Миша присмотрелся к Алику: крепкий парень до тридцати лет, рабочие руки, с въевшимся в кожу моторным маслом, длинные, черные волосы, перетянутые резинкой в хвост, полуулыбка на полных губах. Одет в потертую кожаную куртку. Такие носили летчики во вторую мировую войну. Машину ведет расслаблено, как по пустой взлетной полосе.
— Шоферишь? — спросил Миша.
— Да, потихоньку.
— За бабки можешь не волноваться.
— Хорошо, — легко согласился Алик.
Микроавтобус выехал на оживленный проспект. Водитель Алик вел слежку так, как будто всю жизнь этим занимался. «Это даже хорошо, что я машину сменил, — подумал Миша, — не примелькается Кириченко моя «девятка». «Фольксваген» включил левый указатель поворота, свернул в переулок, потом выехал на улицу Серединную. Проехав пару километров, припарковался возле двухэтажного здания, отделанного коричневой плиткой. Алик остановился метрах в двадцати на другой стороне дороги возле подъезда жилого дома. Кириченко вышел, взял из машины яркий пакет и непринужденно поднялся по каменному крыльцу. Почитал доску объявлений при входе, потом вошел в двустворчатые двери из толстого стекла.
— В баню мужик пошел, — сказал Алик, доставая из кармана допотопной куртки пачку «Бонда».
— С чего ты взял? — спросил Миша.
— Я тут живу не далеко, — Алик неопределенно махнул рукой в сторону улицы Фрунзе. — На первом этаже здесь маленький бар и душевые кабинки. На втором баня с бассейном и детские секции всякие. Танцы там, аэробика. Если мужик с кульком, значит мыться приехал. Душевые, в основном, клиенты с телками берут.
— Логично, — согласился Миша, достал портмоне из внутреннего кармана куртки — наличности было не много — открыл потайной карманчик, где держал деньги на непредвиденные расходы, дал водителю тридцать долларов и свою визитную карточку. — Подожди меня здесь. Я быстро. Если появится этот тип с микроавтобуса — звони на мобильный. Если смоешься, то я номер твоей машины гаишникам передам, чтобы тебя в «черный список» оформили. Знаешь, что это значит? — строго посмотрел лейтенант на водителя.
— Знаю, — вздохнул Алик.
— Вот и хорошо.
Миша вышел из машины, неспешно перешел полупустую улицу. Здание стояло отдельно от других домов. Миша обошел его по кругу. «Два запасных выхода, — отметил Баталов, — но на другие улицы прохода нет. И это радует». Больше из соблюдения конспирации, чем по желанию, Миша помочился на бетонный забор, прикрывающий тыл здания. Потом вернулся в машину, немного приоткрыл окно и закурил, наблюдая за стеклянными дверьми. Кассета с Шевчуком закончилась, водитель поставил «Наутилус Помпилиус».
Через два часа Кириченко вышел. Его лицо покраснело, а ежик волос выглядел мокрым. Кириченко вернулся домой и вскоре Баталова сменили другие оперативники. Водитель подвез Мишу до центрального рынка, оставил свой номер мобильного телефона с предложением обращаться, если что.
***
«Преступник убивает через день», — думал Миша, ведя «девятку» в сторону своего дома. «Значит, сегодня будет еще одно убийство. За Кириченко следят», — успокаивал себя лейтенант. Баталов приехал домой и переоделся в камуфляжные штаны, армейские ботинки, теплую, непромокаемую куртку с капюшоном, на голову одел вязаную шапочку. Повесил на пояс кобуру с пистолетом и наручники. В ящике с инструментами нашел большую связку ключей и отобрал пять штук, достал маленькую фомку, тонкие перчатки, используемые малярами и фонарик с регулировкой яркости света. Сложив это все в брезентовый рюкзак, вышел на улицу.
— На рыбалку собрался? — спросила пожилая соседка, с рыжей колли на поводке.
— На охоту, — ответил Миша, потрепал собаку по голове и сел в машину.
