что-то в запасе на его счет.
— Трудновато нам будет, Влад, когда прилетит Главный. Да еще этих надо повывести. — Ник кивнул на черта. — Давай будем быстрее с ним разбираться, а то сейчас тут будет вся их свора. — Он пнул пленника.
— Ну-ка, парень, выдай нам статистику. Сколько вас здесь, сколько вообще на Земле и сколько во Вселенной?
В шаре нас было сто семьдесят, а теперь не знаю сколько. Может еще кто погиб, кроме тех шестерых, — он указал на своих сотоварищей. — А вообще это первый случай гибели чертей на Земле. Были случаи, когда они погибали на других планетах, но очень мало. — Черт почесал в затылке. — А всего на Землю прибыло около трех тысяч, кстати, по-моему это все черти, имеющиеся во Вселенной.
— Да-а, три тысячи, — задумчиво проговорил Влад. — Значит, шар — это не звездолет? Вы разделились и уничтожаете людей по всему миру?
— Да. У нас много шаров. Флаеров, — уточнил он.
— Куда вы деваете собранную энергию? — Вопросы стали перескакивать с одной темы на другую.
— На главный аккумулятор, он находится на звездолете.
— А звездолет?
— На территории бывшей Англии. В городе Бирмингеме.
— Как можно уничтожить звездолет?
— Я не знаю. Я не знаком с технической стороной.
— Хорошо, а теперь главный вопрос. Как вас можно уничтожить?
— Вы уже это делали, — пленник пытался уйти от ответа, но парень терпеливо уточнил:
— Как сделать вас уязвимыми для нашего оружия?
— Ладно, — прохрипел он, как будто пять цепей лязгнули одновременно. — Астральное поле серебра уничтожает нашу астральную энергию, и мы перестаем регенерировать. Чтобы нас уничтожить, вам нужно сделать лишь серебряный меч. Или хотя бы подержать ваши в «святой воде». Но в воде если подержать, то действие поля быстро проходит…
— Значит, вот почему вы боитесь серебряных крестов. — Влад радостно потер руки. — Ну что, сделаем ему харакири?
— Нет, мы ведь с тобой благородные воины. Мы его отпустим, но сначала обезопасим себя. Эй, как сделать, чтобы ты ничего не рассказал своим о нас? — Ник обернулся к пленнику.
— Несколько вариантов, но лучше и проще нарисовать пиктограмму где-нибудь в центре груди, (там у нас, да и у вас тоже, сосредоточена энергия). При попытке что-то сказать о вас, я потеряю всю энергию и даже погибну.
Ник так и сделал, после чего спросил, глядя на часы.
— Когда прилетает Главный?
— Через пять месяцев и неделю, но это не точно — может и раньше, а может и позже.
— Хорошо, выходи. — Ник притоптал мокрую землю в правом углу пиктограммы, и пленник выскочил из поля ее действия и помчался изо всех сил в сторону шара.
— Ха, как ломанулся. — Влад смотрел на убегающего. — Ну, это удача, что нам попался такой разговорчивый черт. Теперь будет легче их уничтожить.
— Да. — Ник поднял свой рюкзак и подошел к нему. — Пошли. Идем искать церковь, Влад. Надо «закалить» наши мечи. В городке есть, наверное, какой-нибудь костел. — Он брезгливо перешагнул через трупы чертей, которые уже стали разлагаться, Влад поспешил за ним.
Они побрели к деревне, разбрызгивая лужи; когда парни приблизились к крайним домам, Влад заметил, что шар поднялся в воздух, — значит, их не искали. Похоже, их тут нет, пошли. — Они протиснулись в узенькую обшарпанную дверь костела, а шар с огромной скоростью метнулся в сторону Англии и исчез из вида.
В церквушке царил полумрак. Затхлый запах икон и старинных книг перебивался запахом ладана, разносимого сквозняком, бьющим из оконца под самой крышей. Внутри было не очень много вещей: алтарь, несколько икон, свечи и, самое главное, — огромный чан со святой водой.
— Ну вот, то, что искали. — Влад, заглянув в чан, опустил туда меч. — Пусть полежит. А пока что давай перекусим.
Они вышли из церкви и расположились на траве. Быстро расправившись с сухим пайком, они решили отдохнуть. Сказывалось, что они не спали вторые сутки.
К вечеру они покинули разрушенную деревушку и направились к «Линии».
— Лучше и быстрее будет, если мы найдем целую машину, иначе придется тащиться через всю Европу. — Ник немного прихрамывал. — Да и времени нет.
— Конечно, лучше, но у меня есть другой план. — Влад поправил рюкзак.
— План?
— Да. Можно попытаться захватить шар. Наверное, сегодня ночью он будет недалеко отсюда. Помнишь городок под Варшавой? Так вот там.
— Ну нет, братишка, мы не сможем вдвоем справиться с полуторастами чертей. Да они нас просто задавят. — Ник с сомнением покачал головой.
Почему с полуторастами? Ведь почти все уйдут в город, а мы попробуем взять шар врасплох. — Они приближались к границе «Линии».
— Все равно опасно. Мы ведь не знаем ни его устройства, ни как им управлять… Слишком рискованно. Лучше давай доедем на машине. Два-три часа — и уже в Германии, а там до Англии рукой подать. — Ник убежденно взмахнул рукой.
— А может, попробуем? Кто его знает, какой там у них звездолет, вдруг туда ничто, кроме шара попасть не может, только время потеряем. — Влад все еще не сдавался. А Ник задумался, наконец он решил, что его доводы вполне логичны.
— Ладно, пойдем к городку. Там решим.
Костер полыхал, как полотно на ветру, обдавая жаром то одного, то другого человека. Деревья вокруг были черны, как непроходимый теневой барьер, а внизу, под холмом, мигали редкие огоньки городка. Наверное, многие уехали подальше от приближающегося ужаса, но кто-то все же остался и теперь не спал.
На границах «Линии» пока было спокойно — шара еще не было видно.
По их расчетам он должен был прилететь через несколько минут, а пока они ждали его, развлекаясь разговорами.
Ник достал из внутреннего кармана тускло блеснувший прямоугольник пластика и с улыбкой принялся рассматривать его.
— Что это? — Влад осторожно взял разноцветную пластину.
— Это? Это моя малышка — я тебе рассказывал.
— Да, я помню. Ирина — сестренка. — Влад поднес фотографию ближе к свету.
У Ирины были темные, воздушные волосы, при свете костра казавшиеся медными, такие же темные, но с зеленым, глаза смеялись. Тонкое, нежное лицо, четко очерченное пушистым воротничком, было, наоборот, грустным, несколько озабоченным, но все равно прекрасным. Одета она была в короткую шубку и, смеясь, рассыпала вокруг себя блестящий, пушистый снег.
Влад долго рассматривал фотографию, а потом произнес.
— Да-а-а… Вот это да!
— Что, нравится? Еще бы, — Ник взял у него карточку и, посмотрев на нее еще мгновение, убрал. — Ну что, давай собираться, вон они, — он указал на еле видную вспыхивающую и гаснущую звезду.
Через пять минут «Линия» стала продвигаться. Сначала медленно, неуверенно, но потом — метнулась далеко вперед.
Шар, покачиваясь, грузно осел в песок. Из него высыпало гораздо меньше чертей, чем они предполагали. И разбежались кто куда.
— Пошли. — Ник и Влад зашагали к аппарату. Когда они приблизились, Ник неуверенно сказал.
