Губы Меты шевельнулись. Несмотря на подозрительный блеск глаз, голос ее был спокойным и ровным.
- Ты сказал, что поиски прекращены?
- Нет. Прекращены на острове и близлежащем архипелаге. Там обыскали все утесы, расселины и океанское дно, и Бруччо с Керком полагают, что повторить все то же самое в десятый раз - бессмысленное дело. Следов на почве нет, но так как Язон не мог испариться... - Рес развел руками и бросил взгляд на Мету. - Или мог? Ты ведь лучше знаешь, что он может и чего не может, верно?
- Меня там не было, был Керк, - сухо заметила женщина. - Если б Язон находился со мной, я не позволила бы ему исчезнуть. Во всяком случае, не в одиночку. - Зрачки ее вдруг сделались колючими. - Раз на острове его нет, то где же он? Где его ищут?
- Керк объявил всепланетный розыск, но сейчас поиски ведутся на восточном берегу материка и в примыкающей акватории. Видишь ли, Бруччо думает, что его утащила какая-то летающая тварь, дракон или мутант-шипокрыл. Возможно, огромный, но человек в скафандре - все-таки нелегкий груз, его не унесешь за сотни километров! Так что есть резон начать с прибрежных областей... - Рес помолчал и добавил:
- Там три скиммера, Мета, и пятьдесят ваших 'жестянщиков'... то есть я хотел сказать - городских... Я послал сотню людей с доримами, Наксу и нескольких 'говорунов'... Поверь, мы делаем все, что можем... И мы его найдем! Живого или мертвого!
Мета опустила веки, сцепила пальцы на колене и замерла, будто прислушиваясь к какому-то тайному внутреннему голосу или советуясь с ним. В просторном командном отсеке воцарилась тишина; ее нарушали лишь негромкий гул кондиционеров да неопределенные звуки, что доносились из корабельных недр. Там работала бригада дарханцев, пополнявших арсенал 'Арго' новой орудийной башней, и временами Ресу казалось, что он различает лязг металла, шипение сварочных агрегатов и перекличку монтажников.
Глаза Меты раскрылись.
- Не чувствую, что он погиб, - тихо произнесла женщина. - Не чувствую и не верю! Значит, надо искать. Но...
- Но?.. - повторил Рес после продолжительной паузы.
- Вы не там ищете. Не там и не так! Это предположение Бруччо... ну, насчет летающей твари... Бруччо - хороший специалист, а Керк - прекрасный организатор, и я бы доверилась им во всем - во всем, кроме Язона. Язон динАльт - это особый случай. Такой, на который у них не хватит воображения.
- Воображение? Что это такое?
- То, чему я научилась у Язона. Вот ты спросил: что он может и чего не может... Поверь, ни ты, ни Бруччо с Керком не представляете, что он способен выкинуть! Бывает, не по своей воле - просто все необычное, приятное и неприятное, валится на него, как град камней при извержении вулкана. Что свалилось в этот раз? - Чистый лоб Меты пересекла морщинка. - Не думаю, что это дракон, который мерещится Бруччо. Тут что-то иное, более серьезное...
- Например?
- Не знаю. Надо подумать. - Она пригладила волосы и впервые взглянула Ресу прямо в глаза. - Я полечу с тобой на Пирр. Здесь, на 'Арго', останутся мои помощники и приглядят за дарханцами - я обещала им двойной тариф, если завершат работу через месяц. Это важно, крейсер нам пригодится... Но мне тут нечего сидеть. Лучше я расспрошу Керка о всех подробностях и подумаю... - Мета стиснула пальцы так, что побелели костяшки, - подумаю, где искать и как искать.
- Хочешь, чтобы мы вылетели немедленно?
- Если ты не против, через час. Я соберу свои вещи.
'Вещи!..' - подумал Рес. - 'Какие вещи? И целый час на сборы! За час можно с дорима шкуру ободрать, разделать тушу на куски и засолить их в бочке!'
Однако ни словом, ни жестом он не выразил недоумения, а лишь поднялся и кивнул.
Мета тоже встала, подошла к пульту и, щелкнув тумблером внутренней трансляции, сделала несколько распоряжений для помощников. Затем твердыми шагами направилась в свою семейную каюту, которую делила с Язоном уже не первый год. Здесь находились стол Язона и его кресло, лежали его записи и книги, видеодиски и оружие, полупустая пачка сигарет и лазерная зажигалка; в шкафу висели рабочие комбинезоны, рубашки, пара костюмов и запасной скафандр. Открыв шкаф, Мета минуту-другую разглядывала одежду, потом рот ее приоткрылся, плечи задрожали; она уткнулась в старый потертый комбинезон, вдохнула его запах и глухо, отчаянно зарыдала.
