Кирилл. — Обратили внимание, как надо целиться из перевернутого положения? Вот-вот, запоминайте! Ну, пошли к себе. На сегодня все… Эй! 'Темная сила'! Принимайте самолеты на обслуживание. Завтра с утра вылеты.
Завтра с утра не получилось. Нет, вылет-то был, но на Васином 'Дугласе'. Мы, всей группой, полетели на яковлевскую фирму – получать свои 'эталоны'! Наконец-то наши истребители были готовы и облетаны испытателями Конторы. Необходимые сдаточные документы и самолетные формуляры заполнены и подписаны, баки залиты, истребители ждали своих хозяев…
Наши новенькие эталонные третьяки были выкачены на линейку перед цехом. Красивые машины! Не устаю на них любоваться.
Пришел Яковлев, Синельщиков. Еще какие-то знакомые лица. Мои летчики шушукались с девчатами в белых халатах.
— Кирилл, пора… Командуй!
— Эскадрилья… равняйсь! Смир-р-на! Товарищ майор…
Я принял рапорт. Теперь моя очередь…
— Эскадрилья… равняйсь! Смир-р-на! Товарищ генерал-майор…
Яковлев, улыбаясь, держал руку под козырек. Закончив доклад, я сделал положенные Уставом 'антраша' и встал за ним.
— Здравствуйте, товарищи летчики!
— Раз-два… — прошептал я про себя.
— Здав… жел… тащ генерал-майор!
— Поздравляю вас с получением новой боевой техники! Поздравляю эскадрилью с началом своей боевой биографии!
— У-у-рра! Ура! Ура!
Хорошо, мощно! Достойно ведут себя птенцы.
Митинг был краток. А что тут особо размазывать. Только вот, еще одно…
— Эскадрилья, ко мне! Так, ребята! Сейчас пройдите в цех, к рабочим, и поблагодарите всех, кто сделал вам эти замечательные машины. Каждому пожмите руку… каждому – 'Спасибо!' Ясно? Вперед!
Завертелся и растаял водоворот людей, мы с начальством остались на освещенной солнцем площадке.
— Спасибо вам большое, товарищи, за это оружие… Клятвы давать не буду, но знайте – мы вас не подведем!
Я заглянул в глаза Яковлеву и Синельщикову, крепко пожал им руки, и пошел искать своих стариков…
…Сквозь фон и шорох рации прозвучали долгожданные слова: 'Дед! Вам взлет! Удачи вам и победы, друзья!'
— Есть взлет! — сектор газа вперед, самолет начал свой разбег. Я на миг оглянулся – позади, парами, разгонялись истребители моей эскадрильи…
— Здравствуй, небо! У меня снова крылья! У нас крылья!
Через несколько дней, вернувшись из ГУ ВВС, я был взволнован и нетерпелив. В душе все просто- таки бурлило, чесс слово!
— Петракова ко мне! Что значит 'Нет на месте'? Срочно найти – и ко мне!
В кабинете я взял телефон.
— Ангар? Полковник Сталин на месте? В самолете возится? Пригласите его ко мне, срочно! Да, пусть захватит с собой моего ведомого.
— Разрешите? — в дверях появился наш контрразведчик. — Вызывали, товарищ майор?
— Проходи, Дима, садись. Сейчас один разговор будет… Подожди секундочку…
Я зарылся в документы, полученные в штабе. Через несколько минут вновь стукнула дверь.
— Разрешите, товарищ командир?
— Заходите, ребята, присаживайтесь! Нет-нет, Базиль! А тебе особое задание будет… Постой за дверью, посмотри, чтобы нам никто не мешал. Понял? Иди…
— Так, Василий Иосифович… Вы отчисляетесь из состава эскадрильи! Поздравляю вас, полковник!
— Как?! Почему, Виктор?! — чертом взвился Василий.
— Тихо-тихо! Слушай сюда… Есть приказ ГУ ВВС, по которому полковник Василий Сталин выводится из состава эскадрильи и переводится в распоряжение Управления кадров ВВС… Тихо, я сказал! Слушай!
