пяти лет, пока его не задержали. Более восьмидесяти жертв. Только Кулиш не сказал о том, что десять невиновных людей посадили за преступления маньяка, двое из них умерли в тюрьме. Остальные восемь — вышли на свободу, морально искалеченные механизмом правосудия.
***
Миша выскочил из школы и вызвал по мобильному Кулиша:
— Видели, как мальчик около семи вечера заходил в подъезд своего дома, но до квартиры он не дошел. Так же, видели белый микроавтобус «Субару». В номере цифры: восемьдесят три и сорок пять. Раньше этого автомобиля во дворе не было.
— Уже кое-что, — без энтузиазма ответил майор, — машину сейчас дам в розыск. Ты, как приедешь, узнай адрес Кириченко, только без меня к нему не суйся. А я поеду искать ту шлюху, которая снимала квартиру, где девочку нашли. Потрясу агентурную сеть, мать их.
Обратно в управление Михаил возвращался объездной дорогой, но все равно добрался до кабинета только к обеду. Сразу же позвонил в первую нотариальную контору, представился. Молодой, но уставший голос попросил оставить координаты покупателя и примерное время совершения сделки, потом сказали, что перезвонят.
— Девушка, мне нужен адрес как можно раньше. От этого может зависеть жизнь человека, — настаивал Миша.
— Сделаю максимально быстро, — пробурчал голос и связь прервалась.
Миша набрал номер Кулиша, чтобы он поторопил нотариусов — абонент не отвечал. Баталов мерил шагами кабинет, выпил пол литра кофе, выкурил полпачки сигарет, но в голову ничего путного не приходило. «Правило лабиринта, — вслух, сам себе сказал Михаил. — Если зашел в тупик — надо вернуться к началу пути. Начало — вырубленный хребет, потом ноги. Жертвы — молодые спортсмены. На фига кости нужны убийце?». Баталов сел за компьютер и включил интернет. Перебрав полсотни сайтов, Миша наткнулся на статью по запросу «кости»: «… стволовые клетки получают из бедренной и берцовой кости, плечевой, локтевой и лучевой кости, позвоночника …».
— Это не маньяк, — сказал вслух Баталов.
«Стволовые клетки, — пробегал статью глазами лейтенант, пропуская медицинские термины и комментарии медиков. — … клетки создают новые ткани … размножаются делением не ограниченное число раз … чем моложе клетка, тем больше вероятность приживления в другом организме … стволовые клетки используются для лечения более пятидесяти трудноизлечимых заболеваний …»
Зазвонил звонок, Баталов не сразу понял, что это городской телефон. Миша снял трубку.
— Записывайте адрес, — сказала девушка с уставшим голосом.
Миша схватил блокнот, потом сказал: «Большое спасибо». Баталов открыл спутниковую карту города. По адресу, который назвала девушка, находился частный дом. Всего в переулке пять домов. Два выезда на улицу. «Ну и как за ним следить?» — подумал Миша и снова набрал Кулиша. Электронный голос девушки жизнерадостно ответил, что сейчас абонент не может принять вызов и посоветовал перезвонить позже или послать СМС. Миша выбрал последнее. Накинул кепку и куртку, вышел из управления. Начинало темнеть. Миша сел в «девятку» и поехал по адресу, записанному на клочке блокнота.
***
Дом Кириченко находился в районе старых частных домов, часто в одном доме жили две семьи. Выращивали овощи на маленьких участках и коноплю под ультрафиолетовыми лампами в сарайчиках. Некоторые хозяева разводили коз и кур. Баталов передвигался по узкой плохо освещенной улице под названием Железнодорожная. Имена переулков отличались только цифрами. Встречные машины попадались редко. Миша припарковался возле столба с тускло светящим фонарем в полусотне метров от Пятого Железнодорожного переулка. Миша надвинул пониже на глаза кепку, снял с предохранителя пистолет, вышел и поставил автомобиль на сигнализацию. Выключил мобильный телефон, мобильный обиженно пискнул и погасил экран. Расхлябанной походкой Баталов прошел до переулка, оглянулся на машину. Подкурил, выпуская сизый дым во влажный воздух. Потом засунул руки в карманы расстегнутой куртки и прошелся по короткой песчаной дороге.
