продезинфицирована и зашита, потом аптечка, зажужжав, ввела ему коагулятор, обезболивающее и успокоительное Измеритель My забрал ее и скрылся, а с Язоном остались Защитники и мрин, жалобно причитавший над израненным сэром с двумя большими круглыми глазами. Что касается охранников, то они сочувствия не проявляли, однако обиженными не выглядели, хоть им пришлось пострадать от кулаков Язона. Наоборот, Мойше похлопал его по плечу и прошипел-просвистел нечто одобрительное. В вольном переводе - мол, парень, руки у тебя к нужному месту приделаны.
Но похвалу Язон разобрал с трудом, уже погружаясь в сон под действием успокоительного снадобья. Ранка его закрылась, коагулятор начал сращивать сосуды, и через три часа лишь тонкий шрам напоминал о битве и нанесенном ему поражении.
Эти часы были отданы целительной дремоте. Очнувшись, Язон обнаружил, что находится в своем узилище один, если не считать прикорнувшего под боком Непоседу. От мрина будто долетал неощутимый ветер, в котором смешались ментальные запахи сочувствия, любви и бесконечной преданности. Это согрело душу Язона; шевельнув рукой, он погрузил пальцы в мягкий мех крохотного существа.
- Ты есть/быть благополучен, сэр?
- Вполне, мой друг.
- Что случиться? Ты не идти сам, тебя принести Защитники... Ты снова быть в ку'рири?
- Дело не в ку'рири, малыш. Сначала мы беседовали - тихо, мирно и, можно сказать, с взаимным интересом; потом слегка повздорили. Надо признаться, босс Джек - очень упрямый парень!
- Босс Джек?
- Тот, кого зовут Навигатором.
Он ощутил в ментальном ветре, которым тянуло от Непоседы, привкус страха.
- Упрямый, да... Любить власть и... как сказать, по-вашему?.. а, почесть! Принадлежать благородный род. Очень богатый!
- Откуда ты знаешь? - спросил Язон, приподнимаясь на локте.
- Я служить его род с рождения. Мрин, мой драгоценный сэр, не только переводчик, мрин - символ благосостоянии, и все важный персона иметь слуга-мрин. Правда, я еще неопытный, но босс я знать, - пояснил Непоседа. Потом печально добавил:
- Я больший часть на корабль, очень редко в Рой. Очень редко видеть другой мрин, говорить с ним. Очень одинокий!
- Не грусти, теперь ведь я с тобой, - произнес Язон, и в этот момент его скрутило. Желудок прыгнул к горлу и снова опустился вниз, легкие на миг лишились воздуха, и в голове яростным набатом ударили колокола.
- Мы прыгнуть из ничто, - прошелестел Непоседа.
- Из гиперпространства, - поправил Язон.
- Ты называть так, я называть ничто. В ничто нет расстояний, корабль лететь быстро, быстрей, чем свет.
- Да. У нас тоже есть такие корабли.
- Значит, ты понимать, что мы удалиться от твой мир. - Непоседа заворочался под боком, коснулся тонкой лапкой щеки Язона. - Ты считать, сколько раз корабль войти в ничто?
- Четыре раза. Сейчас начнется пятый джамп-переход.
- Верно. Мы далеко от твой планета, на самый край галактика. Прыгнуть в ничто еще один раз - попасть в Великий Пустота. Нет звезд, нет планет... Прыгнуть второй раз, третий, четвертый - и прилететь в Рой. Очень печально!
- Почему?
- Ты говорить: я с тобой... Но в Рое корабль лечь в Гнездо, я остаться, а тебя забрать. И больше мы никогда не видеть друг друга.
- Тебе бы этого не хотелось?
- Нет. С тобой тепло. Даже теплее, чем с камнем, в котором живет Безымянный Папа.
'Тепло! Очень емкое определение тех чувств, которые питаешь к другу', - подумал Язон. К мохнатому шарику с тонкими ручками и ножками, с единственным глазом на гибком стебельке... К бесконечно одинокому существу, живущему бог знает сколько лет среди хозяев-ругов... К созданию, не видевшему никогда родного мира...
Он погладил мягкую шерстку Непоседы.
