Теперь битва шла один на один, если не считать того, что парень обессилел окончательно. Он едва- едва держал меч в левой руке, а правая была искромсана в клочья.
В глазах у него помутилось, и Ник решил использовать последний свой прием. Черт, почувствовав слабость воина, ринулся в атаку, чем и предначертал свою гибель. Парень, уже без сил, падая в сторону, полосонул мечом по животу «нечистого», а тот, явно не ожидавший этого, опешил и не смог защититься, как и у предыдущих его собратьев внутренности устлали пол этого мрачного корабля.
А Ник еще минут двадцать лежал на металлическом настиле, хватая ртом воздух и жмурясь от невыносимой боли в многочисленных ранах. Когда силы его немного восстановились, он пошарил на боку — коньяк был на месте. Отхлебнув немного из фляжки, он почувствовал себя несколько увереннее. «Нужно идти в центр управления, если таковой здесь имеется, — подумал Ник. — Не дай Бог, если там еще есть черти, тогда я погиб».
Он, шатаясь, побрел по коридору, где полчаса назад кипела битва, а сейчас он видел там лишь безобразные расчлененные трупы, да лужи крови, наверное и его собственной.
Он петлял по коридорам целый час, а то и больше, забредая в какие-то отсеки и лаборатории. Но центра нигде не встретил.
— Черт, где же он есть, центр этот паршивый!? — Вскричал он в отчаянье.
— Если вы имеете ввиду центр управления звездолета «Черный ястреб», то он находится в 25 метрах от вас. Вот карта, — провещал голос из ниоткуда, и на стене зажглась карта.
— Кто ты? — Спросил парень удивленно.
— Я искусственный интеллект этого звездолета, построенного расой Градоров, ныне не существующей. Их, как и Землю, вскоре уничтожили черти.
— Значит, звездолет построили не черти. Да, на них похоже.
— А вы пройдите в рубку управления. Там будет удобнее, да и подлечить вас нужно.
— Ладно, — Ник поплелся в рубку, уверенный, что это очередная ловушка чертей, но ему необходимо было отдохнуть. Голос направлял его.
Наконец, парень вошел в помещение центра управления.
— Сядьте, пожалуйста, в это кресло. — Сказал голос, а «это кресло» повернулось к нему с удобной стороны. Ник сел и зашипел от боли — рука зацепила за подлокотник.
— Не волнуйтесь, сейчас я вылечу ее. — Вокруг руки из ниоткуда, из воздуха, заклубился туман. Нику стало гораздо легче, но туман не исчезал, а более и более окутывал его, парень не сопротивлялся, веки его отяжелели и Ник впервые за трое или четверо суток уснул.
Когда он проснулся, в центре царила полутьма. Парень не помнил происшедшего накануне.
— Где я? — спросил он удивленно.
— В центре управления звездолета «Черный ястреб». — Понимающе проговорил голос из ниоткуда.
— А-а, ты искусственный интеллект. — Вспомнил парень и потянулся.
Увидев, что его тело цело и не болит, он вновь удивился.
— Ого!
— Вы о том, что я произвел полную регенерацию вашего тела? — Спросил голос.
— Да, ты молодец! Почему ты помогаешь мне?
— Я не очень симпатизирую чертям — они уничтожили моих создателей. Потому я помогаю вам, ведь вы боретесь против них.
— Вполне логично. Так, значит, ты все знаешь об этом корабле? — Спросил он неожиданно.
— Конечно, я ведь для того и был создан, чтобы все знать о «Ястребе».
— Ну тоща закрой все входы в него.
— К сожалению, я только могу сказать вам, как это сделать. Я просто голос — искусственный интеллект. Приспособлений для управления кораблем у меня нет. — Голос сказал, что нужно нажать.
Когда парень управился со сложной системой, искусственный интеллект проинформировал:
— Все входы в «Черный ястреб» заблокированы. Какие еще будут указания?
