уйдет вперед, в отрыв, и прикроет нас в случае чего. А все остальные с тобой потянутся. Пойдешь, считай, налегке – скорость держи самую высокую, понял? Радиаторы открой полностью, и вперед! Экипаж к пулеметам, пусть смотрят, как на голых девок в бане, ясно? Отставить 'хи-хи'! Я серьёзно. Если вопросов нет – иди, готовься. И курс, курс и маршрут поточнее рассчитывай! Все хорошо сделаешь – слетаем с тобой еще разик. Все-все, беги, Вася, беги…
В набег на германских варягов шла вся эскадрилья, а вот обеспечивающий персонал я урезал. Ничего – недельку поработают за себя и за того парня. Один Петрович двух стоит. И оружейник добрый, и в моторах понимает. Золотой мужик! Хорошо, что он у нас остался. Рыбкина я оставил в полку у Осиновца. Там оставалась большая часть технарей, за ними нужен был пригляд. А нам хватит и адъютанта.
Наконец все было готово: необходимые радиограммы прошли по адресам, подтверждения получены, техника подготовлена, народ загрузился кто в брюхо транспортника, кто – в кабины истребителей. Взлет! Построились – пошли!
И пошли, и пошли себе. Тянулись-тянулись, сели, дозаправились, и снова в небо. Вперед, расчищая воздух, унеслись бандиты Извольского. Мы, ветераны, неторопливо тянулись за 'Дугласом' Василия. Вот он в очередной раз покачал крыльями – 'Внимание – смена курса!' и потащил нас к Кронштадту.
А вот и он… Снова дымка, но уже виден этот флотский форпост. Мне приходилось бывать на Кронштадте, и я пытался углядеть хоть что-то знакомое, купол храма, например. Но – некогда глазами лупать. Вон, кто-то сыпется на нас с высоты.
На пересечку особо любопытным выскочило звено Кирилла. Подскочили, обнюхали, и отошли без лая и драки. Свои… И точно – в створ посадочной полосы аэродрома Бычье поле заходили шесть 'Ла-пятых'. За одной машиной тянулся шлейф дыма. Значит – из боя вышли… Нужно их пропустить. Без бензина, поди, а один и вовсе с дымком.
— Гром-1 – всем. Уходим на второй круг. Кир – смотри…
— Понял, исполняю…
Истребители сели. Теперь пора и нам. А вот и земля командует посадку. Роспуск… Машины пошли на снижение. Я с Базилем сел последним. Когда зарулил на указанное техником место и заглушил мотор, я увидел, что к истребителю неторопливо подходят два офицера в чёрной морской форме. Как-то непривычно – летчики-моряки, да-а…
Первым шел майор. Худощавое, удлиненное лицо. Длинноватый нос, чуть загнутый вниз. Круглые, птичьи глаза. Он сразу напомнил мне какого-то пернатого хищника – кобчика, пожалуй… Наверное, это и есть Голубев.
— Здорово! — летчик не стал козырять, а просто протянул мне руку. — Я – Голубев, Василий! Командир полка.
Точно! Угадал.
— Здравствуй! — Я крепко пожал протянутую руку. — Туровцев, Виктор. Командир отдельной авиаэскадрильи 'Гром'.
— Наслышаны уже… У меня ребята в Ленинграде были, видели тебя, когда ты во флотском экипаже выступал. И слышали мы твое выступление по радио. Хорошо сказал. Крепко! А ты чего улыбаешься?
— Да так… не обижайся! Ты не поверишь – вокруг меня всегда одни Василии, честное слово! Вот Василий, мой ведомый, знатный боец. Познакомься.
Польщенный Вася радостно затряс руку Голубева.
— А вон, видишь, полковник жмется и улыбается? Василий Надеждин, наш пилот с 'Дугласа'. Вася! Иди сюда! С тёзкой познакомлю.
Голубев пожал руку и Сталину, но глаз у него вильнул. Знает его, что ли? Ну да ладно… Полковника Сталина много кто знает. В тайне это не удержать…
— Так я тебя, Виктор, с еще одним Васей познакомлю… — Голубев повернулся, поискал кого-то глазами, и крикнул – Вася! Пулей сюда!
Я пожал руку еще одному Васе и заржал.