Через час она встретилась с Ресом у люка, в шлюзовой камере 'Арго'. Глаза ее были сухими, лицо - спокойным, а руки - свободными. Кроме пистолета, никакого багажа.
Глава 11
Выигранное свято. Тот, кто посмеет его отобрать, не доживет до керр'вадака.
Кодекс Первого Навигатора.
Просьба Ту'барга о встрече застала Дже'кану в небольшом помещении, что находилось рядом с командной рубкой и служило ему кабинетом. Этот салон был обставлен с похвальной скромностью древней эпохи: шесть кресел и шестиугольная горизонтальная панель, которую можно было бы назвать столом, на стене - синтезатор, а напротив - мерцающий пейзаж, изображавший полярное сияние над полюсом планеты Джуд. Белая снежная пустыня, черные небеса, и в них медленно свивает и развивает кольца огромный радужный дракон, переливаясь то фиолетовым и синим, то голубым и зеленым, то желтым и алым. Чарующая картина, способная снять раздражение и успокоить возбужденный разум...
Стена расступилась, вошел Ту'барг и отдал салют, коснувшись ладонью одного из подплечных выступов. Потом сел - не напротив Дже'каны, а сбоку, так, чтобы тоже полюбоваться многоцветьем ярких красок на картине. Ту'барг считался очень спокойным созданием, что было редкостью для импульсивных Желтых, и оттого ему поручались дела, требовавшие методичности, точности и аккуратности. Он следил за грузами и наполнением трюмов 'Звездного Зверя', за питанием и дыхательной смесью, за количеством воды и биомассы в хранилищах главного синтезатора, а также за финансовой отчетностью и вознаграждением экипажа. Словом, в людских понятиях второй Помощник совмещал посты бухгалтера и суперкарго.
- Говори, - произнес Дже'кана, не спуская глаз с пейзажа планеты Джуд. Когда-то он там бывал... давно, еще в те времена, когда его кожа отливала зеленью, и в рубке ему разрешали лишь поглядеть на кресла Пилотов и Помощников Навигатора.
- В этом полете корабль идет без груза, - произнес Ту'барг, - и потому обычной работы у меня немного, Хозяин. Я решил заняться проверкой счетов - нет ли среди них зеленых...
'Этот Ту'барг трудолюбив, как Первый Навигатор!' - подумал Дже'кана и поощрительно свистнул. Инспекция счетов экипажа, хранившихся в Памяти, была одной из обязанностей второго Помощника. Само собой, Память не выдавала сведений о суммах, лежавших на счетах, - это было бы нарушением прав команды, как и любого взрослого руга в Рое, - но если счет равнялся базовому, компьютер помечал его зеленым цветом. Базовая сумма в дуо кедетов была долей Зеленых, которую вносил Совет, - то, что положено каждому ругу, что каждый может приумножить благодаря своим талантам и трудам. Если счет у Желтого позеленел, то это значит, что он отлынивает от работы и тратит базовую сумму на воздух, питание и развлечения. Однако в полете все жизненные ресурсы предоставлялись кораблем, иными словами, Хозяином-Навигатором, и потому счета зеленели лишь у отчаянных игроков. Может быть, у дюжины за рейс, что было неплохим показателем.
- Я не касаюсь Учеников, которые проходят практику в различных корабельных службах, - произнес Ту'барг. - Кроме этих Зеленых, у нас полный экипаж, две дюжины дюжин специалистов, Пилотов и Защитников, и в Памяти две дюжины дюжин счетов, включая и твой, почтенный Хозяин-Навигатор.
- Надеюсь, с ним все в порядке? - спросил Дже'кана, весело оттопырив челюсть.
Но Помощник не ответил ему улыбкой на улыбку.
- Разумеется, благородный эрдж. Однако я выяснил, что зеленых счетов на удивление много - почти шестая часть! Если бы подобное случилось в Рое... - Он испустил пронзительный скрип недоумения и страха. - В Рое это означало бы катастрофу! Дуо-дуо <Дуо-дуо - дуо в квадрате, или двенадцать в восьмой степени, более четырехсот миллионов> неимущих!
Дже'кана подобрался, его веселье испарилось, а воздух, вливавшийся в спинную щель, вдруг показался
