- Oui [Да (франц.). ] , - сказал он.
- Так что, в Индокитае? - спросил Рыжий.
- Угу.
- А вот я пропустил эту заварушку, - откликнулся Рыжий. - Правда, слегка повоевал в Малайе. Черт побери, нравится мне это дело. Перестрелки. Черт, знаешь, хорошая перестрелка получше траха будет. Это будет получше всего остального в мире. Тебе по душе это дело?
- Потрахаться тоже неплохо, - согласился Хоук.
- И это, черт, чистейшая правда, - сказал Рыжий. - А ты, приятель, ты где повоевал?
- В Корее, - ответил я.
- Даже медалей нахватал, - сказал Хоук.
- И получал целых семьдесят восемь баксов в месяц, - добавил я.
- Наемничать куда лучше, - сказал Рыжий. - Развлечение то же, а денег больше.
Мы допили и заказали по новой.
- Ты после Кореи больше не воевал? - спросил Рыжий.
- Нет.
- Не понравилась солдатская жизнь?
- Начальников на голову слишком много.
Рыжий кивнул:
- Точно, как чирии на заднице. Вот почему мне теперешнее занятие по душе. Не понравилось - отвалил. - Он отпил виски. - А еще, ребята, воевать хорошо с настоящими ребятами, вот в чем дело.
- В этом, - поддакнул я.
- Так чем же вы на жизнь зарабатываете? - спросил Рыжий.
Я пожал плечами:
- Тут подработаем, там - по мелочи.
- Бандитствуем помаленьку, - сказал Хоук.
Рыжий вскинул голову:
- Бандитствуете?
- Ну да, - подтвердил я. - Умеем стрелять, реакция есть.
- Черт, - сказал Рыжий. - Не хило. А сейчас при деле?
- Не-а. Ищем. Куда примениться.
Рыжий повернулся к бармену и махнул рукой.
- Тут у тебя, мужик, от жажды подохнуть можно, - сказал он.
- А чем ваши солдаты здесь занимаются? - спросил я.
- Сейчас - тренингом.
- Проходите или проводите?
Рыжий нахмурился:
- Чего? .
- Натаскиваете народ или сами тренируетесь? То бить вас тренируют?
- Нас натаскивают. Отрабатываем подавление мятежей.
- А я думал, что вы это дело давным-давно проходили, - протянул Хоук.
- Черт, мужик, - возмутился Рыжий. - Естественно, я все это проходил. Я сам был и мятежником, и воевал против мятежников, был сраным империалистическим поджигателем войны, и еще пятьдесят три ипостаси в моем арсенале. Но мне платят за то, чтобы натаскивать меня, вот я и тренируюсь.
- А почему это производитель оружия готовит войска? - спросил я.
Рыжий пожал плечами:
- Говорят, для того, чтобы познакомить нас с новым поколением средств массового уничтожения. Чтобы мы потом могли сами тренировать других. Но я-то знаю, что мы отрабатываем подавление мятежей.
- Мы мимо вас вчера проезжали, - сказал я. - Так, просто болтались по округе, а охрана приказала нам проваливать к чертовой бабушке.
- Да. С охранниками у нас не пошутишь.
- Не хотят, чтобы кто-нибудь потихоньку прошмыгнул на завод и украл образцы оружия?
Рыжий ухмыльнулся.
- У нас попробуй прошмыгни, - сказал он. - Снаружи внутрь - легко, вот изнутри...
Морда его покраснела, и впервые за все время язык стал слегка заплетаться. Если бы я столько выпил, на мне можно было бы одежду утюжить.
- Но ты-то прошмыгнул, - сказал я.
- Не, насчет нас все в порядке. Их забота - рабочие.
- Рабочим нельзя выходить?
Рыжий покачал головой. Выпил. Огляделся.
Зацепил взглядом тощую официантку и проследил, как она скачет по залу.
- Я окосеваю, - сказал он. - Дорин уже начинает казаться мне красавицей, я по этому ориентируюсь.
- А почему рабочим нельзя выходить? - спросил я.
- Не знаю, - сказал Рыжий, не сводя взгляда с Дорин. - Может, платят гроши и боятся, что, выйдя, работяги пожалуются кому следует. Но большинство рабочих - иностранцы и, думаю, прибыли в страну нелегально.
- Пожалуйся на зарплату и вылетишь из страны, - сказал я.
Рыжий пожал плечами:
- Это да, но и компания получит массу неприятностей.
Нахмурившись от сосредоточенности, мимо проплыла Дорин. Рыжий хлопнул ее по заду. Женщина на него не взглянула, даже не замедлила шаг.
- А на работу они нанимают? - спросил я у Рыжего.
- Не думаю. А вы, ребята, в оружии разбираетесь?
- Знаем все вплоть до минометов, - сказал я. - Дальше - выборочно.
Рыжий кивнул:
- А еще что-нибудь можете? Иногда набирают инструкторов.
- Рукопашный бой, - сказал Хоук. - Физподготовка. Арм-рестлинг.
Рыжий ухмыльнулся:
- Да уж, жаль, что мы не набираем арм-рестлеров. На физподготовку и рукопашный бой есть старый бык по фамилии Элстон.
- Билли Элстон? - спросил я.
- Не-а, Лайонел Элстон из Хэмтремка, Мичиган.
- Такого не знаю, - сказал я. - Ну и как идут дела с физподготовкой?
Рыжий расхохотался:
- По мне заметно, что я занимаюсь физподготовкой? Лайонел - зверь в этом деле, но большинство из наших не особо напрягаются. Их всего двое чокнутых: он да Тедди Брайт.
- А ты можешь замолвить за нас словечко? Мы как раз работенку подыскиваем и хотели бы остановиться в каком-нибудь тихом местечке, типа вашего, в стороне от большой дороги.
- То есть где поменьше полицейских, - уточнил Рыжий.
- То есть где потише, - сказал Хоук.
Рыжий подмигнул и допил свою рюмку.
- Это можно, приятель. У большинства из нас за плечами полно мест, куда нам лучше не возвращаться.
Хоук приятно улыбнулся.
Рыжий покачнулся, отодвигаясь от стойки: - Попробую. Чем черт не шутит.
- Когда Бог спит.
30
- ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НАБРАЛ СЕБЕ НАСТОЯЩУЮ АРМИЮ, - сказал Хоук, - не хуже, чем у китайских военачальников.
Мы ехали к Хартфорду, на восток, прямо навстречу восходящему солнцу. Дорога была извилистая и не очень широкая.
