият бе Джак Бърнс. Той описа действията си до самото предявяване на обвинение в убийство срещу Прайс и Корниш. Ванситарт пак се изправи.
— Провели сте много подробно разследване, нали, господин Бърнс?
— Надявам се.
— Не сте оставили нищо непроверено, нали?
— Ще ми се да мисля така.
— От колко полицаи се състоеше групата за оглед?
— От десетима.
— Но не са открили следи от кръвта на господин Прайс нито на самото местопрестъпление, нито наоколо, така ли?
— Да.
— Значи имаме счупен нос, от който шурти кръв като от фонтан, и нито една капчица не пада на земята, така ли?
— Поне ние не успяхме да открием.
Бърнс беше достатъчно опитен, за да не се хваща на адвокатски въдици.
— Господин Бърнс, моят подзащитен ще ви каже, че капки от неговата кръв не са били открити на мястото на престъплението, защото не си е счупил носа там. По простата причина, че въпросния вторник не е бил в Медоудийн Гроув. Вижте, господин Бърнс…
Вместо въпрос Ванситарт изнесе кратка реч. Той знаеше, че не присъстват съдебни заседатели, които да впечатли. Говореше на магистрат Джонатан Стийн, който безизразно го наблюдаваше и си водеше бележки. Госпожица Сундаран бясно пишеше.
— Навлизайки в самия квартал, вашата група търси ли нещо друго, което убийците може да са изпуснали?
— Да.
— И колко чувала успяха да напълнят?
— Двайсет.
— Грижливо ли проучихте съдържанието им?
— Да.
— И в тези двайсет чувала имаше ли поне едно доказателство, което да свързва моите подзащитни с времето и мястото?
— Не.
— Но въпреки това по обяд на другия ден енергично сте започнали да издирвате господата Прайс и Корниш, за да ги арестувате. Защо?
— Защото между единайсет и дванайсет на другия ден имах разпознати двама заподозрени.
— По снимките от Криминалната архивна служба ли?