— У тебя есть доступ к шарам? — Ник удобно расположился в кресле.
— Да. С корабля управляются все флаера, но черти об этом не знают.
— Хорошо. Знаешь, как уничтожить шары? — Ник внутренне напрягся, ведь от ответа зависело, возможно, будущее его планеты.
— Знаю. Вот эти два рубильника вверх, потом комбинацию вот этих двух клавиш, и главный энергетический рубильник вниз до упора. — Ник произвел все эти операции, но главный рубильник не включил. — Скажешь, когда все черти будут в шарах. — Он стал ждать сигнала.
— Все, все черти во флаерах. — Проговорил голос через 15 минут.
— Tres bien[5]. — Он повернул рубильник.
— Если можно, нажмите вот эту клавишу. — Попросил голос, и белесый туман заклубился над черной, исцарапанной кнопкой. Парень нажал. И… ничего не произошло.
— Не вышло? — Спросил он.
— Отнюдь, смотрите. На стене появилось множество изображений. На всех участках планеты были шары. Ник ужаснулся — сколько их! Но вот почти одновременно флаеры один за другим стали взрываться. Тысячи осколков с чужой планеты усыпали землю. Но все-таки один шар остался цел.
— Что это? Почему он не взорвался? — Спросил Ник радостно. Дело было сделано — что такое сотня или две чертей по сравнению с тремя тысячами.
— Не знаю. Управление с корабля почему-то отключено… Наверное, они нашли модуль и ликвидировали его. — Голос замолчал, наверное что-то обдумывал. — Я связался с флаером через передатчик. Никто не отвечает. Я чувствую странное поле… Биополе! Оно очень схоже с вашим, но вокруг него сотни биоастрополей. Наверное, черти… Но это странное… что же это может быть?
— Влад, Влад! — Догадался вдруг Ник. — Это же мой братишка. — Влад. Он, наверное, в плен к ним попал. Но он жив!.. Жив ведь?
— Не хочу вас обнадеживать, но все возможно. Хотя, зная повадки чертей, я могу предполагать самое худшее. То, что там его биополе, не говорит еще ни о чем. Астральное и биополе сохраняются вечно, и может быть, что он уже не жив. — Голос постарался быть объективным, но в нем явно чувствовалось желание, чтобы парень был живой, пусть даже в плену.
— Все равно вызывай его еще. — Ник не хотел верить в худшее.
Прошло полчаса, но никто во флаере не отвечал.
— Не знаю в чем дело. Не могут же они там спать. Может, отвечать не хотят… — Голос обращался сам к себе.
— Ну, дружище, у меня уже не хватает терпения. Я пойду его искать, наверное еще вернусь сюда, если не убьют. — Парень поднялся.
— Не спешите, у меня есть запасной флаер. Летите на нем. Идемте в отсек. Я сейчас научу вас им пользоваться. — Они направились в другой конец корабля.
Голос по пути объяснял начальные знания о шаре, и Ник уже многое понял, когда они пришли к узкой двери.
— Здесь отсек с флаером. Проходите сразу в шар. Я покажу вам клавиши управления.
Они вошли в аппарат, и Ник занял кресло в центре управления. Голос показывал ему операции с клавишами, парень точно исполнял их, и створки, толщиной метра два, медленно разъехались на потолке, открывая пространство для вылета флаера.
— Я буду постоянно на связи. Если что, подскажу, что делать. — Говорил голос. — Ну, с Богом!
Шар медленно взмыл в небо и, мигнув на прощание прожекторами, покинул город древней Англии.
Над посеревшим лесом, излучающим тихую усталость, кружили стаи ворон и грачей. Они летали без крика, как-то тяжело и грузно, будто только что объелись желтых зерен пшеницы.
В лесу утонул маленький польский городок, с разрушенными домиками. Где-то здесь расстались неделю или две назад братья, взявшиеся спасать мир. Откуда-то отсюда отправился один из братьев в