- Мы не расстанемся, дружок. Я ведь обещал, что ты увидишь холмы, прозрачные реки и многое иное, и я сдержу обещание. Ты веришь мне?
- Хочу верить, о сэр, дающий имена. Но я - собственность Навигатор, который ты звать босс Джек. Он владеть мной, владеть корабль, владеть много всего. Он меня не отдать. Правда, очень упрямый!
- Все богачи таковы, - заметил Язон.
Мысли его вдруг приняли иное направление, сосредоточившись на том, что путешествие близится к концу.
В Рое он будет совсем беспомощным... Рой - не одиночный корабль; это огромный искусственный мир, где обитают миллиарды чужаков... И в Рое, как сказал Навигатор - гори он в плазме, этот упрямый кретин! - им займутся специалисты-Посредники... Специалисты, чтоб им позеленеть! Он вполне представлял грядущий жребий: сунут в ку'рири и выжмут сок! Выжмут, как ни хитри с языком, с идиомами да поговорками! Может, попробовать по-честному? Может, удастся доказать Посредникам, что союз и торговля выгоднее, чем грабеж? Припугнуть их нескончаемой битвой с людьми, угрозой со стороны другого клана? Теперь он не был в этом уверен. Эти руги так самонадеянны, так высокомерны! Новость о многочисленных мирах, где обитают люди, их, кажется, не устрашила... Даже обрадовала! Они готовы проглотить все тридцать тысяч звездных систем - возможно, и проглотят, не подавятся! Язон вспомнил битву в секторе Хара'го, блеск ослепительных молний, зеленоватый луч канита, багровое облако, что расплывалось в пустоте, и сердце его сжалось. Надо что-то делать, мелькнула мысль; делать сейчас, пока он на корабле, а не в проклятом Рое!
Язон оглядел белесые стены своей темницы, мерцающий потолок, полку и бадью-утилизатор. Ни окон, ни дверей... Пожалуй, он смог бы найти место, где раскрывалась дверь, но как ее взломать? Пальцем? Замочной скважины, чтобы засунуть палец, тоже - увы! - не было. Но если он даже выберется из отсека, то что потом? Отнять у Защитника излучатель, устроить кровавую бойню? Такое решение в пиррянском духе Язона не соблазняло, и он решил положиться на удачу и судьбу. Они его не подведут! Он не знал, когда удостоится их милосердной улыбки, но твердо верил, что этот час наступит. И скоро!
Непоседа, изогнув зрительный стебель, заглянул ему в лицо.
- Не печалиться, достойный сэр! Мы расстаться, но я хранить память, помнить друг с два прекрасных глаза... Помнить всегда!
- Хочешь утешить? - Язон почесал ему брюшко. - Не стоит, малыш! Лучше расскажи мне что-нибудь полезное о ругах, о Рое, об этом корабле и его Хозяине.
- Что ты хотеть знать? - с готовностью спросил Непоседа.
- Ну, например, где находится Рой сейчас?
- Я говорить про Великий Пустота среди галактик, где нет звезд? Рой там. Ждет.
- Чего же?
- Есть три места, близкий к галактика ругов. К той часть, где прежде быть клан Куа. Три места - тоже галактики. Когда Куа бежать от Зи, они отправить три корабля в этот самый близкий места. Один корабль, 'Звездный зверь', лететь в твой галактика. Рой ждать, когда корабли вернуться. Тогда - выбирать, какой место лучше.
- Хмм... - протянул Язон. - Разведчик, как я и предполагал... Но этот корабль принадлежит Навигатору Джеку! Частный транспорт, так сказать... Почему его послали? Разве нет других судов? Тех, которыми владеет Рой, а не один из богатых ругов?
- Есть/быть, - подтвердил Непоседа. - Но находить место для переселение - большая честь, великий подвиг, который вести к большой награда! Это причина, чтобы послать на поиск самый благородный Навигатор-руг!
- И тут не обошлось без протекции, - пробормотал Язон. - Но разве на кораблях, принадлежащих Рою, нет других благородных ругов?
- Ты забывать, что я объяснять. Помнишь, я говорить тебе: когда руги вырасти и кожа их зеленый,