Спутниковая карта не врала — в переулке оказалось три дома. Переулок освещала только луна, изредка поглядывая на землю сквозь плотные тучи. В доме Кириченко свет не горит. Миша встал на камень, лежащий возле бетонного забора, встал на цыпочки и осмотрел участок: одноэтажный побеленный дом постройки пятидесятых годов прошлого века; покосившийся деревянный сарай и кирпичный гараж с высокими воротами, куда мог легко заехать микроавтобус. Сторожевой собаки видно не было. «Хоть что-то хорошее», — сделал вывод Миша. У соседей Кириченко в окнах дома горел свет. Миша сильно постучал кулаком в железную дверь. Звук громко разнесся по переулку. Злобно залаял пес во дворе, его поддержали соседские собаки. Миша зашел за угол и, подтянувшись на заборе, стал наблюдать за домом Кириченко.
— Кого принесло?! — возмутился хриплый, старческий голос соседа. Не дождавшись ответа, старик с чувством выматерился и хлопнул дверью.
Когда все стихло, Миша прошел вдоль забора. Через метров сорок начиналась железнодорожная насыпь. Лейтенант взобрался наверх, стал на рельсы. За железнодорожным полотном тянулись низкие постройки складов и гаражей. Лейтенант спустился к задней стороне участка Кириченко, легко перемахнул через забор и, не поднимаясь с корточек, замер. «Удачно приземлился», — в трех шагах от лейтенанта стояли лесенкой пустые пластиковые ящики для пивных бутылок. На участке — тишина. Баталов дождался, пока бледный диск луны прикроет туча, выпрямился и, не таясь, обошел дом. Лейтенант аккуратно подергал входную дверь — закрыта, гараж тоже. Баталов обошел кирпичную постройку. В задней стене гаража врезана вторая дверь с массивным навесным замком. В сарае лейтенант обнаружил только сельскохозяйственные инструменты и старую ванную. Баталов подсветил зажигалкой и осмотрел дно, покрытое толстым слоем пыли и ржавчиной. Миша вернулся тем же путем к машине и проехал на темный участок обочины. Включил мобильник, набрал номер майора.
— Привет, Миха! — Кулиш был навеселе. На заднем плане слышались голоса и звуки музыки.
— Вы, майор, в подводной лодке? Я пять раз звонил уже.
— Пока не в подводной, но скоро буду. Приезжай в «Метелицу», у Димки-криминалиста сын родился — мы тут все радуемся.
Баталов кратко рассказал о продвижении в расследовании, Кулиш обещал вызвать ребят для наружного наблюдения за домом Кириченко.
— Объяснишь им суть задания и дуй к нам, — сказал майор. — Тут и Дробышев твой появился.
— Тот, что вел дело Кириченко? — уточнил Миша.
— Он самый, собственной персоной. Ну, будьмо! — крикнул кому-то майор.
Миша прервал связь. «Что-то Кулиш не рвется до конца недели найти убийцу, или у него подозреваемый уже в изоляторе пишет признание? — Миша достал пачку «Честерфилда» и закурил. — Или он решил в отставку подать? Чует, скотина, своим нюхом, что начальство поменяется и решил заранее свалить. А я — вроде как замена. Хотя, какая с меня замена?»
***
Кафе «Метелица» когда-то было рестораном «Снежинка» при городском спорткомплексе для зимних видов спорта. Стеклянное здание шестигранной формы, по идее архитектора должно было выглядеть как снежинка, помещенная под микроскоп. Вот только не учел архитектор, что разглядеть его задумку можно только с высоты птичьего полета. Сейчас обставлена «Метелица» дешевой барной мебелью. Поцарапанный гранитный пол, как в старых совдеповских магазинах, стекла с зарисовками зимних пейзажей, выполненных при помощи напыления, давно разбиты и заменены на обычные, не совсем чистые. Вместо хрустальных люстр в форме снежинок, обычные матовые плафоны.
Миша зашел в прокуренное помещение с тухлым запахом алкогольных паров и кислой капусты. Но