Баталов оставил «девятку» на стоянке возле железнодорожного моста. Спустился по крутой насыпи, и пошел в направление вокзала по узкой тропинке, протоптанной в траве местными обитателями. Ночь была ясная, резко похолодало. Скользкую от влаги тропинку освещала полная луна на безоблачном звездном небе. Баталов достал оружие и засунул руку с пистолетом в карман куртки так, чтобы ствольная рама с курком слегка выглядывала наружу. Иногда на тропинке появлялись встречные прохожие — наркоманы шли на «точки», обходя стороной оживленные улицы. Лейтенант прошел участок Кириченко и расположился у дальней стены забора. В стыке плит проковырял фомкой щель и осмотрел участок. Ворота закрыты, в двух окнах дома горит свет.
Через пару часов ожидания Баталов услышал скрип открываемой двери. Кириченко вышел, запер дом и скрылся в гараже. Лязгнул металлом засов, открылись ворота. Кириченко выгнал на улицу микроавтобус, закрыл за собой ворота, потом гараж и входную калитку на участок. Миша, лежа на холодной земле, увидел белый бок микроавтобуса, машина скрылась за поворотом. Баталов посмотрел на окна дома — темно, потом обошел участок по кругу. Убедившись, что во всем доме не горит свет, быстро перелез через забор со стороны торцевого входа в гараж. К навесному замку подошел третий ключ. Миша открыл дверь и включил фонарик с минимальной мощностью лампы. Желтый, рассеянный луч слабо осветил пространство в метре от Баталова. Миша почувствовал тошнотворный запах свежеразделанного мяса. Лейтенант вошел внутрь и плотно прикрыл дверь. При входе стоит деревянный стеллаж с ножами, тесаком, большими ножницами. Внизу два разных по размеру топора и три пилы. В правом углу подвешен на кронштейне большой крюк, дальше — крюки поменьше. Водопроводный кран с длинным шлангом. Баталов осветил пол — сделан с двусторонним уклоном, переходящим в решетку слива. В левом углу большой промышленный холодильник. Внутри пусто, только алюминиевое дно в потеках крови. Баталов услышал звук на улице, как будто упало что-то тяжелое. Миша выключил фонарик, достал пистолет, снял с предохранителя. Бесшумно подошел к торцевой стене и стал за стеллажом.
Медленно открылась дверь гаража. В проеме показался погашенный фонарь, рука в перчатке, затем Миша увидел в лунном свете профиль майора Кулиша.
— Не стреляй, майор, — тихо сказал Миша и резко присел, спрятавшись за деревянным стеллажем. Яркий луч фонаря осветил пространство над головой. — Это я, Баталов, — сказал Миша, поднимая вверх руки.
— Ага, ну вылазь, шпион, — с улыбкой сказал Кулиш. — Тоже решил похулиганить?
***
Кулиш начал осмотр, Миша плотно закрыл дверь.
— Можешь не волноваться, — сказал майор. — Мне ребята позвонят, когда Кирпич будет возвращаться.
Миша приоткрыл дверь и закурил, выпуская дым в проем.
— Так, так, — приговаривал майор, освещая детали интерьера гаража. — И что ты по этому поводу думаешь?
— Думаю, он здесь свиней разделывает и продает мясо оптом на базаре, — ответил Миша. — Я за ним сегодня проследил до рынка, видел, как он передает сумку барыге.
— А может заодно и наших ребятишек кромсает?
— Вряд ли, слишком открыто все. — Баталов затушил окурок о подошву ботинка и положил бычок в карман.
— Ну, это мы проверим. Достаточно кровь взять на анализ. А ну, посвети мне.
Миша взял фонарь и осветил дно холодильника. Кулиш мазнул носовым платком по краю лужи из крови. Свернул платок и спрятал в карман.
— Идем в доме пошманаем, — сказал Кулиш и решительно направился к дому.
В тот момент, когда Миша закрывал на замок дверь гаража, раздался оглушительный выстрел. Баталов быстро отпрыгнул в сторону и откатился к забору. Кулиш, хрипя, лежал на спине в десяти метрах от
