— Да заказик один! Нее — мы что гоблины какие-то! — одновременно произносить речи у братьев получалось крайне отвратно, гораздо хуже чем только что у нас. После первых вылетевших слов гномы растерянно посмотрели друг на друга и, осознав, что уже проговорились, решили расколоться. Причем резать правду матку начал старший, хоть и на несколько минут, Гроткар, периодически прерываемый младшеньким.
— Звукоглушители для нарезных винтовок видели? — Вопрос Гроткара, заданный размеренным настоящим гномским голосом с соответствующим выражением лица, был немного подпорчен буквально сочащимся гордостью комментарием Торката. — Так вот это мы!
Взгляд, которым Гроткар чуть ли не пришпилил братца к броне разбираемого голема, мог бы с легкостью пробить пару дюймов лучшей оружейной стали.
— В общем, обратился к нам клиент один, с предложением изготовить что-то типа маленького арбалета для скрытого ношения и обязательно многозарядного. С арбалетами то мы не особенно, но вот мыслишка одна была… — Тут гном глубоко вздохнул и озадаченно огладил растрепанную бороду с торчащими из нее кусочками ржавчины. — В общем, мы даже патент оформить не успели, как все закрутилось…
— Понятно, — глубокомысленно кивнул Лаэла. — Слышала об этом деле от дяди. Так значит это вы те два самородка, которые грозят в скором времени стать героями профессиональных шпионских анекдотов.
— А у них они разве есть, профессиональные? — удивилась я.
— Ты удивишься, но да, — кивнула девушка. — Уж кому как не мне знать это. Эльфы живут долго. И мы, все как один, любим сделать так, чтобы сделать поменьше, а получить побольше. И вот из-за этого-то контрразведка и может попытаться ударить по мне на опережение.
— Ну, так это все народы без исключения так поступают, — пожал плечами Гроткар. — Но причем здесь ты? Я что-то не очень понял.
— Моя семья, — остроухая печально вздохнула. — Очень знаменита тем, что торгует информацией. Родственнички, чтоб у них волосы повылезали, считают это выгодным и относительно безопасным, при таких-то доходах и накопившихся за столетия связях, делом. Слышали про кланы легендарных эльфийских шпионов, которые в состоянии стянуть планы главнокомандующего вражеской армии раньше, чем он сам их составит? Главу одного из них я зову прапрадедушкой.
— И ты тоже… — ахнул Торкат и осекся.
— Нет, — покачала головой Лаэла. — По мнению родичей я еще маленькая для семейного дела и могу заниматься чем хочу, пока от возраста подростковая дурь из головы без остатка не выветрится. Вот лет через сто— сто пятьдесят они, скорее всего, начнут меня натаскивать на кражу чужих тайн. Но не раньше.
После этого Лаэла внимательно так посмотрела в мою сторону и задумчиво произнесла, как бы раскладывая по полочкам для себя самой известную ей информацию:
— Нда… Попали… Но ничего — еще побарахтаемся. — После чего эльфийка с омерзением отвела в сторону попавшую на лицо больше похожую на мертвого червяка прядь и передернула плечами. — Все! Я так больше не могу — перерыв. И только пусть попробуют сказать, что баня у них не работает именно сегодня.