— Да у вас тут прямо клуб, ребята! 'Клуб веселых Вась'! Нет, не так! 'Клуб веселых Вась Кронштадта' – КВВК получается![14]
— Коньячок любишь? — понятливо сощурился Голубев. — Заходи, как устроишься. Есть еще маленько в запасе…
— С удовольствием зайду. У меня, правда, запаса нет. С меня шоколад, ладно?
— Пойдет! — рассмеялся Голубев.
— Слушай, комполка, я вот что тебя попросить хотел… Видишь ли, я своим ребятам многое про тебя рассказывал. Ну, как ты тех двух немцев уконтрапупил, как Дорогу жизни защищал… Выступи перед пацанами, расскажи что-нибудь, а? Да и про тактику 'зеленых жоп' расскажешь, ты же их много настрогал.
— Хорошо, — не стал манерничать Голубев. — Выступлю, расскажу. А ты перед моими, хорошо? Вот и по рукам! Да, Виктор, а свои истребители покажешь? Дашь посидеть?
— Конечно, Василий, какой разговор! И покажем, и посидеть дадим. Но в воздух – нет! Не игрушки.
— Это ясно…
— Тогда зови своих планеристов. Вот – десять истребителей стоят. Пусть подходят по два-три человека к машине, я своих предупрежу. А вот этот, 'единичка', мой. Залезай, не робей! Сиди, изучай, я сейчас…
— …да, точно. И вот что еще, Василий. Не знаю, сможете вы это сделать в полевых условиях, но особо трудного тут, вроде, ничего и нет. Сырая резина, да лист алюминия вот такой вот толщины. Ага, слоёный бутерброд получается. Знаешь – недавно у одного нашего парня два бронебойных снаряда удержал! Так-то. Дело, скажу тебе, нужное. В общем – думайте со своим инженером. Ну, что? Все? Тогда пошли в столовку.
Вечером состоялось наше с Голубевым 'парное катание'. Получилось, надо сказать, неплохо. Летчикам все было интересно – нашим про бои над Балтикой и Ладожским озером, а летчикам из 4-го ГИАП было интересно узнать про наши успехи и тактику, наработанную 'старичками' на Курской дуге. Разошлись поздно.
А мы с Голубевым засиделись в клетушке завстоловой за рюмкой коньяка. Пили мало, больше говорили.
— Я тебя еще что попросить хотел, Василий. Штурманскую подготовку мы, конечно, сдадим, карты изучим. Но ты пойми – у меня народ сухопутный. 'Сапоги', как вы, морячки, нас подкалываете… Правда, сапоги с 'крылышками'. — Я сообразил, что ляпнул, вспомнил набившую оскомину рекламу, и ухмыльнулся. — Да и что там, на картах, — одно море… Ты дай нам на денек свою пару. Пусть побудут у нас поводырями, а?
— А твои 'крючки' за нашими 'лавочками' угонятся? — улыбнулся Василий. — Как вы не расписывали свои машины, а сомнение берет… Наш молодняк предлагает провести учебный бой. Твои как на это посмотрят? 'Полоцательно'? Это как? А-а-а, понял, понял! Слетаем? Вот и хорошо. А провожатых я тебе дам, конечно. Штурмана полка дам, с ведомым. Завтра после обеда и слетаете. А к вечерку, когда готовность снимут, устроим воздушный бой. По рукам?
Так и сделали. Изучили район по картам, сдали штурману зачет, получили на складе полка американские спасательные жилеты с автоматами наполнения, и – с богом, вперед!
Знаете, морским летчиком надо родиться! Страшно, честное слово, страшно! Летишь, а вокруг синь. И сверху, и снизу. Из-за этой чертовой дымки не видно, где небо смыкается с морем. Кажется, что летишь в голубом шаре. Точнее – не летишь, а стоишь в воздухе. Лишь только если заметишь внизу кораблик, можешь с облегчением понять, что небо, все-таки, вверху… И еще… Знаете, я, конечно, могу и ошибаться, но над водой меняется звук мотора. По крайней мере, я с огромным напряжением следил за его работой. Аж устал. Честное слово.
Ну, как говорится, не одни боги на горшках сидят… Полетали в балтийском небе и мы. Не скажу, что привыкли, но не пугались уже точно. Вылеты прошли спокойно, мы никого не встретили.
А вечером был устроен учебный бой. На вопрос Голубева – кто будет летать от нас, я лишь широко