— Сегодня получишь документы, возьмешь на борт инженера и полетишь в Рыбинск. За моторами… Мы тут задним числом оформим твой перевод. Вместо тебя эскадрилья получит нового пилота на 'Дуглас' – полковника Надеждина… Не понял? Ну – Надеждин… То есть – сын Надежды… Аллилуевой Надежды! Вот ты тормоз, Вася! Понял, наконец?!
Покрасневшее лицо Василия начало принимать свой естественный окрас. Бледно-зеленый… Шучу я. Поздоровел у нас Васёк, окреп. К бутылке его почти и не тянет, во как!
— Нечего во фронтовой обстановке твою фамилию светить лишний раз. Думаю, скоро немцы серьезно заинтересуются нашей эскадрильей… Понял, что ли?
У Васи явно отлегло на душе.
— Понял, Виктор, понял! А что потом?
— А потом, когда получите моторы, полетишь вот сюда… Сядешь на аэродром и дождетесь нашей пары истребителей. Они тебя и проводят на нашу новую точку. Там, в прифронтовой полосе, нужна особая осторожность – тебе одному лететь нельзя. Техсостав перебросим другим самолетом. Все ясно?
— Так точно!
— Вот и хорошо… Капитан, за вами полный… я подчеркиваю – полный! — режим секретности этой рокировки. Можете пустить слух, что Василий опять нажрался и начудил.
— Ну-у, Виктор… Я же и не пью почти… На пикнике, грамм сто пятьдесят, под уху разве… Да ты ведь сам разрешил…
— Цыть! Так надо, полковник. Ничего – от тебя не убудет… А для дела полезно. Ухватили? Тогда – за дело! Вася, иди, делай штурманскую прокладку. Не забыл еще, как это делается? Вот и хорошо. Давай- давай, пошевеливайся. Постарайтесь там долго не задерживаться. Да, Дима! Полковнику Сталину заменить удостоверение личности. На Василия Ивановича Надеждина! Лично сделай, и чтобы ни одна душа… Ну, ты знаешь… Все, свободны. Вася, полетишь ночью. Справишься, надеюсь? Вот и хорошо. Все – пошли, пошли… Не до вас сейчас. Дел выше крыши. Да, Базиля давайте сюда.
— Слушай, Базиль… Ты с кем тут больше летал на тренировках? С Коптеевым? Вот и хорошо. Слушай… Завтра мы перелетаем на новое место базирования… Да, дождались! Под Ленинград. Так, вот… не долетая до Ленинграда, вот здесь… смотри по карте… ты с Коптеевым отваливаешь и садишься на вот этот вот аэродром… Запомнил? Там ждешь наш 'Дуглас'. У него будет новый пилот – полковник Василий Надеждин. Все понял? Ага, молодец. Сразу ухватил. А твоему тезке пока вдолбил… Вот его-то 'Дуглас' ты и проведешь на нашу точку. А мы вас встретим. Ясно? Обо всем этом – молчок! Знаю, что не дурак. Дураку бы объяснил под запись… и под подписку о неразглашении. Иди, готовься, маршрут учи.
Да! Наверное, надо бы сказать пару слов про наш 'Дуглас'. Так уж повелось, что и наши 'Ли-2', построенные по американской лицензии в Средней Азии, и полученные по ленд-лизу из Америки 'Си-47' – все, на фронте, в войсках, называли исключительно 'Дугласами'… Уж не знаю, почему. Так сложилось, и не мне это менять, ясно? Я подумал: а вообще-то наш 'Ли-2' или американский 'Дуглас' у Васи, — я точно и не знаю. Так получилось, что в нем я еще не был – времени не хватило. В общем, с его-то связями, Васёк мог выклянчить и чистого американца. У того, с родными моторами 'Райт-Циклон', скоростёнка вроде бы повыше будет… Километров на пятьдесят. И дальность куда выше, и ремонтировать его проще, и радиооборудование – не сравнить…
Ну, да ладно. Это не главное. Главное – лёд тронулся.