Практически каждая из разумных рас заселяющая известные нам земли хоть что-то но внесла в копилку культурного опыта. Гномы — табак и огнестрельное оружие. Эльфы — чай и сопутствующие церемонии. Орки… Орки познакомили других разумных с такой изумительной вещью как термы. Конечно, обычная оркская передвижная баня из войлочного шатра, пропитанного запахом конского навоза и дыма ни в коей мере не похожа на отделанные мрамором королевские термы (единственное, что к слову осталось от правившей когда-то королевской династии), но сам факт от этого не меняется. Ожидать от армии хоть какой-нибудь роскоши было не реально, но некоторые послабления военные себе все-таки делали. Опробованная еще в первый день обшитая лиственницей парная в углу которой стоял со снятым теплозащитным кожухом малый алхимреактор от тяжелого штурмового «Рокота», была просто верхом сибаритства. А уж после того как выяснилось что неприметная дверца в углу открывает доступ к небольшому бассейну на дне которого уютно пристроилась система охлаждения от того же реактора, то моему счастью не было предела. Как говориться в армии хорошо живут только летуны и тяжелые штурмовики. Правда отец всегда уточнял, что за все это им приходится платить и платить страшно. Смерть первых красива и быстра, а вторых часто неприглядна и довольно затейлива. И тут уж не поймешь что лучше — падать с высоты в пару миль вместе с ездовым грифоном, сбитым картечным залпом в окружении сонма перьев, капелек своей и чужой крови и ошметков мяса или гореть в чадящем огне поврежденного алхимреактора, зачастую живьем разлагаясь от льющихся из пробитых трубопроводов реагентов. Так что извечная зависть пехоты и кавалерии, хоть и имевшая под собой почву, была в какой— то степени оправданна. Захватить на броню навесом пару контейнеров различного полезного барахла и разобранные щитовые домики? Да даже разведовательной «Блохе» можно при умении и некоей сноровке подвесить пару тройку длинных тонн груза. А уж со списанными запчастями (или считающимися таковыми) у големотехников никогда проблем не бывало. Да и руки если уж честно у них растут из нужных мест. Иные в штурмовых восках долго не живут.
Так что примерно минут через двадцать, отдраив друг друга до скрипа мы с Лаэлой сидели в предбаннике завернувшись в простыни и потягивали свежесваренный эльфийкой уж по какому-то жутко секретному семейному рецепту чаёк, отходя от всего сегодня свалившегося на наши хрупкие девичьи плечи.
Следующие два дня после разговора по душам и последующей за ним релаксации, мы якобы продолжали работать, на деле лишь громыхая железками и мотаясь время от времени туда-сюда, а на самом деле обшаривали доставшиеся нам на разграбле… демонтаж запасы, с которых, правда, и так уже военные самостоятельно сняли все, что смогли быстро куда-нибудь пристроить. Даже самый великий мастер големостроения не сотворит великую магомашину из ничего. А мы и на подмастерьев то пока тянули с натяжкой. Но и совсем уж глобальных целей перед собой не ставили.
— Мда, — высказался Торкат, когда удалось подвести итог. — Пороха нет. Топлива нет. Снарядов нет. Вообще ничего нет, что горит или взрывается. Реактивов тоже нет. Совсем. Разве что кое-где в пустых трубках можно попробовать налета наскрести и потом водой разбавить. Кожаные вставки и ремни сгнили, несмотря на алхимическую пропитку, но передаточные цепи вроде бы еще не совсем проржавели.
— Угу, — мрачно подтвердил его брат. — Зато есть много, очень много бронестали, а также порядком других деталей. Конечно, большинство из них на мой взгляд излишне громоздки, но кое-что использоваться можно. Главное раздолбать те узлы, куда они вставлены, не вызвав деформации нужных запчастей.
— Итого, что бы мы не делали, ему или им будет нечем обстрелять противника и придется бросаться сразу в ближний бой, — подытожила я. — Ладно, есть идеи из чего будем делать лезвия?
— Можно попробовать сделать что-нибудь вроде парового пулемета, стреляющего болтами или гайками, — эльфы хронически не переносили идей о возможной рукопашной и Лаэла исключением из этого правила не была. — Или соорудить баллисту.
— Слишком громоздко и хрупко, — возразил ей напарник. — Из-за недостатка материалов придется импровизировать с рунами, но этого явно недостаточно. Один хороший удар и наше творение останется без оружия.
— Все равно не хочу бросаться с мечом наперевес, скажем, на винтовку, — упорно стояла на своем городская дочь лесов. — И своих помощников на такое отправлять не желаю, пусть они даже и не живые. Мы же не сможем незаметно таскать с собой армию, так что придется озаботиться чем-то, способным пережить обстрел или хотя бы ответить на него адекватно.
— Можно попробовать сделать несколько типов големов, — подумав, внесла предложение я. — Скажем, соберем три-четыре хорошо бронированных и быстрых для быстрого боя и парочку медленных, но способных чем-нибудь запулить во врага.
— Комбинации рун, способные навести снаряд на цель, изучают на последнем курсе, — засомневался Гроткар.
— Не проблема, — уверил брата второй гном. — Воспользуемся старым проверенным методом. Будем палить не в саму цель, а куда-то в ее строну, но целым облаком снарядов. Уж что-что, а шрапнель мы точно
